Пламенная для дракона

Белая Лилия

— Ваша помолвка с Керрисом была договорной, — выдохнул он. — И я со своей стороны обещаю, что Вы получите гораздо больше, если согласитесь на брак с моим братом. Вы получите титул, прекрасный дом. И, конечно, магию. В полном объеме и без всяких условий.

— Но…

— И Вашему отцу не придется вкладывать в это деньги. Мы оплатим свадьбу и даже возместим лорду Эррану все, что он уже потратил. Если чувствуете вину за отказ, мы можем даже выплатить откупные магистру…

Эстель обескураженно застыла. Все это походило на сумасшедший сон, магический или

нет, но непрекращающийся и странный. У нее было полгода, чтобы привыкнуть к мысли, что она выйдет замуж за Керриса, и подготовиться к этому. А теперь она в чужой стране, в чужом доме, и ей сообщают, что она — Истинная дракона. Сумасбродного и ветреного дракона.

— Я могу вернуться домой? — очень тихо спросила девушка, не в силах смотреть на Шадара.

— К сожалению, нет. У нас есть основания полагать, что магистр опасен для Вас. Теон перенес Вас сюда, чтобы защитить.

Значит, не сбежать.

Эстель снова прижала ладонь ко рту, пытаясь справиться с собой. Диаль вызвал на ладони маленький шар с циферблатом. До завтрака оставалось еще полчаса. Быстро он справился. Сосватал брату Истинную и пообещал ей дом подальше от себя. Так далеко, как только позволят границы Ниррана.

— Я могу отказаться?

— Можете. Но сначала обдумайте это предложение. Замужество с драконом освободит Вас и Вашу магию.

Девушка смотрела в окно, лишь бы не показать минуту слабости Диалю.

— Почему?

— Потому что… В отличие от человека, для дракона Ваши желания будут в приоритете.

Эстель сжала перед собой руки и посмотрела на них. Она что-то мучительно пыталась понять.

— Скажите, лорд Шадар, такое… отношение… в Истинной паре проявляется только… у мужчины?

— Нет, леди Эстель, это обоюдное чувство.

Она прикусила губу и нахмурилась, не решаясь посмотреть на него:

— Но я… не испытываю ничего подобного к Вашему брату.

— Возможно, это связано с тем, что Ваша магия сейчас нестабильна из-за пробуждения уз…

— Нестабильна?

Он сделал несколько шагов, вернулся…

— Иногда от смешанных браков с людьми рождаются не драконы, а люди, и еще реже, чем среди себе подобных, драконы находят среди них Истинную пару, тогда магия просыпается в их крови, и полукровка может стать полноценным драконом… Думаю, нечто подобное происходит и с Вами.

Эстель даже не пошевелилась. Слишком много информации, слишком много.

— Это как-то проявляется?

— Да, — он заложил руки за спину. Говорить гораздо легче, если удерживаться и не смотреть на нее. Просто стоять вполоборота. — Магия нарастает волнообразно, приливами. В этот период возможны жар, лихорадка, озноб. Приступы возрастания и почти полного исчезновения магических Сил. С Вами что-то подобное было?

— Да… — призналась девушка, подтягивая к себе колени. Она впервые могла говорить о ее способностях свободно, с тем, кто понимает, что с этим делать. И это было странно, очень странно. — Эти два дня… Магия то становилась сильнее, то исчезала. И меня лихорадило, как Вы и сказали.

Шадар едва слышно выдохнул. Внутри отравляющим

теплом разливалось осознание того, что связь двусторонняя. Конечно, иначе и быть не могло, но любое, даже малейшее, подтверждение взаимности от пары из любого дракона делало восторженного идиота. По крайней мере, со стороны так и казалось. А ощущать это — ни с чем не сравнимое… нечто… Диаль устало коснулся лба. Нужно заканчивать этот разговор и заняться делами. Какими-нибудь очень важными делами и подальше от дома.

К счастью, в двери постучал Киан и внес поднос с водой и чаем. Даже свежие закуски принес.

— Не желаете ли чаю, миледи? — предложил дворецкий. — Через полчаса подадут завтрак в малой столовой.

Эстель приняла из его рук чашку с блюдцем и сделала глоток чаю. Ее руки немного дрожали.

— Спасибо.

— Леди Эстель, как Вы сейчас себя чувствуете? — спросил Диаль.

Она задумалась, пытаясь прислушаться к себе и ощущениям. Ни жара, ни всплесков, ни покалывающих пальцев. Все, казалось бы, в порядке. Девушка попыталась отставить чашку, Киан забрал ее, помогая. Эстель поблагодарила и потерла пальцы, Сила отзывалась приятным теплом, на самых кончиках вспыхнул огонек. Она погасила его и посмотрела на стоявшего чуть поодаль дракона. Он будто бы с грустью смотрел на ее ладонь, где только что плясал язычок пламени.

— Все в порядке, я хорошо себя чувствую, — сказала Эстель и слегка смутилась от темного синего взгляда.

— Я очень рад. Думаю, магический сон пошел Вам только на пользу. Сейчас я вынужден оставить Вас, у меня несколько неотложных дел. Киан покажет Вам дом и подберет Вам горничную из домашнего персонала. Надеюсь, Вам будет комфортно.

Он коротко кивнул и собирался уйти, но Эстель приподнялась на подушках.

— Лорд Шадар, извините. Скажите, как долго я должна оставаться здесь?

Диаль замер и посмотрел в ее встревоженные глаза.

— Эстель, Вы не пленница, Вы — гостья. Вы не должны остаться, Вы окажете нам честь, если задержитесь. Подумайте над нашим предложением и перспективами, которые оно откроет. Сейчас у Вас есть шанс узнать больше о драконах, о магии, которой обладаете. Взвесьте все и примите решение. Если откажетесь сейчас, когда еще появится возможность посмотреть на Нирран? — он слабо улыбнулся, она так внимательно слушала…

— А… магистр? — очень осторожно уточнила девушка.

Шадар опустил взгляд.

— Магистр тоже ждет Вашего решения, леди Эстель, — не стал врать Диаль. — Поэтому, не торопитесь, сравните предложения. Подданство Ниррана подарит Вам свободу. И кто знает о магии драконов лучше, чем драконы? У Вас будут лучшие учителя.

— Я подумаю, — расстроенно пообещала девушка, возвращаясь к чашке с чаем.

Диаль кивнул и наконец вышел из комнаты. Закрыв фигурные ручки, он выдохнул с огромным облегчением. Это было сложно, чертовски сложно!

— Показать Вам библиотеку, миледи? — учтиво предложил Киан, оставшись наедине с гостьей. — У лорда Шадара потрясающая коллекция книг по магии драконов. Я помогу с переводами.