Планета сюрпризов
Шрифт:
Роландийские же князья со дружинами в соседние земли идти не рвались. Это тойцам хорошо, а роландийцам ещё века жить в соседстве с горцами, поморами, и 'рыбоглазыми'. Грабёж - дело весёлое, но посеешь сейчас ненависть - твоим детям потом урожай снимать. Железные Пределы далеко, а Роландия - под боком, на ней потомки разобиженных вдругорядь и отыграются. И в этом нежелании сеять семена раздора я с роландийскими князьями солидарен, оттого и отказал королю.
Кор Д'Анд всё равно поведёт своих рыцарей через границу Костяного Престола, ибо ему ещё как-то сына на тот самый Престол надо попробовать посадить.
Но это уже не моя забота. Моя забота была - вернуть этот мир на его исторические рельсы, а дальше он пусть по своим рельсам сам и катится!
И вот, казалось бы, мне полагается испытать облегчение. Задача, казавшаяся вначале невероятно сложной, вполне успешно выполнена. С помощью в меру вредной, но весьма даже милой лесной ведьмы, а так же моего личного обаяния, и таланта превращать практически любое серьёзное дело в балаган, война четырёх стран за одну Академию магии превратилась в фарс. Вместо массовых кровопролитий - изнуряющие экскурсии по красивейшим местам Роландии, измучившие всех участников (кроме привычных ватагийцев) так, что большинство сейчас мечтает вернуться домой и ближайшее десятилетие носу из дома не показывать. Ан нет, что-то я ничего похожего на благостное удовлетворение не испытываю. Настроение не задалось что-то.
Я медленно вышел из большого королевского шатра, что мы использовали для заседаний штаба, на крутой берег реки Роланд, и полной грудью вдохнул вольный воздух. Широк и могуч Роланд в своих низовьях! Единственная, что интересно, река с мужским именем во всей роландийской низменности. Все его притоки носят имена исключительно женские.
Погода установилась тихая, ветерок тянул умеренно, тянул откуда-то с просторов Великого Моря вглубь континента свежий морской воздух и, заодно, купеческие ладьи. Паруса надувались лениво, и мореходам приходилось подгонять свои ладьи вёслами. Они что-то пели себе под мерные взмахи вёсел, но отсюда мне слов было не разобрать.
– Что скажешь, княже?
– спросил меня подошедший Савр - старшина в моём ополчении. Разумеется, все были в курсе, что командование обсуждает вопрос о продолжении похода дальше, вглубь территорий Костяного Престола, и все с волнением ждали оглашения принятых решений.
– Наш поход здесь окончен, - сообщил я, и седой Савр на то мне довольно улыбнулся.
– Я больше не диктатор, - добавил я веско, - и, кстати, даже не 'княже'.
– На том тебе, княже, от наших мужиков низкий поклон!
– и он, и собравшиеся неподалёку мужики из моей 'гвардии' низко поклонились.
– Нет, мужики, на том вам мой низкий поклон!
– ответил я, и поклонился моим мужикам, коснувшись рукой земли.
– За вашу подмогу, за ваше терпение, моя вам вечная благодарность. А за то, что от дел вас оторвал, да в такую даль завёл, мои вам извинения.
– Мы будем помнить тебя, княже, - мягко улыбнулся мне Савр, - а ныне пора нам ко дворам
По-хорошему бы праздник организовать, что б у мужиков пиво пенное по усам текло. Но, как я уже упомянул, затяжной этот маршбросок через всю Роландию порядком всех измотал, обозы опустошил, и, не скажу за ватагийских лихих всадников, а наши мужики мечтают не о пире, а о возвращении домой. Полагаю, пир у них будет, обязательно будет - дома, как вернутся. А мне-то их и наградить нечем.
– Вот, мужики, примите от меня на добрую память, - протянул я каждому по простенькой финтифлюшке.
– Чего это, что-то в толк не возьму?
– протянул удивлённо Кваша.
– Фиксаторы кассетные, - ляпнул я, но тут же, спохватившись, поправился: - Это, вроде так, защёлка такая на плащ, али иную одёжку.
Это запчасти из ЗИП моего космического аппарата. Вспомнил о них, когда ломал голову над вопросом, чем моих мужиков мне отблагодарить. Можно было бы Вею попросить, но... она мне кто? Она мне - наставница, между прочим. А не наёмный работник. Из меня и так ученик непутёвый вышел.
– Серебро, не серебро? Не пойму я, - бурчал дальше Кваша.
– Титан, - пояснил я, продолжая раздавать награды своим мужикам, - с никелевым покрытием.
– Чего? Не слыхали мы такое.
– Металл такой. Не берите в голову, мужики. Просто дюже редкий металл.
Наконец, раздача призов закончилась, и я разом всем пояснил:
– Это воинский знак. Пользуясь властью диктатора Роландии, я учредил сей знак воинского достоинства.
– Так это ж... нам-то, нешто, можно ль?
– робко возразил кто-то из мужиков.
– Да на что нам...
Вот, интересный вопрос, актуальный.
– Сколько вы подати платите?
– спросил я Савра.
– Так известно, десятину, - ответил тот, не задумавшись.
– Честная доля. По Правде.
– А воины княжеские сколько подати платят?
– продолжил я спрашивать.
– Хе! Да с чего бы воинам-то подати платить?!
– Ну вот, - удовлетворённо кивнул я на этом, - придёт ныне по осени ваш черёд десятину платить, вы сии знаки воинского отличия покажете. С вас, как с воинов, подать брать не положено.
– Кхех!
– кто-то за моей спиной подавился воздухом и громко закашлялся. Оборачиваюсь - князь Ри Г'Ор стоит, и лицо такое удивлённое, аж пятнами пошло. Ну да, то ж его деревень мужики. Мужики князя Г'Ора тоже заметили, и уставились вопросительно.
– Так тому и быть!
– объявил князь Ри Г'Ор, и хитро добавил: - Но в следующий воинский поход вам надлежит либо с воинами отправиться, тем своё право воина подтверждая. Ну, либо отказаться, и, стало быть, платить десятину, как крестьянам.
Ловок выкручиваться наш князь, что тут скажешь.
– Ну, до следующего-то лета походов не предвидится уже, - успокоил я мужиков.
– На том, прощай нас, княже!
– откланялись мои мужики, и ушли, не оборачиваясь.
Война окончена, шапку диктатора я, как и полагается по заветам Роландийской Правды, с себя снял. Вроде, хорошо всё? Отчего же на сердце у меня хмарь?
– Чего смурной такой, дружище?
– Ри Г'Ор хлопнул меня ручищей по плечу.
– Али не нравится тебе наша победа такая скорая? Али диктаторствовать понравилось слишком? Ха-ха!