Пламя теплится
Шрифт:
– А твой рыжий друг ногу разорвал, да? – процедил Кэр. – Там, в Генке. Помним, проходили. Топай.
– Тогда лучше убейте, – предатель облокотился спиной о стену, сполз на пол. – Не могу больше…
– Идем. Пусть сидит, – сказал Рурк.
Кэр махнул рукой, нырнул в коридор.
Вскоре они действительно увидели дверь: ржавая, с такой же рукоятью, что и на входе. Эрсати остановился, сердце отплясывало нечто быстрое и безумное. Спуск занял не больше пары минут, но что за это время могло произойти? Дурные мысли сами лезли в голову.
Несмотря
Затаив дыхание, он шагнул было через порог, однако опоры под ногами не оказалось. Эрсати успел отпрянуть обратно, врезался в Рурка. Тот непонимающе уставился на спутника.
Дверь располагалась на высоте примерно двух метров над уровнем пола. Сразу под ней в стену был вмонтирован уже знакомый тусклый фонарь. Именно он позволял разглядеть все, что творилось внизу.
«Опоздали…» – обводя взглядом место недавней схватки, подумал Кэр. Внезапно он почувствовал себя разбитым и уставшим. Смертельно уставшим… В груди что-то сжалось, окаменело.
– Что встал? Спускайся! – послышался над ухом голос Рурка.
Кэр обернулся, рассеянно взглянул на громилу.
– Они мертвы…
– Спускайся! – повторил Рурк.
Эрсати пожал плечами, потом уселся в дверном проеме. Перед глазами все плыло. Никогда он не замечал за собой подобного.
– Ну! – голос наемника понизился до рыка.
Кэр развернулся, оперся на руки, повис, прыгнул. Каменный пол ударился в ноги. Очевидных следов драки заметно не было. Ни тебе оружия, ни трупов нападавших или кусков плоти. Разве что кровь… Эрсати склонился над шиверой – боевая трансформация с нее уже почти спала, оставив по себе лишь несильно удлиненные ногти и тусклый цвет кожи. Пол вокруг нее был измазан черной дрянью.
Изрезанная на множество полос, одежда «демонессы» превратилась в лохмотья. Лицо больше походило на маску – огромные синяки и кровоподтеки перемешивались со страшного вида царапинами.
Машинально Кэр коснулся пальцами ее шеи под подбородком и тут же его глаза расширились. Она была жива!
В голове словно разорвалась граната, взор очистился, сердце вновь пустилось отбивать чечетку.
– Жива? – держа ружье наготове, спросил Рурк. Он сидел на корточках в дверном проеме и смотрел то на эрсати, то в темноту за его спиной.
– Да, – неуверенно ответил Кэр.
– Сдержала атаку. Неси сюда!
Но эрсати медлил. Он отлично понимал, почему первым делом начал осматривать камни и даже не взглянул на ту, ради которой так торопился. Страх! Страх перед осознанием непоправимого. Не убедившись окончательно, еще можно было тешить себя надеждами, оттягивать момент истины. Но что делать потом, развеяв иллюзии? Кэр тряхнул головой, шагнул в сторону Дэзире и Ани.
Никогда в жизни он не думал,
«Если бы могла видеть… Ничего! Еще сможет!»
Но вслед за облегчением и радостью пришел страх. Когда Кэр прыгал в пещеру, то не задумывался о том, куда же делись нападавшие. Помня рассказы Абеля, здесь должны были крутиться знакомые по Генку твари. Только более опасные. Теперь, вновь обретя способность рассуждать более-менее здраво, эрсати с опаской обернулся. Ему показалось, что спину сверлят десятки, сотни голодных взглядов. Что стоит ему подняться, как чернильная пелена ощерится тысячами клыков.
– Неси сюда! – повторил Рурк. В его голосе отчетливо слышались нетерпеливые нотки.
– Все тихо? – спросил Кэр, однако с места не двинулся. – Не нравится мне здесь…
– Пока тихо. Не нравится – шевелись!
– Дядя Кэр?..
Эрсати дернулся, словно от неожиданного выкрика, сместил взгляд. На него раскрасневшимися, полными ужаса глазами смотрела Ани.
– Еще живые? – недоверчиво спросил Рурк.
Девочка взглянула на ухмыляющегося вурста и попыталась снова спрятаться за Дезире.
– Тиши, тише, – сказал Кэр, стараясь, чтобы голос звучал как можно убедительнее и мягко. Общение с детьми не было его коньком. Обычно он их просто игнорировал или отделывался парой ничего не значащих фраз. Теперь же приходилось вспоминать на ходу, импровизировать.
– Не рычи там, – повысив голос, бросил он наемнику. – Ребенок и так напуган, ты еще там отсвечиваешь.
– Дети… – многозначительно пожал плечами Рурк. – Я готов принимать.
– Все будет хорошо, – Кэр протянул руки к Ани. – Иди ко мне. Здесь плохое место, надо поскорее выбираться.
Девочка закусила губу, неуверенно протянула в ответ грязную ладошку.
– Что здесь случилось?
– На нас напали большие чудовища. Страшные. Я очень испугалась.
– И где они теперь?
– Дезире их прогнала, – в голосе девочки звучала гордость.
Кэр предпочел не развивать тему, решив, что малышка еще не отошла от пережитого волнения.
– А мы заберем мою сестренку? – спросила Ани.
– Сестренку? – переспросил эрсати.
– Да – Дезире моя сестренка. Ты забыл?
– Конечно, мы ее заберем. Сейчас я подсажу тебя, а потом мы с тем… дядей, – обращение «дядя» по отношению к вурсту коробило ухо эрсати, но ничего иного он придумать не смог. – Мы с ним вытащим всех остальных. Хорошо?
Девочка кивнула.
Кэр взял Ани на руки, осторожно передал наемнику. На огромных четырехпалых ладонях она выглядела сущей малышкой – еще меньше, чем была на самом деле. Эдакий затравленный, готовый бежать зверек.