Пламя Феникса

Бабчинская Юлия

Кейто поморщился при упоминании своего прежнего имени, но поправлять Адору не стал, она знала его пожалуй лучше, чем другие. Как и он ее. Все же она была шпионкой, которая вела свои собственные игры. Доверять ей не стоило, но он восхищался ею. Адора создавала себя сама, становясь сильной и смелой.

– Ты помнишь тот вечер, на первом балу после триумфального въезда в Ремесис?

– Мне сложно его забыть.

Он хотел этого тогда, хотел власти, мечтал завладеть Ремесисом, чтобы показать отцу, что он достоин. И в то же время ненавидел себя за эти чувства. За окнами уцелевшего дворца царили хаос и разрушения, до сих пор откуда-то доносились стоны. Но внутри пировали победители. Император и деструкторы, которых именно

он, его юный сын, вызвал к жизни. Кейто стал ключом к покорению Ремесиса. Когда все придавались веселью, радуясь, что завладели магией города, Кейто скрылся ото всех на балконе и встретил там такую же одинокую душу. Свою кузину Адору. Она была чуть старше него, но всем рассказывала обратное. Тогда он не понимал, почему она этого стеснялась. В тот вечер она поведала ему, для чего она в Ремесисе, почему родители снова забрали ее к себе и позволили выйти в свет. Ей предстояла важная миссия.

– Вы пощадили одного мага, – сказала она безо всяких эмоций. – И когда-нибудь я стану его женой. – Потом посмотрела на него и улыбнулась. – Ты ведь мне в этом поможешь?

– Ты не боишься мне рассказывать такое? – спросил ее он. Голос кузины звучал так сладко, будто убаюкивал его.

– Это тебе следует меня бояться, – вздохнула она и сладость исчезла из ее голоса. – Меня с детства обучали дару убеждения, меня всегда готовили к войне, считая лишь орудием. И мне хочется поделиться этим хотя бы с кем-то.

– И почему же ты выбрала меня? Аугуст мой отец, я могу ему все рассказать.

– Не расскажешь, – ответила ему Адора. – Я вижу это в твоих глазах. Боль. Она глубоко внутри нас. Расскажи мне, кого потерял ты?

– Свою мать. Она сгорела в огне.

Адора никак не выразила ему своего сочувствия.

– Как любопытно. Я слышала, что ее отравили.

– Есть много разных версий. Но… я был там.

Он замолчал, сдерживая слезы, которые прожигали его изнутри.

– Я тебя понимаю. Ненавижу огонь. Моя сестра тоже сгорела.

– У тебя была сестра? – Отчего-то он не помнил этого, хотя не сильно интересовался дальними родственниками.

– Да, очень красивая. Она умерла слишком рано…

И вот сейчас они снова сидели и смотрели друг на друг, не зная, кто они – враги или союзники.

– Октавиан, я будто сама прожила несколько жизней, понимаешь? Я всегда знала, чего от меня хотят, но прятала глубоко внутри, что хочу сама я. Пока не встретила Кортиса. Он изменил для меня все. Никогда не знаешь, где и с кем ты обретёшь счастье. После твоей… смерти, – Адора замолчала, будто спрашивала у него разрешения продолжить, и он кивнул. – Я хотела сбежать с ним. Мне пришлось бы сбежать, потому что фениксы никогда бы не отступились. Они и так не получили желаемого – Виктор отверг меня, и им не достался наследник магии. Но в каком-то смысле магия стала доступнее, ведь столько жителей Мартима вдруг обнаружили в себе дар, и это можно было использовать. Я глупо надеялась, что они отпустят меня… нас. В глубине души я знала, что этому не суждено сбыться. К тому же кое-что меня все-таки держало. Точнее, кое-кто. Фениксы схватили Кортиса и жестоко избили его, заставив меня вернуться. Мне позволили быть с ним только при одном условии – я продолжу помогать им, как раньше. А когда придет час, я передам им Истинного Феникса. На тот момент они уже знали о его возвращении. Я хотела уберечь ее, уберечь Лали, потому что она – дочь моей сестры. Я увидела в ней Сейти, когда впервые познакомилась с семейством Меримьян и поначалу отвергала увиденное. Но это была она. Моя племянница. Я не могла подвести Сейти и не могла отдать им Кортиса. И я осталась, поклявшись, что сделаю все ради их безопасности.

– И все же ты привезла ее сюда, – отозвался Кейто, не подавая виду, что его удивили слова кузины.

– Да, только так я могла обеспечить ее безопасность.

– Но теперь ты решила уехать и оставить ее?

– Все верно. Я ей больше

не нужна. У нее есть принц, который может стать ей надежной опорой. И еще у нее есть ты.

Кейто усмехнулся и развалился в кресле.

– Я тут при чем?

Адора достала из складок костюма перстень, заставив Кейто встрепенуться. Что за дьявол!

– Откуда у тебя мой перстень!

Камень треснул в тот самый день, когда его убили. Когда кровь Юви, кровь ремесиса, коснулась этого проклятья. Кровь, всегда требовалась чья-та кровь.

Адора протянула перстень ему, но Кейто не сразу принял его. Слишком многое он вызывал в памяти. Но не все. Некоторые воспоминания так и оставались скрытыми от него туманной пеленой.

Он заглянул еще глубже в себя, стараясь припомнить, как создал этот артефакт, убив Роши, как воскресил деструкторов, как привел к отцу эту смертоносную армию и впервые увидел в его глазах блеск и уважение. Как они подошли к стенам Ремесиса и деструкторы высвободили свою разрушительную силу по его приказу, а они с Риоком отправились за ключами от города. Как он спас девочку, в которой увидел свет на том ужасном балу. Ведь в нем самом не оставалось ничего светлого. Он хотел разрушать, жаждал этого.

– Лали оставила этот перстень на турнире, в лабиринте.

– Лали? Он был у нее?

– Тебя вызвали в мир живых с помощью перстня и какой-то ее вещи. И крови, конечно же крови. Ты ведь понимаешь, чтобы привязать кого-то, нужна кровь?

– Откуда ты об этом знаешь? – Он почти никому не рассказывал, как привязал к себе деструкторов.

– Я многое знаю, Октавиан.

Неужели Лали все-таки была не той, за кого она себя выдавала? Перстень был у нее!

– Будь осторожен, Октавиан. Если ты захочешь разорвать эту связь, что есть между вами, это может быть очень болезненно. Или даже смертельно. Даже я до конца не понимаю глубины этого ритуала и кому он мог понадобиться. Но Лали дорога мне, я не хочу, чтобы ей навредили. Возможно, разорвав связь, ты вернешься в мир мертвых. А может умрет она. Но она не должна умереть, Октавиан, этого ты не можешь допустить. Слишком многое стоит на кону.

Вернувшись в свой гостевой дом, Кейто перевернул его чуть ли не вверх дном. Он принес с собой теневую шкатулку, в которой хранил ленту. Ту самую, что попалась ему после пробуждения, когда он только вернулся в мир живых. Его перстень и лента Лали. Он мог бы разбить эту связь теневой стигой, но оружием завладел Дракон. А еще и лента пропала!

Мог ли он доверять словам Адоры? Правда ли кто-то из них погибнет, если нарушить эту связь вот так? Но как же его достало находиться на привязи! Он с ума сходил, когда девчонка терзала его своими мелкими поручениями, а сейчас старался игнорировать идущий от нее зов. Его терпение не бесконечно.

А может его раздражало не это?

Больше всего изматывало неведение. Кому и зачем он понадобился? И почему именно Лали?

Однако, он бы не хотел, чтобы на этом месте оказался кто-то другой.

Стоило этой мысли вспыхнуть и окончательно разозлить его, как дверь распахнулась и внутрь влетели Ксиу и Риок.

– Ты все еще здесь! – бросила ему Ксиу.

– А где я должен быть?

– Только что принц вернулся с тренировки, – объяснил Риок, пока Ксиу металась по комнате. – Точнее его принесли, он сильно пострадал.

– Страж их раздери! – ругалась запыхавшаяся Ксиу. – А Лали пропала! Сделай с этим что-нибудь, – и, все еще совершенно взбудораженная, вылетела из домика.

– Лали исчезла во время тренировки, – сказал Риок. – Птицы не смогли ее найти…

Ему не нужно было договаривать – Кейто и так все понял. Он выпрыгнул в тень, пытаясь нащупать связь с девчонкой. Но эта ниточка была такой слабой… Разве не этого он хотел? И вовсе оборвать ее. И не важно, что будет после.

Его пугало то, что это все-таки могло быть важно. Но это совершенно не то, что ему нужно. Ни сейчас, ни когда-либо еще.