Пламя чистоты
Шрифт:
Последний снимок был еще влажным от краски, когда Вилл поднесла его поближе к свету лампы. Расплывчатое изображение трухлявого гриба оставалось на месте.
— Тарани, по-моему, надо срочно связаться с девчонками, — заявила Вилл. — Что, если тут замешана магия? Это дело как раз для команды чародеек.
— Ты права, — кивнула Тарани. — Думаю, Ирма отправилась к Хай Лин обсуждать костюм для конкурса. Пойдем-ка и мы туда.
Глава 4. Увеличительное стекло
По гостиной
— Чаю хотите? — поинтересовалась Хай Лин. — Черного, зеленого или красного?
— Даже не знала, что бывает красный чай, — удивилась Тарани. — Что ж, я не прочь его попробовать.
— Да хоть синий, мне всё равно, — пожала плечами Ирма, — главное, чтобы к нему полагалось пирожное.
Вилл достала фотографии грибов и разложила их на столе между чашками. Ирма склонилась, чтобы разглядеть снимки получше.
— Уже готово? Я так и знала, что ты решишь участвовать в конкурсе! — воскликнула она.
— А мне можно взглянуть? — спросила Хай Лин. — Какие красивые грибы!
Тарани покачала головой и сказала, что это всего лишь проба. Она просто нащелкала в парке несколько кадров, чтобы проверить, как работает новый фотоаппарат.
— Лучше поглядите сюда, — Вилл решила взять беседу в свои руки. — Странная фотка получилась…
Большую часть изображения занимал роскошный белый гриб, но Вилл указывала пальцем не на него.
Хай Лин зажгла маленький светильник, чтобы девочки могли получше всё рассмотреть. Отброшенная им тень слилась с затемнениями на снимке.
— Ну и что? — хмыкнула Ирма. — Просто какой-то фотограф-неумеха поймал в кадр свой собственный силуэт. — И она дружески пихнула Тарани в бок, чтобы та не обижалась.
— Прекрати, Ирма, — оборвала подругу Тарани. — Вовсе это не моя тень. Когда я делала снимок, ничего подобного не было.
Хай Лин взяла фотографию и пристально вгляделась в нее. Потом обвела пальцем темное пятно.
— А знаете, у меня ведь есть лупа, — вспомнила она. — Погодите, я сейчас за ней схожу.
Хай Лин вернулась с красивой шкатулочкой, внутри которой лежала лупа, довольно старая на вид. На лакированной крышке был изображен дракон, а древесина слабо пахла благовониями. Четыре головы склонились над увеличительным стеклом. Сперва они увидели лишь размытое пятно, но через пару секунд изображение стало более отчетливым.
Пара маленьких острых глазок под спутанными волосами, нос крючком и тонкогубый рот. Странное существо непонятного возраста выглядело каким угодно, только не добрым. Внезапно оно пошевелилось и протянуло к чародейкам руку!
Хай Лин уронила лупу, а Ирма едва не подавилась пирожным. Вилл снова поглядела на снимок
— Вы тоже это видели? Кажется, оно двигалось… Как будто хотело что-то нам сказать…
Девочки снова нависли над лупой. Но теперь картинка казалась более размытой, и существо не подавало признаков жизни. Чародейки долго таращились на неясную фигуру, однако ничего не происходило. Наконец Хай Лин сдалась и убрала увеличительное стекло обратно в изящную шкатулку.
Тарани напряженно хмурилась. Ей казалось, что она вот-вот что-то вспомнит. Этот маленький человечек выглядел поразительно знакомым. Ах да, сон!
— Ты права. Думаю, он хочет связаться с нами. Я сейчас вдруг вспомнила, что этот гном являлся мне ночью! А потом у меня стали вертеться в голове странные слова:
Синее пламя очищает и рассказывает о будущем…И вдруг в ее мозгу всплыло продолжение:
Только отважный не устрашится синего пламени и увидит в его сердце и добро, и зло…— Как поэтично! — воскликнула Хай Лин. — Но что означают эти фразы?
— Это только первые строки. Я уверена, что там есть что-то еще. Может, даже намного больше, чем я сейчас произнесла. Но я не помню продолжения.
Вилл слушала, склонив голову набок. Синее пламя?..
— Очищает, будущее, только отважный…
Она схватила блокнот и попросила Тарани прочитать загадочные строки еще раз. Любой текст легче понять, когда он у тебя перед глазами.
Вилл обвела подруг серьезным взглядом.
— А где Корнелия? Надо немедленно рассказать ей обо всем.
— Кажется, она пошла к себе с какими-то двумя девчонками из другого класса, — сказала Хай Лин. — Должно быть, готовится к конкурсу красоты.
— Ага, укладывает волосы, наносит макияж, красит ногти, — с сарказмом заметила Ирма. — Ну и флаг ей в руки!
— Напомните мне номер ее мобильника, — попросила Хай Лин, направляясь к тумбочке с телефоном. — Я её позову.
Дозвониться до Корнелии оказалось не так-то просто. А потом пришлось ждать еще полтора часа, пока ей удалось деликатно выпроводить своих приятельниц.
Когда в дверь, наконец, позвонили, и в прихожую вошла Корнелия, девочки не сразу ее узнали. Перед ними стояла взрослая девушка с заколотыми на затылке волосами и при полном макияже. Ей можно было дать минимум на пять лет больше, чем на самом деле.
— Глядите-ка, кто к нам пожаловал! — брякнула Ирма. — Это же старшая сестра Корнелии, которую она так тщательно от нас скрывала!
— Ух ты, отлично выглядишь! — восхитилась Хай Лин.
Корнелия покрутилась на месте, чтобы подруги могли полюбоваться на нее со всех сторон. Не удержавшись, она еще повертелась перед большим зеркалом — уже для себя. Потом, внезапно став серьезной, она обратилась к Тарани: