Пламя клинка
Шрифт:
Потом врезал ему в грудь открытой ладонью.
Он отлетел прочь, скользя на спине по ледяному полу.
— Бездна поглотит вас! — проклекотал Демон.
Монстр распахнул клыкастую пасть.
Буйная вьюга вырвалась из его глотки. Обжигающий снег закружился в воздухе, мечась под сводами залы, и обрушился на Оксану.
Девушка вскинула обсидиановый меч.
Огненная мрежа — круглая сеть, с горящими пентаграммами на узлах — вырвалась из клинка, и устремилась навстречу снегу.
Густо повалил пар, и вьюга
Аскольд медленно поднялся.
Он посмотрел на согнутый мной клеймор и отшвырнул его в сторону.
Бурлящее пламя вспыхнуло на стиснутых кулаках.
— Тот, кто защищает других, — прорычал Аскольд, — умирает первым. Пора бы тебе это понять.
— Тот, кто живет только для самого себя, — отозвался я, — не живет вовсе.
Орлиные крылья дрогнули за спиной Аскольда.
Комендант взлетел, и капли яркого пламени обрушились с его кулаков. Первый же удар Аскольда сбил меня с ног. Я покатился по полу. Черные и алые круги заметались перед глазами.
Одним прыжком он настиг меня и ударил снова.
Моя голова дернулась.
Тонкая струйка крови хлынула на его доспех.
— Ты меня достал! — проронил я.
И со всей силы врезал ему в висок.
Аскольд пошатнулся.
Сверкающие осколки адамантового шлема со звоном посыпались с его головы, и я вновь увидел перекошенное от злобы лицо.
Я ударил снова.
В последний момент комендант успел увернуться. Он высоко взмыл вверх и оказался на другом конце залы.
— Трус, — пробормотал я.
Демон выбросил вперед все четыре руки.
Сверкающие ледяные снежинки, злобно гудя и быстро вращаясь, сорвались с его ладоней, устремившись к Оксане.
Лучи у каждой были размером с клинок большого кинжала и такие же острые.
Девушка взмахнула мечом.
Мощный удар обсидианового бастарда разрубил сразу два ледяных снаряда. В ту же секунду Оксана метнулась в сторону и уклонилась от двух других.
Демон снова воздел кристальные руки.
Но прежде чем он успел метнуть в девушку новые сюрикены, она выхватила нож и бросила его в монстра.
Трехгранный клинок глубоко вошел в грудь чудовища.
Темный бурлящий яд излился из него, растекаясь по телу монстра, так в воде расходятся чернильные пятна.
Ледяной Демон глухо закричал и попятился.
Черные, извивающиеся щупальца выросли из спины Аскольда. Они тянулись ко мне, роняя кипящие капли зеленой кислоты.
— Я отдам тебя Демону! — прорычал комендант.
Его глаза быстро метнулись в сторону.
— Но не сейчас…
Он прыгнул к одному из зеркал и повернул его. В стене открылся тайник, и комендант вытащил оттуда Аксена.
Лицо парнишки было белым, как снег, и застыло от невыразимого ужаса. Широко распахнутыми глазами он смотрел на огромного Ледяного Демона, и ноги конюха подкашивались от страха.
— Аксен! — крикнул комендант. —
— Вот мерзавец, — пробормотал я.
Аскольд схватил парнишку за шею.
Толкнул к зияющей бездне.
— Прыгай! — приказал он.
Я разбежался.
Мощно оттолкнулся от пола, потом от стены и взмыл высоко к небу. Обеими ногами врезал Аскольду по голове. Он отлетел в сторону с глухим и грязным проклятием.
Мы с ним теперь стояли по разные стороны бездны.
Аксен застыл между нами, сбоку от нее.
— Прыгай! — велел Аскольд. — Ты должен. Во имя своей страны!
— Во имя страны ты обязан жить и вырасти достойным мужчиной, — возразил я. — А дохнуть ради имперского флага — забава для дураков.
Комендант взмахнул черными крылами.
Его лицо сотряслось от боли, они были сломаны.
— Прыгай! — приказал он. — Ты присягал. Это твоя обязанность!
Я замер.
Хотел подойти к Аксену и отвести его подальше от жуткой бездны. Но я боялся, что напугаю мальчишку, и он прыгнет, прежде чем я успею приблизиться.
Демон топнул ногой.
Зеркала разбились, и их осколки обрушились на Оксану, рассекая кожу и глубоко погружаясь в тело девушки.
— Аскольд! — крикнул я. — Ты веришь в эту войну. Ты веришь в то, что делаешь. Прыгай сам! И Ледяной Демон завершит то, что ты начал.
Комендант посмотрел в провал.
Его лицо содрогнулось.
— Нет, — прошептал Аскольд, — я не могу, мне нельзя. Я командую городом. Без меня все люди погибнут…
— Ты просто трус, — отозвался я. — Ты любишь звонкие речи о долге, Державе и императоре. Но умирать ты не готов. Такие, как ты, хотят, чтобы умирали другие, а сами способны лишь грабить и убивать.
— Это не так…
Аскольд попятился.
— Ты попросту несешь вздор. Моя жизнь гораздо ценнее, я офицер Империи. Нельзя мне умирать просто так…
— Можно, — ответил я.
Он кинулся к Аксену.
Длинные ядовитые щупальца напряглись и потянулись к мальчишке. Одним прыжком я настиг Аскольда и врезал ему в челюсть.
Его шатнуло.
Я врезал снова.
Мой кулак проломил коменданту череп и разнес мозги, размазав их по стенкам. Воин дернулся. Я медленно убрал руку.
Вместо лица у Аскольда была огромная кровавая дыра, и осколки костей смешались с кусками плоти.
Он отступил назад, уже рефлекторно, и грянул в черную бездну.
Девушка размахнулась и со всей силы метнула вверх обсидиановый меч.
Острый клинок пробил хрустальные перекрытия и по самую рукоять вошел в огромное бьющееся сердце.
Демон истошно закричал.
Алая кровь хлынула с потолка, и чудовище разлетелось мелкими осколками льда.
Эпилог