Пламенное желание

Грант Донна

— Верно. Так же, как моя семья заперла меня для моего же блага.

Балладин сжал пальцы на ее руке и притянул ее ближе, пока их тела не соприкоснулись. Затем он положил другую руку ей на подбородок и повернул ее лицо к себе. Он пристально посмотрел ей в глаза.

— Ты узнаешь, если я заключу тебя в тюрьму, Шайра.

— Потому что ты мне скажешь?

— Потому что ты будешь в цепях.

Шайра сдержала дрожь. Едва.

— У тебя много заключенных?

— Несколько. Большинство из них Тёмные, которые

пошли против Тарейса или нуждаются в… своего рода убеждении.

Она не могла поверить, что даже подумывала спросить его о Ри, но она не могла забыть слова Кирила. Он назвал Светлую другом. Она не думала, что кто-либо из Фейри — Светлых или Тёмных — могут дружить с Королями Драконов. По крайней мере, так ее учили.

— Что еще у тебя здесь есть? — спросила она.

Он улыбнулся и ослабил хватку на ее руке.

— Мой враг. Светлый Фейри.

Ее шок не был притворным. Она думала, что Кирил мог ошибаться в том, кто, по его мнению, похитил Ри. Но он не ошибся. Она схватила его за руку свободной рукой, ее глаза расширились.

— Ты серьезно? У тебя действительно есть Светлый?

— Почему тебя это так удивляет?

— Я никогда не видела Светлых Фейри. — Это не было ложью. — Они так глупы, как нас учили?

Балладин внимательно посмотрел на нее.

— Я был Светлым.

— Я знаю.

— Я был одним из их самых свирепых воинов, Шайра. Я выгляжу глупо?

Из всех слов, которые она могла выбрать, ей пришлось использовать это. Просто здорово.

— Ты теперь Тёмный. Полагаю, ты стал тем, кто ты есть, когда пришел к нам.

— Я перешел на эту сторону не по своей воле. Меня забрали раненым с поля боя, — ответил он тихо, сурово.

Неудивительно, что он считал Ри врагом. Была ли она с ним, когда он был ранен, и оставила ли его на растерзание Темным? Шайра не хотела испытывать сочувствие к Балладину, но почему-то испытывала. Она обхватила его лицо ладонями, прежде чем успела дважды подумать об этом.

— Мне жаль, что у тебя отняли твою жизнь.

Он накрыл ее руку так, чтобы держать каждую из ее рук в своей.

— Темный, который чувствует сострадание?

Шайра отвела взгляд, внезапно испугавшись сочувствия, которое проявила к нему. Это было не то, что сделал бы Темный. Она отстранилась от него и отступила на несколько шагов назад. Тот факт, что он отпустил ее, не мог быть хорошим знаком. Она сжала руки в кулаки, чтобы унять дрожь. Общение с кем-то вроде Балладина может означать либо хорошие последствия, либо очень, очень плохие.

Один маленький комментарий мог решить ее судьбу.

Его руки опустились по бокам.

— Упрямство, своеволие и сострадание. Первые две черты характера свойственны мужчинам, но, конечно, не женщинам. Нет, — продолжил он спокойным, ровным голосом. — Женщины должны быть послушными, покорными и уважительными.

Она выдержала

его пристальный взгляд, пытаясь понять, что он собирается с ней делать. Он был таким спокойным и невозмутимым, что это заставляло ее нервничать.

— Ты, дочь высокопоставленной семьи, убила человеческих женщин, которые служили твоей семье. Почему?

Ни разу она не думала, что ей придется защищать свои действия за пределами своей семьи. И все же она была здесь. Был ли это простой вопрос, или он испытывал ее?

— Разве это имеет значение?

— Для меня, да, — ответил Балладин и скрестил руки на груди.

Шайра однажды пыталась объясниться со своей семьей, но они не захотели слушать. Балладин был таким же, она была уверена в этом. Несмотря ни на что, ей придется дать ему ответ.

— Я общалась с ними на улицах Корка. Я ела с ними, пила с ними и похитила их для своей семьи. Я знала, какими жизнерадостными женщинами они были до того, как превратились в бездушные оболочки, умоляющие меня помочь.

— Умоляющие? — спросил Балладин, нахмурившись.

Шайра рассмеялась, вспомнив, как две ее кузины держали ее за руки, чтобы она не двигалась.

— Разве Фаррелл не поделился этими подробностями? Они заставили меня смотреть.

— И ты никогда до этого не видела, как Темный мужчина брал человеческую женщину?

— Нет. Я знала, что это происходило. Я просто не понимала, как это влияет на женщин.

— Значит, ты убила их.

— Да. Фаррелл хотел убить меня прямо там, но мой дядя привел меня к моему отцу.

— Очевидно, твой отец не согласился с Фаррелом.

Шайра разжала пальцы. Если бы ей предстояло умереть, то она сделала бы это с мужеством.

— Так вот почему ты держал меня при себе? Ты хотел знать все? Чтобы посмотреть, не облажаюсь ли я и не докажу ли, что не настоящая Темная?

В тишине прошла целая минута, прежде чем Балладин опустил руки и, повернувшись, направился к двери.

— Следуй за мной.

Ее ноги дрожали, но она шла в ногу за Балладином. Его шаги были длинными, заставляя ее ускорять шаг, чтобы не отставать от него. Он повел ее вниз в подземелье. Балладин не останавливался, пока не оказался перед массивной металлической дверью. Шайра перевела взгляд с двери на него.

— Иди внутрь, — сказал Балладин жестким голосом.

Так вот что с ней должно было случиться. Он сказал, что она узнает, когда он заключит ее в тюрьму. Из одной тюрьмы в другую. Она стиснула зубы, когда он заставил ее открыть дверь. Только самый жестокий человек заставил бы заключенного открыть дверь собственной камеры.

Тяжелая дверь бесшумно распахнулась. Шайра заглянула внутрь темного помещения и увидела кого-то прикованного к дальней стене. Голова заключенного свисала на его грудь, когда он наполовину лежал, наполовину сидел.