Пламя на троих, или Их Стихийное Бедствие
Шрифт:
Примерно четыре столетия назад на этих землях бушевала магическая война. Княжество оборотней, королевство местных демонов, соседствовавшие с ними ирлинги и, конечно же, люди, воевали за плодородные земли и богатые на ресурсы лесные массивы. Больше всего каждые из них жаждали получить именно этот лес, потому что только здесь рос редчайший, уникальный по своим свойствам цветок — карнааль, который можно было использовать для лечения любых ран.
Как водится, в своём противостоянии озверевшие существа ничего не замечали, и сами уничтожили то, за что проливали кровь. Остаточные заклинания, проклятья и магические
После изнурительных переговоров, противники пришли к мирному соглашению. Спорные земли достались оборотням, которых, по аналогии со старыми сказками, ядовито обозвали лекарями леса и куда менее приятными словами. Те же не растерялись и, махнув на оскорбления лапами, взялись за восстановление новых территорий, используя артефакты и всё ту же магию. К сожалению, земли, затронутые войной, оказались слишком обширны. И, если с полями и степями двуипостасные справились, что позволило позже даже заселить их заново, то с лесом… Его банально закрыли вместе с расплодившимися там тварями.
Конечно, до сих пор находились смельчаки, которые иногда туда совались, но ничего, кроме проблем, а чаще — несовместимых с жизнью травм, они не получили. Никогда не думала, что когда-то окажусь в этом страшном месте, о котором нам рассказывали ещё в пансионе, а оборотни шептались вечерами под чашку горячего чая или чего покрепче, а поди ж ты…
Сейчас именно я неслась, перепрыгивая поваленные деревья и корни, пытаясь скрыться от опасного для живых существ дождя, что проникал сквозь кожу, вызывая отравление и корёжа магические каналы. К счастью, густая листва пока скрывала нас со Снежком от его губительного влияния, поэтому мы выжимали всё из истощённых организмов, надеясь найти укрытие или убежать подальше.
Примерно десять минут спустя мы неожиданно выскочили к большому оврагу, почти отвесные стены которого были изрыты пещерами и узкими лазами. Наверняка, в них пряталась местная живность, но с ней я, хотя бы, могла справиться и без магии!
Призвав катану, я вслед за Снежком нырнула в ближайший лаз, к счастью, не наткнувшись ни на одну из лесных тварей, а затем с облегчением прижалась спиной к земляной стене, чувтвуя дикое жжение на коже, куда редкие капли дождя всё же попали. Переведя дыхание, я торопливо перебрала свои богатства в прихваченных сумках и принялась раздеваться, торопливо протирая обожжённую кожу смоченной в одном из припасённых зелий тканью.
На то, чтобы одеться, моих сил уже не хватило, поэтому, свернувшись под боком у Хранителя, которого зельем попросту напоила, не рискнув обрить его налысо, я провалилась в целительный сон, надеясь, что к моменту, когда проснусь, уже смогу хоть немного пользоваться магией. И что меня не съедят, конечно.
Глава 15
Из вязкой темноты без сновидений меня выдернуло глухое ворчание. Вздрогнув всем телом, я подскочила на ноги, до звёздочек перед глазами ударившись о потолок низкого лаза, и упала. Снежок, рассекая хвостом холодный воздух, таращился во тьму, из которой отчётливо доносились ругательства и виднелись
Наскоро натянув одежду, я выглянула наружу и тихо застонала, не зная, радоваться или огорчаться, что мужья, от которых я так старательно убегала, нашли меня даже в этом дрянном месте. Хотя… Оценив свору каких-то тварей, с которыми братья Роуч сейчас сражались на дне оврага, я вдруг поняла, что, пожалуй, всё-таки нужно радоваться и быть благодарной. Если бы не они, вся эта дрянь уже стремилась поужинать нами.
— Что будем делать? — тихо спросил Хранитель, стараясь не привлекать к нашему убежищу внимания, а я мысленно выругалась, заметив, как когтистая лапа какого-то чудовища промелькнула совсем рядом от одного из братьев, и сказала:
— Можно подумать, у нас есть варианты! Спрятаться сможешь?
— Так, чтобы не увидели? Вряд ли. Но могу держаться пока на расстоянии.
— Отлично. Не хотелось бы объяснять, откуда вдруг взялся лев в моей скромной компании.
— Ты что, серьёзно собираешься туда лезть? — запаниковал вдруг Снежок, увидев, как я быстро собираю и связываю сумки, а затем подхватываю, прокрутив в руке, катану.
— Послушай, как бы сильно я этих мужчин не боялась, тварей, с которыми они сражаются, стоит бояться больше. И ты же не будешь отрицать, что братья оказались здесь, следуя за нами? Хочешь быть причиной их смерти? Лично я не собираюсь!
— Но у тебя всё ещё нет магии! — немного истерично напомнил мне Хранитель, загораживая проход своим крупным телом.
— Зато у меня есть навыки и катана, — непреклонно отрезала я. — И если я сейчас не спущусь и не помогу расправиться с тварями, спешить нам уже будет некуда, потому что они слопают братьев Роуч и придут за нами!
— Аргумент… — пробормотал Снежок, оценив, что даже таких крупных экземпляров, как мои мужья, стае надолго не хватит, и, тяжело вздохнув, отступил в сторону.
Судя по тому, как на миг замерло сражение, меня там не ждали. Да и в чём-то я их понимала. Вряд ли будешь ожидать, что сверху приземлится чокнутая баба, размахивая пылающей катаной. Ну, а я терять преимущество не собиралась, сходу врезаясь в скуляще-рычащую стаю.
Несмотря на довольно жуткий вид тварей, шерсть на которых висела неровными кусками, а рёбра местами неестественно выпирали, зачарованная сталь резала их, как масло, и это немного меня утешало. Магией я всё ещё пользоваться не могла, по крайней мере, полноценно, поэтому приходилось прикладывать массу усилий, чтобы не напороться на острые клыки и когти. Прыжки, развороты и уклонения сильно меня утомляли, поэтому, когда на меня вдруг опустилась вязь защитного заклинания, я искренне удивилась и, найдя взглядом сосредоточенного Коула, благодарно ему кивнула, ускоряясь.
Я сама не поняла, в какой момент сражения оказалась спиной к спине с мужчинами, вставая в круговую оборону, но нельзя было отрицать, что дело сразу пошло бодрее. По крайней мере, мне так показалось. Потому что не только я испытала облегчение от того, что оказалась не наедине с этими тварями, но и братья Роуч немного выдохнули, осознав, что я нашлась и убегать больше не собираюсь.
— Сзади! — крикнул Крис, когда я на миг отвлеклась, отсекая лапы ближайшей твари, а в следующий миг меня сбило с ног крепкое мужское тело, прикрывая от подкравшейся слишком близко дряни.