Планета райского блаженства (сборник)
Шрифт:
– Сэм, можешь завтра приехать на час раньше? На той стороне здания трещина в окне, вызваны мастера, надо встретить.
– Конечно, доктор, без проблем.
– А в качестве компенсации отпущу тебя в пятницу на час раньше.
– Годится.
– И не задерживайся больше, пожалуйста. Напоминаю: сверхурочных не будет.
– Да как скажете.
– Вот так и говорю. До свидания.
Сэм помахал вслед красивой машине, крутанул реостат и, гудя движком, выехал на дорогу.
От научно-исследовательской клиники «Андерсон-Френч» всего пять миль до съезда к Собел-Крику. Это слово
Ему махали встречные, он тоже махал, катя по улице. Нед ждет свой аккумулятор, сейчас разноется, что пропустил дневные телевикторины. К нему Сэм заглянет, но сначала побывает у Джэпета. Избавится от банки и забудет про нее начисто.
Сэм остановился за домом и прислонил электроцикл к стенке нужника. Как раз в этот момент открылась дверь, и, надевая помочи, отхожее место покинул Джэпет.
– Ну что, принес? – спросил он, нахмурясь.
– Я свои обещания выполняю, – врастяжку проговорил Сэм и огляделся по сторонам, прежде чем открыть кофр и переложить банку в карман куртки. – В доме покажу.
Только после того, как была зажжена керосиновая лампа, он вынул добычу и водрузил на стол.
– Грехи мои тяжкие! – пролепетал Джэпет.
У него даже челюсть отпала, на которой почти не оставалось зубов.
– В точности как ты говорил. Если б сейчас не увидел собственными глазами, так бы и не поверил. Мерзость-то какая, прости господи! И ее там разводят, да? В этой твоей гнусной клинике?
– Нет, в клинике этим не занимаются. Говорят, что только изучают уродцев, а привозят их из других мест.
– Да неужто ты решил защищать сей сатанинский промысел? – На костистом лице Джэпета полезли из орбит глаза, он наставил трясущийся узловатый палец. – Не занимаются, значит? И эта твоя клиника – не адская, стало быть, кухня?
– Да никого я не защищаю, – проворчал Сэм, опуская глаза и постукивая подметкой по грязной половице. – Мое дело маленькое, я там просто прибираюсь.
– Прибирается он, смотрите-ка! Да ни один парень из Соболь-Крика не должен на милю приближаться к этому гадюшнику!
– Но ведь платят хорошо!
– Деньги в жизни не самое главное.
– А что главное-то? На эти деньги жратва покупается, а те, кто ее ест, ни словечка про это главное не говорят. Вот что: ты попросил, я принес. Забирай, и чтобы больше не было таких просьб.
– Сейчас, сейчас, – пробормотал Джэпет, хватая баночку, глядя
Сэм, сутулясь, прошаркал на порог, захлопнул перекошенную дверь. Уже стемнело, пришлось включить фару.
– А я видел, как ты мимо проезжал, – упрекнул дядя Нед. – Сижу, заняться нечем, аккумулятор жду, а племяш знай катается в свое удовольствие.
– Ежели такая срочность, зарядил бы сам за доллар и смотрел бы с утра свое мыло. На, держи.
– Вот уж дудки, моим денежкам найдется более достойное применение. – Нед шумно отхлебнул этого «достойного применения» из стакана и схватил аккумулятор.
Через секунду комната заполнилась синтезированным смехом. Уйдя в кухню, Сэм с наслаждением вдохнул запах хлеба.
– Здравствуй, тетя Нетти. Ух, как пахнет вкусно!
Женщина поприветствовала племянника улыбкой и кивком и положила каравай на стол. Нетти была неразговорчива, даже не умела читать, зато в стряпне кому угодно дала бы фору.
Повесив куртку в коридоре за дверью, Сэм достал из кармана газету. Сел за стол, пробежался по заголовкам.
– Пишут, что первая леди, супруга президента, идет на поправку, у нее уже кости на ноге срослись, там, где лошадь наступила.
Нетти, сочувственно покивав, сняла хлеб с противня. Смотреть теленовости – это не по ней, времени жалко, там ведь говорят больше о вещах ей неизвестных или неинтересных. Другое дело, когда Сэм газетку вслух читает, уж он-то всегда выберет что-нибудь любопытненькое.
Поутру, только он отпер дверь клиники, подкатил грузовичок стекольщиков. Сэм показал им лопнувшее стекло, дождался, когда его заменят, расписался в счете-фактуре. Когда он прибирался после ремонта, подошел доктор Бен.
– Вот теперь гораздо лучше.
– Будет еще лучше, когда я «пальцы» сотру, – вон как наследили.
– Это потом. Жду тебя в моем кабинете.
«Узнали! – запаниковал Сэм. – Заметили, что одной банки нет, и сразу поняли, кто украл. Ну зачем, зачем я позволил себя в это втянуть?!»
Чепуха, сообразил он чуть позже и слегка успокоился. Нелепые опасения. Доктор Бен только что приехал. Стало быть, вызывает по другому поводу.
Сэм убрал в кладовку метлу и совок, прошел по коридору в кабинет, постучал в матовое дверное стекло. Доктор Бен сидел за рабочим столом, пыхал трубкой с вонючим безникотиновым табаком. Он кивнул на кресло и снова выпустил клуб кошмарной дряни. Опустившись на сиденье, Сэм сплел пальцы на коленях. Перед ним в зеленом дыму доктор Бен перебирал бумаги.
– Помнишь наш разговор насчет средней школы?
– Ага. – Сэм опустил глаза, уставился на пальцы.
– Ты проучился только полгода, я ничего не путаю?
– Да мне там не понравилось.
– Но ведь оценки были хорошие.
– Я не в курсе.
– В курсе. А еще ты в курсе, почему бросил школу. Потому что был единственным учеником из Соболь-Крика.
– Может быть.
– Не может быть, а точно. Вот что, Сэм, давай мы не будем считать друг друга идиотами. Оценки у тебя были что надо. Не спорь, у меня есть копия табеля. Надо было учиться дальше, и плевать, что одноклассники болтают.