Планета сюрпризов
Шрифт:
Тут уж мне пристало озаботиться вопросами снабжения моей гвардии, так что я быстренько организовал интендантский взвод, и отправил их с подводой в ближайшие по маршруту деревни, собрать добровольные пожертвования продовольствием.
Вторая важная встреча была с другом моим старым, князем Ри Г'Ором.
– Погодь, диктатор!
– окликнул он меня, когда я уже подводу с интендантским взводом в путь проводил.
– Что такое?
– Беда!
– Где?
– Тут!
– Ри ткнул в меня пальцем.
– Обоснуй, - потребовал я. Вот, совсем нет сейчас настроения, чтобы шарады разгадывать.
– Наш диктатор одет не
– заявил князь Г'Ор. Я попытался оглядеть себя: босой, в чёрном облегающем комбинезоне, и шапка диктатора на голове.
– Я твой старый парадный доспех прихватил, - заговорщицки сообщил мне Ри.
– Как знал, что пригодится! Он там, в обозе. Накинь хотя б и поверх этой чёрной чудо-брони. Оно, конечно, одёжка волшебная, да и, как ты там сказал: - 'сама земля роландийская защищает' - звучит сильно! Но уж больно на засохшую грязь видом похоже. Так негоже, надёжа диктатор! Накинь парадную бронь.
– Будь по-твоему, - согласился я, и искренне поблагодарил: - Спасибо тебе за заботу, дружище!
– Хех! Как в старые добрые времена!
– князь с совершенно счастливым видом заговорщицки подмигнул мне.
– Вокруг творится чёрт-те что, все суетятся, трубят поход ратям сигнальные трубы, выскакивают из рыцарских шатров полуголые красотки, и во главе всего бедлама - ты, да на лихом коне! Прям, ностальгия!
Ох, кто-то до седых волос в бороде дожил, а всё мальчишка!
– Примерить не желаешь?
– протянул я другу шапку диктатора.
– Да не, что ты!
– Ри озорно, по-мальчишески, взлохматил свою кудрявую шевелюру.
– Тяжела шапочка диктатора, ещё вихры мои распрямит! Хех! Девки тогда меня любить перестанут!
– Давно пора!
– как-то внезапно я рассердился, даже сам не ожидал от себя такого.
– Давно пора бы девкам тебя любить перестать и близко не подпускать без кольца обручального! Ох, разочаровал ты меня, дружище! Седина в бороде! Сколько ещё ты будешь битюком одиноким ходить?
– Путаешься, - хмыкнул по-прежнему весёлый Ри.
– 'битюк' - это крепкий ломовой конь. Ну, или мужик, крепкий, как ломовой конь. Как вон те матёрые мужики, которых ты под свою руку по моим, между прочим, деревням собрал.
– Ну, а тебя как назвать? Ломоть брошенный?
– отозвался я.
– Ну, а как тут иначе мне быть, дружище?
– беззаботно отмахнулся князь.
– Я ж каждое лето не в бою, так в походе! Какая ж девка такой себе судьбы возжелает? Какая такое выдержит? Ждать-пождать милого дружка, всякий раз от стука вздрагивая, всякий раз на дорогу выглядывая: - 'не моего ли на щите несут?'
– Вот, представь, князь, на такой случай люди детей заводят.
– Ой, да ну!
– А вот представь, да! Ты в поход - с ней твой сын, кровь от крови твоя.
– Ох, ты ж, какой мудрый ты стал!
– весело покачал головой Ри.
– Определённо, ты влюбился, дружище!
– ...
– Чай, на звёздах твоих тебя молодуха дожидается?
– продолжал весело балагурить Ри Г'Ор.
– ...
– Что? Нет? Ага, значит, здесь, у нас себе зазнобу нашёл.
Он, наверное, ещё что-то говорил, но я его не слушал. Вначале я очень удивился странному, как мне поначалу показалось, предположению друга. Затем я попробовал взглянуть на себя со стороны, и - вот ведь засада - пришёл к тому же выводу, что и Ри! Симптомы налицо! Пенять другу его холостым образом жизни может только женатый, или же сильно влюблённый, -
Дальше я просто завис, пытаясь переварить такое открытие о себе. Космический разведчик. Влюбился. В представительницу инопланетной эволюции. Это даже круче, чем, если бы чайка влюбилась в осьминога! Потому что чайка с осьминогом хоть и разные биологические виды, но хотя бы эволюционировали из одних и тех же белков и аминокислот 'первичного бульона' на одной и той же планете. Как вообще возможно что-то подобное любви между представителями жизни с разных планет?! Ну, бред же! Я схожу с ума? Это что-то вроде профессиональной деформации сознания космического разведчика? Или? Или это выходка чёртовой магии?!
Если оставить на минуту интересный вопрос о нашей с ней принадлежности к разным биологическим видам, то простите, но - она же вредина! Ведьма, одним словом, вот, как есть ведьма. Как я мог?! Когда успел?!
Не добившись от меня вменяемой реакции, князь Ри Г'Ор счёл за лучшее оставить меня в покое. Мне действительно требовалось время собраться с духом.
И едва я вернул себе способность воспринимать окружающую действительность - кстати, очнулся я в седле, и обнаружил себя во главе походной колонны объединённого войска, движущегося курсом куда-то навстречу коннице ватагийцев. Тут ко мне подъехал король тойский, и это стало третьей важной встречей.
Короля тойских Железный Пределов звали, кстати говоря, Кор Д'Анд. 'Просто однофамильцы', - заверил я его, - 'Чистое совпадение!' На что король глубокомысленно заметил, что совпадениями люди называют следствия, чьих причин не видят. Вроде как, знак судьбы это - так надо понимать.
Король напомнил мне об обещании рассказать о принципах построения федеративного государства. Мы с ним и после того дня - во время переходов и на привалах - много рассуждали на тему разумного устройства государства. Перед его глазами были наглядные пособия: Железные Пределы и Владения Костяного Престола, Роландийская вольница, Великие Кочки. У него был личный опыт управления государством, и знания об опыте своих коллег, своих предков и их коллег. У меня были знания о многовековой истории человечества и его масштабных социальных экспериментах.
Железные Пределы состояли из феодальных земель, как лоскутное одеяло. В каждой земле есть хозяин - рыцарь. Рыцарь держит свою землю силой своего оружия. На его земле селятся те, кто ищет покровительство сильного, и кого конкретная кандидатура рыцаря устраивает. При этом феодал на своей земле - и власть и закон. Король - такой же феодал, равный среди равных. Просто на голову ровнее прочих. Тем ни менее, на земле любого из прочих феодалов Переделов король - никто. Ну, почти. Все феодалы Пределов клялись королю по требованию предоставлять в его командование своё законное воинское формирование. У короля над прочими феодалами кроме власти главнокомандующего, есть ещё и судебная власть - тяжбы промеж владетельных феодалов разбирает. Однако королевский приговор требует одобрения большинства феодалов. Ну и в довесок: когда старый король принимает решение уйти на покой или погибает, феодалы могут отказаться присягать сыну старого короля, выдвинув альтернативную кандидатуру из своих рядов. Короче - 'баронская вольница' и 'рыцари круглого стола' в одном флаконе.