Планета проклятых. Планета, с которой не возвращаются. Звездные похождения галактических рейнджеров
Шрифт:
— Каюты для вас уже готовы, — сказал Кларт, — вся необходимая информация будет выведена на ваш терминал.
— Прекрасно. А когда будет готово снаряжение?
— Через два, максимум три часа.
— Скажем, через десять. Для начала я хочу выспаться. Как только мы отдохнем и получим снаряжение — сразу погрузимся в шлюпку и перейдем на нижнюю орбиту, чтобы взглянуть на планету поближе. Мне очень интересно, что за животных видел Хартиг.
Брайан крепко спал, когда Леа открыла дверь, но мгновенно проснулся. Она замерла, привыкая к темноте.
— Входи. Сейчас свет включу.
— Ты что, всегда спишь в одежде? — удивилась она. — И башмаков не снимаешь?
— Это называется создание имиджа собственного тела. — Он взял стакан и отхлебнул воды. — Мне придется провести несколько дней в этой одежде, поэтому она должна восприниматься как часть тела. Тело и хорошая реакция — мое главное оружие, единственная защита. Правда, я решил взять кинжал. Взвесив все, я понял, что пользы от него будет больше, чем риска.
— Какой кинжал? Какой риск? Ничего не понимаю!
— Кинжал из минеральных материалов. Он будет единственным исключением, единственным предметом искусственного происхождения. Вся одежда сделана из растительных волокон, пуговицы вырезаны из кости. Ботинки сшиты из натуральной кожи. Ни кусочка металла и никакого искусственного волокна.
— А как же твои пломбы? — усмехнулась она.
— А также и пломбы, — Брайан был убийственно серьезен, — заменены керамическими вставками. Чем больше я буду напоминать обычное животное, тем выше степень моей безопасности. Вот почему кинжал — это определенный риск, но хорошо рассчитанный риск.
Он повернулся так, чтобы Леа могла рассмотреть кожаные ножны, висевшие сбоку. Потом вытащил длинный, прозрачный клинок.
— Выглядит как стекло. Угадала?
Он отрицательно мотнул головой:
— Это пласталь. Вид силикона, который внешне похож на стекло, но прочнее в сотни раз, потому что молекулы вещества выстроены в один большой кристалл. Сломать его практически невозможно, а лезвие не тупится никогда. Поскольку это силикон, то любой детектор будет воспринимать его как песок. Поэтому я и рискну взять его с собой.
Леа молча смотрела, как Брайан осторожно спрятал кинжал и вдруг скрестил пальцы рук и потянулся, словно гигантская кошка. Она увидела, как играют мышцы под тканью его одежды, и вдруг поняла, что настоящая сила Брайана — гораздо больше, чем просто физическая мощь.
— Мне кажется, ты справишься, — сказала она. — Я сомневаюсь, что это по силам кому-нибудь другому, во всяком случае в нашей Галактике. Но по–прежнему считаю, что вся затея — чистое безумие, хотя и понимаю, что это единственный способ выяснить, что творится на планете.
К чему невозможно было привыкнуть, так это к молниеносности движений Брайана. Могучие руки обняли ее прежде, чем она поняла, что произошло; они сомкнулись словно стальной обруч. Он быстро поцеловал ее и отступил назад.
— Спасибо. Твоя вера и поддержка сейчас для меня самое важное. Пошли в шлюпку.
Проводы были лишены всякой торжественности. Пока Леа проверяла снаряжение,
— Ты боишься, — сказал Брайан, накрыв ладонью похолодевшую руку Леа.
— Чтобы понять это, не нужно никакой телепатии. — Вся дрожа, она прижалась к нему. — На бумаге твой план выглядел просто замечательно, но чем ближе мы подбираемся к этой проклятой планете, тем больше я волнуюсь. Два отличных парня, эксперты по контактам, и оба погибли. Вполне возможно, что та же участь ожидает и нас.
— Не думаю. Мы гораздо лучше подготовлены. Благодаря их самоотверженности мы располагаем необходимой для выживания информацией. Нам нечего бояться. Постарайся расслабиться и сохранить свои силы, они еще тебе понадобятся. Сейчас нужно выйти на нижнюю орбиту, провести тщательный осмотр и выбрать место для посадки. А пока нам ничто не грозит.
Тут вмешался компьютер, как бы опровергая его слова:
— В поле зрения летательный аппарат. Его курс пролегает прямо под вами. Показать?
— Да.
На экране вспыхнуло маленькое пятнышко, оно медленно двигалось слева направо.
— Увеличить изображение.
Пятнышко увеличилось и превратилось в металлическую стрелу со скошенными назад крыльями.
— Какая у него скорость? — спросил Брайан. На экран тут же выскочили цифры. — Так, 2,6 Маха. Сверхзвуковой тип, продукт высокоразвитой технологической культуры. При таких скоростях запасы топлива должны быть ограничены. Если мы проследим за ним, то сможем засечь место посадки…
Лез закончила его мысль:
— …и у нас появится возможность выяснить, что происходит на планете.
— Точно…
Самолет на экране завалился на одно крыло и резко нырнул вниз. В ту же секунду заговорил компьютер:
— Летательный аппарат передает кодированное радиосообщение. Записываю.
Неожиданный взрыв закрыл изображение на экране.
— Что случилось? — спросил Брайан.
— Ракета класса земля–воздух. Я вычислил ее курс перед взрывом.
Брайан мрачно кивнул:
— Самолет, видимо, тоже ее засек, вот почему он предпринял такой неожиданный маневр.
— А радиограмма — ее послал экипаж?
— Конечно! Если это был самолет–разведчик, то появился он здесь не случайно. Когда они засекли ракету, то предприняли уклоняющий маневр и послали сообщение на базу. И если я не ошибаюсь — вот и ответ.
Брайан указал на белый след, неожиданно появившийся на экране.
— Баллистическая ракета, видимо нацеленная на наземную пусковую установку. Война все еще продолжается. По крайней мере, теперь известны две точки, где нам делать нечего.