Плачь обо мне, небо
Шрифт:
Раздумывая над тем, что скажет маменьке, особливо о том, почему она не задержится в Карабихе, Катерина совсем затерялась в собственных мыслях, ничуть не слушая рассуждения Елены о скором их возвращении в столицу. Оная же, скользя длинными бледными пальцами по корешкам книг, внезапно встрепенулась, потянув на себя один из не слишком толстых новых томиков: то была не столь давно изданная поэма трагически погибшего молодого поэта Лермонтова. Сей экземпляр, бывший в числе тех, что вышли для членов императорской семьи, вручила Елене сама государыня, оттого хранился он с особой бережностью.
— А хочешь, мы узнаем, что нас ждет
— Так ведь не Святки же, — попыталась отказаться княжна, — ошибочно будет гадание.
— Ну что тебе стоит?
Не желая спорить, Катерина послушно приняла из рук подруги пухлый томик, накрывая его ладонью.
— Страница семьдесят девятая, одиннадцатая строка снизу, — безо всякого интереса раскрывая книгу на указанной странице, княжна скользнула взглядом по строчкам и вздрогнула. — Напрасно женихи толпой спешат сюда из дальних мест… Немало в Грузии невест, а мне не быть ничьей женою.
— Глупости! — нарушила неловкую заминку, возникшую после озвученных слов поэта, Елена, отнимая у подруги книгу, — Попробуем еще раз, — готовая вновь назвать страницу и строку, она была прервана негромким протестом.
— Не нужно! Повторение будет уже фальшивым, — качнув головой, Катерина поднялась с кушетки, подхватывая лежащий на ней пуховой платок и набрасывая оный себе на плечи: первые дни сентября выдались прохладными. — Я прогуляюсь, если ты не возражаешь.
Елена не успела и слова молвить, как стих шелест юбок, и скрип петель возвестил о том, что в спальне она осталась одна. Сбежавшая — а иначе ее сиюминутное желание оказаться за пределами поместья назвать было нельзя — княжна нуждалась в возможности отвлечься. Эти ничего не значащие строки мистическим образом повлияли на настроение девушки, и отнюдь не в положительном ключе. Сама того не желая, Катерина бормотала себе под нос выхваченные взглядом строки, следовавшие за теми, что она зачитала вслух.
“Пусть примет сумрачная келья, как гроб, заранее меня…”.
Как бы ни гнала от себя молодая княжна эти мысли, они налетали, словно голодные вороны, хлопая крыльями по лицу и оглушая своим карканьем. Оттого, столкнувшись с кем-то у дверей гостиной, Катерина оступилась и едва не потеряла равновесие, если бы мужчина в летах и с проседью у висков не подхватил княжну под руку. Сбивчиво извиняясь за свою нерасторопность, она хотела было уже уйти, но вгляделась в черты “незнакомца” и вновь извинилась. Но уже за невнимательность.
— Василий, зачем ты здесь? — посыльный маменьки вряд ли бы приехал в Таганрог без нужды, — Что-то стряслось?
— Барыня письмо просила срочно доставить, — протягивая вытянутый из-за пазухи свернутый в трубочку лист бумаги, проскрипел слуга. Благодарно кивнув ему, прижав к себе драгоценную для нее вещь, Катерина толкнула дверь,
Стараясь ступать как можно тише, дабы не помешать жениху, Катерина присела на дальний диванчик и наконец развернула прибывшее с посыльным письмо. Улыбка, рожденная написанным неровным маменькиным “Катенька”, померкла, как только княжна вчиталась в следующие за обращением строки. Казалось, что кто-то вместо весточки из дома вручил ей страницу из той же сюрреалистичной повести, не имеющей параллелей с ее жизнью. Может, кто-то решил ее разыграть? Петр отплатил за взятый без спросу камзол, когда она инсценировала эту глупую сцену с дочерью князя Апраксина? Или же Ирина затаила обиду за своевольный побег сестры в Таганрог? Но никто из них не стал бы столь жестоко насмехаться над любовью Катерины к отцу, и вряд ли бы почерк маменьки им удалось подделать. Но все, о чем говорилось в письме, настолько было далеко от истины, что княжна терялась в догадках, не замечая, как трясутся ее руки.
Резко поднявшись с диванчика и бросившись вон из гостиной, Катерина невольно захлопнула дверь излишне шумно, что заставило Дмитрия прервать свои подсчеты и недоуменно обернуться. Но в гостиной уже не осталось и тени княжны, и лишь едва уловимый цветочный аромат напоминал о том, что невеста несколькими мгновениями ранее была здесь.
Обратный путь по коридору не отложился в памяти: стучащий в ушах пульс и темнота перед глазами стирали реальность, оставляя лишь многократно повторяющиеся строки звучать набатом в голове. Стоило только бледной и прижимающей к себе письмо Катерине затворить за собой дверь спальни, как сидящая за шитьем Елена обернулась на шум.
— Что-то стряслось? Ты выглядишь так, словно только что вышла из Петропавловской крепости, просидев там несколько лет, — не знающая, волноваться ей или радоваться возвращению подруги, Елена задавала вопросы один за другим, не давая возможности Катерине и слова вставить. С трудом дождавшись момента, когда поток вопросов утихнет, все еще бледная девушка шумно выдохнула.
— Пришло письмо от маменьки.
— Что пишет Марта Петровна? — со всей свойственной ей живостью осведомилась Шувалова, с теплом вспоминающая княгиню.
— Папеньку обвинили в заговоре против Императора.
Эта короткая фраза произвела невероятный эффект: намеревавшаяся что-то сказать Елена, натолкнувшаяся взглядом на излишне обескровленное лицо подруги, подавилась собственным вдохом и, округлив глаза, осела на кушетку.
— Что за вздор? — резко поднятый голос сорвался, из-за чего Елена закашлялась.
— Тот человек с пистолетом указал на него, — всем своим видом показывая полное неверие в это, княжна мотнула головой, понимая, что еще немного, и она, наконец, расплачется. Все время пребывания в гостиной, рядом с Дмитрием, она не могла себе этого позволить: кто-то просто отнял такую способность, оставляя лишь глухое и зудящее непонимание. А теперь, вновь переживая те минуты, кажется, удалось ощутить приближение готовых излиться слез.