Планета обетованная
Шрифт:
– Ответь мне, царь марицегов, трудна ли дорога к горе, на вершине которой три скалы стоят обнявшись словно три брата.
– Трудна, но не на столько, чтобы внушить страх тому, кто победил ариманов и ниспроверг могущественного Балитума, – ответил Абиссарих и пообещал. – Я дам вам провожатых. Они покажут вам дорогу в болотную страну, а от нее до трехглавой горы уже рукой подать.
13
Проанализировав структуру ДНК по образцам спинного мозга и крови, взятым у толстого человека, появившегося из шатра БАРС сравнил ее с ДНК Стива и Криса. Обнаружив некоторые незначительные отличия (Стив и Крис относились к другой расе) БАРС вернул испуганного
Приблизившись к городу БАРС облетел его по периметру, двигаясь вдоль крепостной стены. При появлении неведомого чудовища улицы и площади города моментально опустели. Напуганные люди попрятались по своим домам, скрылись в погребах и подвалах; заполнили храмы, уповая на помощь богов, Лишь стражники у бойниц остались на своих постах, готовые обороняться.
БАРС приземлился на угловой башне, там, где скопилось побольше народу. В него полетели копья, дротики, сотни стрел взвились в воздух, барабаня частым дождем по металлической поверхности, но не причиняя ему вреда. Громоздкие катапульты развернулись в сторону врага и несколько каменных ядер размером с крупный арбуз ударили в корпус, разлетевшись на мелкие кусочки.
БАРС не обращал внимания на обороняющихся. Механическими руками он ловил снующих в панике людей и удерживал их до тех пор, пока отбирал образцы спино-мозговой ткани и крови, после чего отпускал на свободу. Подобная операция не представляла опасности для исследуемых. Однако психологический эффект от нее был велик.
Внезапно раздался треск, затем послышался страшный грохот, будто на землю обрушились небеса. Тучи пыли взметнулись в воздух, затянув все серой пеленой. Когда пыль рассеялась, БАРСа на башне не было, как, впрочем, не было и самой башни, рухнувшей под многотонной тяжестью. БАРС, упавший в ров с водой оказался погребенным под толстым слоем битого кирпича и каменных глыб, из которых была сооружена стена.
От соударения в управляющем компьютере БАРСа произошел сбой. Все собранные им образцы, разделенные силовым полем, перемешались. Электронному хирургу, которым был оснащен БАРС, на случай оказания пострадавшим первой медицинской помощи, поступила команда воссоздания индивидуума по имеющемуся набору генов. Немного «подумав» электронный хирург выдал ответ: «Исходные материалы не сопоставимы. Приступаю к оптимизации».
Через некоторый промежуток времени из под завала показалось нечто, напоминающее толстого червяка, желеобразное тело которого без труда протискивалось меж камней, как бы обтекая их. Выбравшись на поверхность существо свернулось в клубок, изменив форму, затем снова развернулось, превратившись в плоскую лепешку с бугрообразным наростом в центре.
Размером существо было с крупную овцу. В бугрообразном наросте находился жидкокристаллический процессор – основная часть управляющего компьютера БАРСа, « позаимствованный» у него электронным хирургом. Используя процессор в качестве головного мозга электронный хирург синтезировал из имевшегося в его распоряжении количества биологической массы и различных ДНК невиданное в природе существо.
Несколько тонких телескопических ножек подняли это нелепое создание над завалом. Перешагивая через нагромождения битого кирпича и каменные глыбы, существо преодолело завал и оказавшись на ровном месте в очередной раз изменило свою форму. Длинные ноги втянулись внутрь, поля «лепешки» «раскатались» в тонкий блин, превратившись в импровизированные крылья. Взмахнув ими существо поднялось в воздух и стало удаляться от места гибели БАРСа, после удаления процессора представлявшего собой груду мертвого металла.
ГЛАВА 7
1
Прошло
Много трудностей пришлось испытать на этом пути. Наконец дорога пошла вниз и воодушевленные люди увидели вдали зеленеющие луга, поросшие сочной травой. Среди изумрудной зелени лугов блестели голубые блюдца озер, соединенные белыми нитями проток. Прекрасная долина лежала перед ними как на ладони. За ней шла гряда невысоких холмов, сплошь покрытых вечнозеленым кустарником, а за холмами возвышалась куполообразная гора с трехглавой вершиной. Это была цель, к которой шло племя, в надежде отыскать священный источник. Почуяв близость воды животные стали двигаться быстрее. Людям, глядевшим на прекрасную долину казалось, что они стоят на пороге рая. Один вождь не разделял их веселья.
Перед последним спуском проводники, два невысоких худощавых человека, один бронзовокожий, а другой почти черный, видимо житель пустыни, подошли к АрбанСину и беспрестанно кланяясь стали что-то говорить на непонятном языке, скрывая за подобострастными улыбками пугливую ненависть, проглядывающую в мимолетных взглядах.
Кликнули переводчика, который выслушав проводников сообщил , что они просят отпустить их назад домой. Идти осталось немного, спуск несложен, к вечеру племя доберется до воды. А им предстоит трудный обратный путь через каменистую пустыню. АрбанСин долгим испытующим взглядом поглядел на их лица и кивнул в знак согласия.
– Дайте им по паре лошадей и снабдите пищей и водой на обратный путь, – приказал он и отвернулся. К нему подошел Хунну.
– Какие красивые места! – восхищенно произнес он. – Здесь в пору жить богам. Достаточно места, чтобы привольно разместиться всему нашему племени. На заливных лугах хватит пищи для наших табунов, озера наверняка богаты рыбой, а в тростниковых зарослях всегда можно подстрелить дикого кабана или какого-нибудь другого зверя. АрбанСин хмуро поглядел на него, но промолчал.
– Благодарение Абиссариху, что он указал нам дорогу сюда, – продолжал говорить Хунну. – Отсюда недалеко и до трехзубой вершины. Там, наверху, Всемогущий СелильУбарум откроет нам тайну священного источника и наконец-то мы обретем мир и покой.
В это время к ним подошел шаркающей походкой седобородый старец, опиравшийся на высокий посох, нижняя часть которого, обитая потемневшей медью, стерлась от времени. Его белые волосы разметались по спине.
– Да будут дни твои долги, Предводитель смертных, – проговорил он, обращаясь к АрбанСину, и прищурив слезящиеся глаза произнес. – В гиблое место пришли мы. Опасность таится в зарослях.
– Какая опасность? Откуда? – недоуменно спросил Хунну. – Мы ведь не сами забрели сюда. Нас привели проводники, посланные самим Абиссарихом. Он обещал помочь нам найти дорогу к вершине и сдержал свое обещание.
– Кхе-кхе-кхе, – откашлялся старец. – Говоришь, Абиссарих сдержал обещание? Видишь, там, вдалеке, верхушки тростника наклонены друг к другу, так, что образуют конус. Это не ветер их так наклонил и не дождем их так прибило. Так строят свои жилища фолиаги – пожиратели крокодилов. Я видел подобное, когда служил в войске ДиургСина Великого. Мы обошли пол мира и нигде не знали поражения. До тех пор, пока не столкнулись с фолиагами. Много воинов полегло в тот раз, но еще больше полегло бы, не помоги нам Великий Руту, наславший песчаную бурю из пустыни.