Питер Пэн и Похитители теней
Шрифт:
— Только помните, никому ни слова! — прошептал он.
— Никому ни слова, сэр! — сказал Джеймс. Сми заторопился прочь. — Спасибо, сэр! — сказал мальчик ему вслед.
Когда Сми ушел, Джеймс развернул кулечек. Внутри оказалось полдюжины инжирин. От них шел такой сладкий, аппетитный дух, что у ребят потекли слюнки. Толстый Тэд уже потянулся за инжиром. Джеймс хлопнул его по руке.
— Что такое? — обиделся Тэд.
— Это не для нас, — ответил Джеймс.
— Но ведь они нам нужны! — воскликнул Тэд. — Цингу
— Да нет у нас никакой цинги, придурок! — напомнил ему Прентис.
— А зачем же нам тогда инжир? — спросил Тэд, готовый разрыдаться.
— Для обезьян, — объяснил Джеймс.
— У обезьян цинга? — спросил Тэд, решительно ничего не понимая.
— Нет, — ответил Джеймс. — У обезьян острые зубы.
Когда хорошенько стемнело и последний из пиратов, рыгая и почесываясь, забрался к себе в гамак, Джеймс разбудил Прентиса.
Мальчишки разделили между собой инжир. Инжир был не сушеный, а свежий — сочные, спелые ягоды. Мальчишки осторожно просунули руки в щели между прутьями и нащупали канат, который удерживал крышку клетки. И принялись старательно натирать этот канат сладкой, липкой мякотью, чтобы канат насквозь пропитался соком.
А потом оставалось только ждать.
Не прошло и десяти минут, как на крышку клетки мягко вспрыгнула первая обезьянка. За ней быстро последовала еще одна и еще одна, и вот наконец на крышке очутилось не меньше десятка обезьян, которые принялись яростно грызть сладкий канат. Временами кто-нибудь из обезьян, кому не доставалось добычи, испускал резкий крик. Джеймс с Прентисом каждый раз встревоженно переглядывались. Но пираты, привычные к ночным голосам джунглей, даже не шелохнулись.
Примерно полчаса спустя возня на клетке начала затихать и вскоре прекратилась вовсе. Одна за другой обезьянки спрыгнули наземь и убежали искать себе другие лакомства. Джеймс с Прентисом уперлись в крышку клетки и по кивку Джеймса толкнули ее вверх.
Крышка поднялась без труда. Клетка открылась!
— И что теперь? — прошептал Прентис. — Бежим?
Джеймс покачал головой.
— Нет, — шепнул он. Мальчик указал на ворота форта: перед ними дрыхли двое часовых. — Мы не сможем открыть ворота, не разбудив этих двоих.
— А что же тогда делать?
— Положим канаты обратно на крышку, чтобы казалось, будто клетка завязана. И будем ждать утра. Утром пираты первым делом открывают ворота, и они весь день стоят нараспашку. И тогда мы убежим, как только представится возможность. Главное, сделать это как можно раньше, до того, как они придут открывать клетку и увидят, что она развязана. Так что надо быть наготове!
Прентис кивнул. Мальчишки уложили канаты на крышку клетки и аккуратно опустили ее на место. И легли, дожидаясь рассвета. Главное было не уснуть. Впрочем, им бы это и не удалось.
Солнце
— В чем дело? — спросил Томас.
— Тсс! — прошипел Джеймс. — Вон, они отворяют ворота!
Томас посмотрел в сторону ворот. Часовые, широко зевая, открывали массивные створки, которые распахивались внутрь форта.
— Ну и что? — спросил Томас. — Они их каждый день отворяют!
— Крышка отвязана! — сказал Джеймс, указывая на перегрызенные веревки.
— Подействовало! Обезьяны! — воскликнул Томас.
— Тсс! — предупредил Джеймс.
— А что, инжиру совсем не осталось? — спросил Толстый Тэд.
— Не осталось, — сказал Джеймс, снова выглядывая наружу. — Ага, так, ворота открыты. Бежать надо в ближайшее время, пока нас не пришли выпускать в туалет. Ночные часовые сейчас пойдут завтракать. А их сменщики обычно не торопятся заступать на пост. Вот тогда-то и надо бежать!
Ребята смотрели и ждали. Как и предсказывал Джеймс, оба часовых оставили ворота и побрели к хижине, что служила кухней. А между тем в большой хижине, где спали большинство пиратов, кажется, пока еще никто не шевелился.
— Пошли! — шепнул Джеймс, сдвигая крышку с клетки. — Только тихо!
Он выбрался наружу, за ним Прентис, за ним Томас. Толстый Тэд перекинул ногу через стенку — и остановился.
— Давай, Тэд! — сказал Джеймс, тревожно озираясь вокруг. Из большой хижины послышались голоса.
— Я застрял! — жалобно сказал Тэд. — Нога застряла!
И действительно, его нога по колено провалилась между прутьями клетки, и ее зажало.
— Давай руку! — сказал Джеймс. — Хватайся! Прентис, Томас, помогайте!
Мальчишки ухватили Тэда за руки и дернули изо всех сил.
Тэд взвыл во все горло.
— Ой! Все равно застряла!
— Тише! — прошипел Джеймс. — Тебя же услышат!
Но было поздно: из дверей большой хижины высунулась бородатая физиономия. Налитый кровью глаз уставился на мальчишек.
— Удирают! — завопил пират. — Мальчишки удирают!
— Тяните! — крикнул Джеймс.
И мальчишки отчаянным рывком выдернули-таки Толстого Тэда из клетки. Все четверо кубарем покатились по земле, а из хижины хлынули пираты.
— Бежим! — крикнул Джеймс, и мальчишки помчались к неохраняемым воротам.
— Хватайте их!!! — взревел капитан Крюк, вываливаясь из своей личной хижины. — Хватайте!!!
Джеймс, нарочно державшийся в хвосте, оглянулся через плечо. Пираты, возглавляемые Крюком, были уже близко — слишком близко. Сердце у Джеймса упало: он понял, что, даже если он и его товарищи добегут до ворот, за воротами их точно поймают.