Пламенная для дракона
Шрифт:
— Прошу простить меня, — выдохнула она сквозь сдерживаемый кашель и быстро вышла из столовой.
Шадар спрятал едва заметную улыбку за бокалом с вином, Лиам воздел глаза к потолку. Лучше бы Теону хоть на неделю забыть про свои замашки и отстать от этой девушки. Она, конечно, хороша, но не стоит договоренностей с магом. И если Диаль узнает, убьет голыми руками. Обоих. И брата и его, что не остановил.
Все еще борясь с кашлем, то прекращавшимся, то настигающим вновь, Эстель поднялась в свою комнату. И без сил упала на кровать, нимало не беспокоясь, что платье помнется. Салфетка все
Тихий стук в дверь отвлек от самобичевания, Эстель скинула белую ткань с лица и села на кровати.
— Войдите!
Лесса показалась в дверях с подносом, где высился кувшин и стакан.
— Спасительница моя! — Эстель встала и налила воды, не дожидаясь, пока Лесса поставит поднос на столик у кровати.
— Леди Эрран интересуется, вернетесь ли Вы к столу.
— Передай ей, что с меня на сегодня довольно унижений, — в сердцах ответила девушка и жадно напилась воды, прижимая ладонь к животу. Служанка сдавленно хихикнула, краснея. Эстель смягчившись, отмахнулась: — Нет, скажи, что у меня разболелась голова. Мои физические страдания удовлетворят ее больше, чем моральные. Моему стыду она уже давно не верит.
Эстель налила в стакан еще воды и подошла к зеркалу, левой рукой снимая злополучную заколку из волос. Чтобы она хоть раз еще ее надела!
— Принести Вам ужин, госпожа? — заботливо спросила Лесса.
Девушка захлопнула ящик с побрякушками и села на пуфик.
— Неси. Предчувствую, буду зверски голодна, когда выберусь из этого корсета.
— Ой, простите, — ахнула прислуга, ставя наконец поднос и подходя к ней, чтобы расшнуровать тесное платье.
Утро выдалось такое же чудесное, как и вчера, что уже само по себе хороших предчувствий не вселяло. Эстель выбралась из постели и пошире распахнула тяжелые шторы, впуская больше света в комнату. Окна ее спальни очень удачно выходили на подъездную гравийную дорожку, где уже стояли в ярких утренних лучах черные экипажи с гербами царского мага. Суета и беготня прислуги с чемоданами подтверждали, что прибыл жених. Мрачнея все больше, Эстель распахнула окно и оперлась на подоконник. Отсюда не было слышно, о чем переговаривались слуги. Но маг, похоже, уже в доме.
В спальню постучали.
— Войдите, — Эстель обернулась.
В комнату практически ворвалась мать в сопровождении Лессы. Леди Эрран блистала в лазурном платье и топазовых серьгах, оттенявших яркие голубые глаза.
— Боги! Эстель! Ты еще не одета! Керрис прибыл!
Девушка машинально перевела взгляд на свою длинную ночную сорочку, по которой рассыпались волны вишневых волос.
— И отойди от окна! Это неприлично! Лесса!
Горничная услужливо кивнула и подбежала к окну, с шумом закрывая створки. Эстель сложила на груди руки. На леди Эрран впечатления не произвело.
— Немедленно приведи себя в порядок и спускайся к завтраку! Ему не терпится на тебя взглянуть, — невозмутимо приказала Морин и вышла, оставив дочь на попечение прислуги. У которой, конечно, хватит благоразумия одеть строптивицу подобающим образом. И на сей раз без всяких двусмысленных намеков!
—
— Судя по его виду, ему не так долго осталось, — шаловливо заметила Лесса.
Эстель рассмеялась. Для семнадцатилетней Лессы пятидесятилетний маг действительно казался глубоким стариком. К сожалению, маги живут очень долго.
— Тогда и правда имеет смысл спуститься к завтраку.
Горничная помогла надеть легкое кремовое платье с кружевным воротом-стойкой и убрать волосы в высокую прическу.
— Какую заколку сегодня предпочтете, госпожа? — служанка открыла злополучный ящик.
— Не люблю быть предсказуемой, — поморщилась она, заглядывая внутрь. И захлопнула ящик. — Лучше обману все ожидания разом.
— Вы сейчас о леди Эрран, госпожа? Или… о драконах?
— Лес-са, — прохладно напомнила о приличиях Эстель.
— Простите, госпожа.
Спустившись в столовую, Эстель удивилась царящему там простору. Ни драконов, ни жениха за столом не наблюдалось. Только семейство Эрран. Девушка присела с краю, рядом с Инесс и подальше от матери.
— И где мой трепетный возлюбленный? — наклонилась она к сестре. — Мама заверила, что он жаждет встречи со мной.
Инесс взяла с тарелки тост и стала намазывать джемом:
— Встречи с драконами он, вероятно, жаждал больше.
— Мне стоит ревновать?
Сестра ответила хитрым взглядом:
— Не берусь судить, но на лорда Шадара он действительно смотрел с некоторым вожделением.
Сестры заговорщицки рассмеялись, Морин притворно покашляла, призывая девушек к соблюдению приличий за столом. Но яркое веселье в глазах погасить не сумела. Разница в возрасте у сестер была всего год, и они прекрасно ладили. Что в понятии леди Эрран означало, что Эстель дурно влияет на Инесс. Но права она не была, сестры одинаково дурно влияли друг на друга. Просто Инесс обладала более уступчивым характером.
Керрис прикрыл двери покоев, отведенных ему в доме Эрранов, и запечатал защитными чарами. От прослушивания, от подглядывания, от вторжения. Даже своих слуг-сопровождающих он оставил в коридоре, как и драконы — лорды Шадар и Шейн. Беседа предстояла очень приватная.
Маг обернулся к драконам с почти надменным выражением на лице. Такие сильные и могущественные. И прибыли к нему просить и подкупать. Кто бы мог подумать, как иронична бывает жизнь?
— Надеюсь, мы наконец можем говорить открыто? — спросил Керрис, усаживаясь на изящный диван.
Драконы остались стоять перед ним. На столе рядом находился ларец, который они привезли с собой. Редчайшие артефакты скрывались под кованой крышкой. Маг умел торговаться, а Диаль умел убеждать.
— За этим мы и приехали к Вам, магистр, — подчеркнул Теон, рассматривая мага. Керрис был высоким, худым человеком с широким лбом и обширной блестящей залысиной. К счастью, он не пытался компенсировать ее имеющимися волосами и стригся коротко и аккуратно. — Все, что Вы просили, находится здесь. С этими артефактами Ваш род сможет черпать магическую силу напрямую из Стихии, как демоны, и не нуждаться в восстановлении резерва.