Пламя разгорается

Субботин Максим Владимирович

— Нет, невозможно! — вслух проговорил он. Трэш не мог быть живым. А если и жил, то в какой-то странной, извращенной форме. На бледном лице отчетливо выделялись угольно-черные глаза без белков. Из уголков рта сочилась черная слюна, а недавно перекушенная рука вновь функционировала. Ни шрамов, ни каких-либо иных следов

полученных ранений. Шаги твердые, уверенные.

— Чтоб я сдох, кто это?!

— Мы надеялись, что вы сможете нам ответить, — сказал начальник службы охраны.

— Мы? — Кэр растерянно посмотрел на сидящих за столом. Между тем возрожденный Трэш что-то выкрикнул, и многосотенная орда грайверов ответила ему дружным воем. Разумеется, о звуках эрсати мог только догадываться, но ошибиться тут было сложно.

— Мне кажется, с ним сделали то, что не удалось со мной и, возможно, с Гракхом, — сказала Дезире.

— Что же это? — спросил Хол Клемент.

— Взяли под контроль.

— Но кто? Вот эти твари?

— Я не знаю. Не думаю, что они на это способны. Тут что-то куда более сложное.

— Не сказал бы, что он выглядит подконтрольным, — сказал Кэр. — Он сам ими управляет. Готов поклясться, они его слушаются, как собаки.

— Тогда не знаю, — вздохнула девушка. — Я сказала лишь то, что сама ощутила там… Насколько я помню, Гракх чувствовал нечто похожее. Грайверы на экране монитора пришли в движение. Примерно равными группами они брели мимо камеры.

— Сколько же их? — спросил Кэр.

— Вы были правы, — в голосе Клауса фон Клитцинга слышалась горечь. — Они научились размножаться. Больше это не разрозненные группы падальщиков.

— Да уже почти регулярные войска, — Кэр не верил собственным словам. — Куда они направляются?

— На юг, — ответил начальник службы охраны. Дезире побледнела.

— И что им сможет противопоставить обезглавленный

Иерусалим? — спросил Кэр, уже зная ответ.

— Задержит, но ненадолго. Насколько нам известно, они не обладают необходимыми ресурсами. Тем более, сейчас.

— А кто обладает? В зале воцарилась тишина. Замолчали даже до того негромко переговаривавшиеся сотрудники аналитического центра.

— Я спросил — кто обладает такими ресурсами?! — повысил голос Кэр.

— Никто, — наконец проговорил Клаус фон Клитцинг. — Вероятно, мы сможем дать им отпор или попросту скрыться. Но о выходе на поверхность придется забыть навсегда.

– Это не выход, - прошептала Дезире.
– Мы закроем себя в консервной банке, из которой нет выхода.

– Рано делать выводы, - сказал Клаус фон Клитцинг.
– Необходимо провести анализ сложившейся ситуации. Сейчас у нас имеется лишь минимум данных. Этого недостаточно.

Кэр обнял Дезире, прижал ее к себе.

На экране монитора Трэш продолжал стоять, словно легендарный Титан. Со всех сторон его огибали волны серых тел. Десятки, сотни, тысячи... Потом он резко повернул голову в сторону оператора, на бескровных губах появилась презрительная улыбка. Изображение дрогнуло и исчезло.

– Кто же ты?
– ни к кому конкретно не обращаясь, спросил Кэр.

Глубоко в сознании зарождалась пока смутная, но отчаянно отталкивающая догадка: Трэш ЭнЛиам не безвольная кукла в руках неведомого кукловода. Слишком уж свободно ведет себя, слишком... живой? Трудно представить, чтобы именно такого исхода желал для себя псевдоинквизитор. Но как бы то ни было, теперь это смертельно опасный враг.

– Похоже, спокойная жизнь откладывается, - тихо проговорила Дезире.

– Да уж, скучать не придется, - усмехнулся Кэр.