Пламя для дракона

Лисина Александра

– Я... пожалуй, завтра у вас спрошу, - неловко отступила я, одновременно пряча руку за спину.
– Спасибо за картину, милорд. Доброй ночи. И простите за беспокойство.

– Арре...
– в голосе мужчины появились признаки тщательно сдерживаемого раздражения.
– Если я задаю вопрос, то хочу услышать на него правдивый ответ. Повторяю: вам еще что-нибудь нужно?

Я почувствовала, что еще немного, и начну краснеть. В первую очередь, от собственной наглости, грозившей перейти всякие границы. Но потом решила, что раз предлагают - надо брать. После чего сердито

шикнула на возмущенно шевельнувшуюся совесть и решительно кивнула.

– Да, милорд. Сборник по зельям.

– Какой именно?
– нетерпеливо уточнил он.

– Тот, который появился на полке вашего кабинета не далее, как пару дней назад.

Да, я его точно там разглядела. Только взять постеснялась - слишком уж время было неподходящее.

Лорд Эреной воззрился на меня со вполне обоснованным подозрением.

– Арре, сколько книг вы успели просмотреть в моей библиотеке, пока я отсутствовал?

Я потупилась.

– Много.

– А прочитать?

– Достаточно, чтобы понять, что там появилась новая.

Лорд-директор покачал головой.

– Тяга к знаниям это, конечно, хорошо. Но когда она превращается в страсть... пойдемте, - вздохнул он, наконец. Причем так обыденно, почти по-человечески, что я сперва не поверила своим ушам.
– Книгу я вам, разумеется, дам, но вы не притронетесь к ней раньше завтрашнего утра.

– Конечно, милорд, - закивала я, незаметно потирая саднящую руку.
– Я понимаю, что уже поздно. Но, может, я тогда завтра и зайду?

– Нет уж, - хмыкнул он, ныряя в открывшийся переход.
– Если бы завтра спросили, то завтра бы и ответ был. А раз так... книга ваша. Но защиту вам придется снимать самостоятельно.

Я едва не споткнулась, зайдя в кабинет и расслышав последние слова.

– Милорд, вы серьезно?

Лорд-директор благожелательно кивнул и, указав мне на полки, демонстративно отошел к стене, складывая руки на груди.

– Работайте, арре. Когда справитесь, тогда и уйдете.

Я помрачнела. Вот как чуяла, что без подвоха не обойдется! Ну не мог он просто взять и отдать мне вожделенный справочник. Этот человек вообще, насколько я поняла, ничего и никогда не делает просто так. И все эти его вопросы... заманчивые предложения... впрочем, он еще сам не знает, насколько сильно облегчил мне жизнь.

Кинув в сторону лорда Эреной выразительный взгляд, долженствующий показать всю глубину моего возмущения, я подошла к полкам, накрытым полупрозрачной пленкой магической защиты. Расчет был прост - раз у лорда-директора почти не осталось магии, то защиту должен обеспечивать самый обычный артефакт. Так что моей задачей было найти, где он располагается, и благополучно отключить. Чем я и занялась.

Состояние внутреннего покоя на этот раз далось с некоторым трудом - поганец-браслет упорно мешал сосредоточиться. Но когда мне все-таки удалось о нем забыть, то вопрос с артефактом решился мгновенно - вон он, из края шкафа торчит, негодник. Так что делов-то... ах да, я совсем забыла, что лорд Эреной не был бы самим собой, если бы следом за первым не придумал еще один подвох. Поэтому под первым слоем защиты,

как и ожидалось, нашелся и второй. Посложнее. Из той самой субстанции, на которую воздействовать можно было лишь через "эрья".

Я же говорю: он - хитрец!

Посопев для и виду и старательно поморщившись, я постаралась аккуратно отключить артефакт и позволила себе на пару минут задержаться с инактивацией второй защиты. Более того, в последний момент так неудачно ударила, что вместо того, чтобы ее отключить, совершенно случайно ее разрушила.

– Ой!
– только и сказала я, когда на полках раздался маленький взрыв, а над моей головой повисло невесомое облачко пыли. Что поделаешь, я еще не очень опытный маг. Да и специалист по "эрья" так себе. Так что могут у меня быть досадные осечки. Ой, как могут...

Вжав голову в плечи, я медленно повернулась и виновато посмотрела на лорда-директора.

– Простите, милорд. Кажется, я не рассчитала силу. Но я обязательно все восстановлю... если вы меня этому научите.

В его глазах мелькнул и пропал странный огонек.

– Зачтено, арре. Можете забрать то, за чем пришли.

Я тут же сцапала книгу и бережно прижала ее к груди. Мое сокровище... сколько я там ядов новых отыщу...

– Спасибо, милорд.

– И ставить защиту я вас тоже научу. Любую. Завтра, пожалуй, и начнем.

– Как скажете. Теперь я могу идти?

– Идите, арре, - насмешливо хмыкнул лорд Эреной, посторонившись, чтобы пропустить меня к ТУСу.

Я, незаметно переведя дух, прошмыгнула мимо него, постаравшись не коснуться даже локтем, быстрее молнии нырнула в открытый переход и, только оказавшись на крыше, шумно выдохнула.

Уф! Надеюсь, я была убедительной.

"Ну как? Удалось?" - с любопытством поинтересовался Рэн, когда я вернулась в комнату с картинами и первым делом навестила его.

Я довольно кивнула.

– Обещал, что научит.

"Хор-р-рошо, - проурчал дракон, расправляя крылья.
– Только о том, чтобы закрыть от него свой разум, даже не заикайся. Я сперва в его защите покопаюсь, основы выясню, а уж потом и над твоей работать будем".

– Само собой, - хмыкнула я.
– Но я умею ждать. Все равно принципы будут сходными.

"Осталось в них только разобраться... кстати, Кай тебя сегодня не трогал?"

– Нет. Обошлось.

"Значит, завтра готовься, - без тени сомнений заявил Рэн.
– Вряд ли у него хватит терпения на большее".

Я только отмахнулась.

– Переживу. Как-никак он сегодня сразу несколько щедрых подарков сделал. И мне, и тебе. Так что не грех и отблагодарить. А сейчас пойду-ка я твою картину перетащу, пока не стало совсем поздно, не то к завтрему у меня рука перестанет работать, а лорд Эреной вряд ли во второй раз откажется от идеи побить меня камнями.

Рэн огорченно вздохнул, но ни слова не сказал, когда я поспешно исчезла. А я, подхватив тяжелый холст так же, как гальку недавно, со всех ног помчалась к себе - надо было пристроить его до утра и, к тому же, успеть выспаться, чтобы завтра, когда инкуб пожелает напиться, предстать перед ним во всеоружии.