Пламя дракона

Тодд И.

Он быстро покачал головой.

– Поверю тебе на слово.

Бридж проигнорировал весь этот обмен репликами, как будто привык к тому, что мужчины отпускают замечания по поводу его привлекательной младшей сестры.

– Мы можем попытаться найти этот остров, или же мы можем поплыть на юг, к Скалистому острову.

– Зачем нам туда ехать? – спросил Зейн. – Там же содержат рабов.

– Потому что нам нужны люди. Столько, сколько мы сможем найти.

Раш положил руки на край стола. Два этих острова располагались

на противоположных концах карты.

– Нам не нужно будет убеждать их сражаться за нас. После всего, что они пережили, они будут счастливы свергнуть короля Лакса.

– И ты думаешь, что мы впятером свергнем власть на этом острове? – недоверчиво спросила Лайлак.

– Вшестером.

– Технически нас пять.

– Нет, шесть.

– Мы не можем физически существовать одновременно. Получается пять.

– Но у нас два разума. Шесть.

– Как скажешь. Ладно. Это глупый спор.

– Ты знаешь, что я прав.

Раш перенаправил свои мысли в другое русло.

– Если мы все тщательно спланируем и хорошо подготовимся, то да. Но мы должны выбрать между этими двумя направлениями. Скалистый остров или Туманный остров?

Бридж пожал плечами.

– Я бы сказал, Туманный остров.

– Я согласен.

Раш кивнул.

– Сначала мы отправимся туда, а потом решим, куда двигаться дальше.

– Значит, нам понадобятся припасы, – сказал Лиам. – Гораздо больше припасов, чем у нас есть.

– Да, – сказала Лайлак. – Мы отведем шлюп обратно в гавань, привезем оттуда все необходимое, а затем погрузим на галеон.

– Давай отправимся с первыми лучами солнца, – сказал Зейн.

Они свернули карты, уложили их в водонепроницаемые контейнеры, а затем приступили к ужину. В центре горел небольшой костер, на котором жарился дикий кабан – днем его поймала Лайлак. Соки капали в огонь и шипели.

– Она смотрит на тебя.

– Я знаю.

– Она хочет с тобой поговорить.

– Это я тоже знаю.

– Когда это случится, мне, возможно, не удастся сдержать смех.

Раш подавил желание закатить глаза. Он нарезал мясо и подал его всем собравшимся у костра. В тишине они ели свинину с картофелем, которые прежде отварили с солью. Взгляд Раша не отрывался от огня. Он думал об изумрудных глазах, в которых тоже горел огонь.

Один за другим все молча отошли от костра.

Бридж остался, как будто знал, что Раш хочет поговорить с ним наедине.

– Нужно им рассказать, что нас ждет на Туманном острове.

Он говорил тихо, чтобы никто не мог их услышать.

–

Я бы предпочел этого не делать.

– Значит, когда мы доберемся туда, мы просто скажем им оставаться на корабле? – недоверчиво спросил он.

– Если они искренне хотят во всем этом участвовать, это не будет проблемой.

– Ты, очевидно, плохо знаешь мою сестру. Она никогда бы с этим не согласилась.

– Совсем наоборот.

Раш привык к голосу Флэра в своей голове, но в последнее время это очень отвлекало.

– Тогда ей не стоит в этом участвовать.

Он сидел, положив руки на колени и наклонившись вперед, к огню.

– Одно дело – просто знать, что я слился с драконом. Все знают, что король Лакс и наместники слиты с драконами. Но увидеть единственных оставшихся в живых свободных драконов… Кто знает, как они отреагируют.

– Если эта миссия увенчается успехом, то всем все равно придется к этому привыкнуть.

– Это разные вещи.

– Что самое худшее может случиться? Они на самом деле работают на врага и сообщат о существовании Туманного острова прямиком королю Лаксу? Я знаю этих ребят целую вечность. Я могу гарантировать, что они не имеют никакого отношения к власти. Они не шпионы.

– Я и не спорю. Но король Лакс так силен, что может заставить дракона слиться с человеком. Что произойдет, когда Зейн или Лиам поймут, что где-то есть свободные драконы, которые ни с кем не слиты? Они могут рассказать об этом королю в обмен на собственного дракона.

Бридж некоторое время смотрел на огонь, обдумывая эти опасения.

– Я об этом не подумал.

– Я должен защитить этих драконов. Если бы мы вдвоем могли доплыть туда самостоятельно, я бы так и сделал. Но это слишком далекое путешествие, и мы не можем отправиться на шлюпе в неизведанные территории. Я точно помню, что я почувствовал, когда увидел Флэра в первый раз…

Думая об этом моменте, он всегда начинал испытывать ненависть к самому себе.

– Я всем в нем восхищался. Я подумал, что это самое красивое существо, которое я когда-либо видел. Но этот восторг быстро сменился жадностью. Я хотел заполучить его себя, управлять им. Без капли человечности я проник в его сознание, и ничто не могло помешать мне сделать это. Так сильно я этого хотел.

Глядя на огонь, он покачал головой.

– Людям всегда кажется, что уж они-то станут героями. Они думают, что, столкнувшись с искушением, смогут устоять. Думают, что, встретив трудности, поступят правильно. В действительности все иначе. Люди не понимают, насколько они на самом деле дерьмовые, пока не столкнутся с испытаниями. И даже тогда они могут найти себе оправдания. Я могу бесконечно повторять, что это мой отец заставил Флэра слиться со мной и что именно из-за отца я совершал все те ужасные поступки. Но это нисколько меня не оправдывает.