Плацдарм. Билет в один конец

Седов Егор

* * *

Впервые за долгое время небо оказалось затянутым облаками. И Эвелина с тоской ожидала периода долгих и беспрерывных дождей. Тогда, конечно, прощай черное шелковое платье, широкие рукава которого так красиво развеваются, когда она идет по залитому солнечным светом лесу. Впрочем, у нее есть что надеть и в сезон дождей. Конечно, изящные сапожки с кисточками и бахромой на голенище и туфли тоже придется отложить до лучших времен…

Девушка присела на резной деревянный стул, обвела взглядом «комнату». Из-за пасмурной погоды здесь было темней, чем обычно. А что вы хотите: электричества

нет, камин в дереве не обустроишь, а масляные светильники Эвелине не нравились – они давали несильный, но все же ощутимый запах подгоревшего жира. Кто-то вроде бы пытался приспособить здешних светлячков… Да сколько ж их потребуется! Вот если бы здесь были свечи…

Тут Эвелина вспомнила, что не далее как два дня назад совершенно случайно наткнулась в лесу на огромное дупло с дикими пчелами. Разумеется, это были не земные пчелы, но, во всяком случае, насекомые были на пчел похожи. Увидела – и забыла, слишком много здесь дел по обустройству, да и госпиталь требует и внимания, и времени…

А ведь в дупле кроме меда может оказаться и воск.

Надо бы сказать Георгию, пусть организует экспедицию.

Эвелина покинула «комнату», тщательно затворив дверь, спустилась по ступенькам (это вам не какие-то связки лиан, как у дикарей, а самая настоящая лестница, которую сделали парни из Сигурдовой дружины по ее просьбе – даже перила есть!).

…Увы, Георгий оказался занят каким-то очень серьезным разговором. Его белобрысая «секретарша» Инга попросила подождать или сообщить ей, в чем дело, а уж она попробует помочь.

Эвелина внешне осталась спокойной и с улыбкой сказала, что зайдет попозже, но в душе была очень разозлена. Подумать только, и здесь – в тысячах световых лет от Земли – процветает бюрократизм. Некогда ему, видите ли. Почему-то, если ей что-то нужно, у всех сразу же непременно находятся какие-то срочные занятия – как назло! Закон всемирного свинства против нее работает, что ли? Ну и ладно, разберемся сами. В конце концов, воска на всех явно не хватит, а вот для нее…

Теперь оставалось немногое: разыскать того, кто согласится ей помочь – и попросить.

Кого бы?

«Жертва» повстречалась ей почти сразу – ею оказался Торвальд, один из тех, кто совершенно бескорыстно сооружал крыльцо в ее доме. Не прошло и часа, как несколько парней под предводительством Эвелины и Торвальда направились в лесные дебри, туда, где было замечено гнездо пчел. Все, кроме девушки, облачились в плотные кожаные куртки, на руки надели перчатки, а лица замотали так, что стали похожими на ближневосточных террористов – из-под масок виднелись только глаза. Эвелина сочла такие предосторожности для себя излишними – все равно она близко к этим пчелам подходить не намерена.

Решено было выкурить хозяев улья при помощи пука сушеной травы, которая не горит, а медленно тлеет, источая при этом густой белый дым. Этой травой, брошенной в костер, охотники спасались от гнуса. В первые недели пребывания на Плацдарме гнуса не было, зато теперь, перед сезоном дождей, мерзкие твари отыгрались по полной. В поселке и у озера их не было, зато в глубине леса, куда уходили охотиться колонисты, порой было невыносимо находиться. А серо-зеленая трава, брошенная в костер, спасала от гадов получше всяких репеллентов. Эвелина рассудила, что дым обязан подействовать и на пчел.

«Олли, конечно, хорошая подруга,

вот только не хватает в ней чего-то – даже не хватки, а какой-то волевой жилки, – размышляла девушка, идя по тропинке впереди всей компании. – Вряд ли у нее получилось бы, чтобы по первой же ее просьбе люди готовы были горы свернуть. Да и с мужем тоже – вертеть им она не умеет – это еще полбеды – так ведь и учиться не хочет…»

Она едва не передразнила Олли вслух.

Эвелина отлично сознавала, что ее «лидерство» распространяется в основном на мужскую половину населения, но ведь это ей и было нужно. Впрочем, подруги у нее тоже имелись. Если рыжая Элана ее недолюбливала, то это ничего не значило. Вот зато Юлька… Она такая неяркая, ничем не выделяющаяся – просто идеальная подруга для нее. Опять же, Юлька из бывших «случайников» – это хорошо, есть кому оказывать покровительство.

Иногда Эвелину даже раздражало, что все, что бы она ни попросила, будет выполнено парнями тотчас. В такие минуты девушка чувствовала легкое презрение к «сильному полу», замыкаясь в гордом молчании и от этого почему-то становясь еще прекраснее.

– Это – вот здесь.

Эвелина остановилась на краю небольшой поляны, указывая рукой на невысокое по местным меркам корявое дерево с дуплом. Даже в этот момент девушка не могла не вспомнить о своей внешности – она откинула назад длинные черные волосы, рукава платья соскользнули, открыв тонкие запястья.

– Жаль, заколки нет, – проговорила она как бы самой себе, ни на кого не глядя. Парни, разумеется, ничего не сказали, но она прекрасно знала – не позднее чем послезавтра будет ей заколка, самая изящная, какую только здесь возможно отыскать. Да и не одна.

Разумеется, к дуплу Эвелина не пошла, предпочитая руководить действиями остальных со стороны. Да и никто из парней не пустил бы ее к пчелам.

В следующие полчаса на поляне разыгралось нешуточное сражение. Подпаленные пучки травы подносили к дуплу, а пчелы, и без того весьма недовольные визитом незваных гостей, вконец рассвирепели. Они носились в воздухе, едва не сталкиваясь друг с другом, и пикировали на людей, будто смертники-камикадзе.

Эвелина хотела отойти подальше на всякий случай, однако решила, что ее присутствие будет воодушевлять остальных. Поэтому девушка, оставаясь на месте, наблюдала, как ее рыцари вскрикивают и беспорядочно машут в воздухе руками.

В конце концов у подножия дерева был разведен костер, на него навалили сверху сушеной травы и свежесорванных листьев. Дым повалил такой, что даже Эвелина, стоя в отдалении, слегка закашлялась. Только так удалось немного отогнать пчел и избавиться от их атак.

Медовых сот оказалось очень много, и Эвелина почувствовала радостное волнение, представив, как продемонстрирует свою добычу Георгию.

Гм, пожалуй, он это оценит… да и ее заметит. И пусть не воображает, что без него по Плацдарму никто и шага ступить не сможет.

Посмотрев на довольные лица своих спутников, девушка едва сдержала смех. У одного заплыл глаз, у другого вздулась щека, как будто бедолага страдал жесточайшим флюсом, а третий не мог повернуть головы, потому что пчела каким-то образом пробралась ему за ворот и коварно ужалила в горло.

– Ну, спасибо. Каждому с добычи. – Эвелина указала на корзины, заполненные сотами, – причитается. А теперь – к дому, уже темнеет.