Планетаторша Марса

Лукьянов Артем

(Из наставлений синопсиса)

Очнулась Кристал внутри какой-то странного вида, но отчего-то до боли знакомой пещеры. До боли, потому что боль теперь была всем ее существом. Ее тело горело, но почему-то медленно, словно кто-то сдерживал распространение убийственного жара от разряда бластера. Кристал все еще дышала, но давалось ей это с трудно переносимой болью. Она почувствовала холод на оголенной груди. Ее руки и ноги дрожали, хотя внутри тела горел

огонь. Кристал приподнялась и ощупала себя. Ее тело выглядело целым. Только в самом центре груди прямо под пробитым насквозь и оплавленным фиантом была глубокая тлеющая рана. Поднявшись и став на ноги она заметила внезапно что-то серебристое.

– Мой чешуйчатый костюм!?

Она обвела ровные своды пещеры взглядом и заметил наверху странные бугристые образования, которые равномерно окольцовывали все до самого темного выхода, ведущего не поди куда, но туда, откуда задувало внутрь холодным и влажным ветром. Кристал подняла чешую, развернула и неспешно одела ее. Жгучая боль внутри тут же притупилась и как будто исчезла, оставив лишь свою бледную тень. Кристал попыталась вдохнуть воздух полной грудью, но это ей не удалось. Легкие отозвались резкой жгучей болью. Ей пришлось дышать по немного, по чуть-чуть. С притуплением боли вернулся и разум и связь с фиантом. Он все еще отзывался на ее мысли, хоть и был сильно поврежден. Она попыталась излечить ранение, но получила вполне ожидаемый неприятный отклик, что теперь это невозможно.

– Харро! Я внутри Харро! – догадка осенила ее внезапно и была подобна удару молнии. – О, нет! Он мертв!

Кристал испугалась собственной догадки и захотела во что бы то ни стало найти ей опровержение, кидая цепкие взгляды в разные углы, пытаясь что-то высмотреть и понять. Однако все, что она узнала, лишь добавило ей уверенность, что она была внутри того самого змея, с которым отправилась в путешествие во времени. Из глаз сами собой потекли слезы, и она села, обхватив голову руками.

Шорох со стороны из-за собственных всхлипываний и рыданий она услышала не сразу. Зато шаги, подошедшего чего-то вплотную к ней, она уже не пропустила. На нее пустыми темными глазницами смотрело жуткое существо с голым черепом. Все тело было покрыто темной, почти черной непроницаемой для света мантией.

– Ты кто? – спросила Кристал, и тут же задрожала в испуге, вжавшись в стенку.

Существо еще немного приблизилось и замерло в паре метров от нее, глядя пустыми глазницами.

– Ты сама знаешь, кто я… Я тот, кто служит Смерти, и отвечает за Время.

Голос говорившего «существа» был неприятный и скрипучий. Сразу стало очень больно ушам слушать его. Кристал прижала плотно ладонью свой фиант и тот час получила некое облегчение. Страх ушел. Она ощутила силу и спокойствие беседовать с ним, но уже не голосом.

– Почему ты здесь и говоришь со мной? – мысленно спросила его Кристал.

– Потому что пришел за тобой – так же мысленно ответил тот.

– Я умерла, да?

– Да. Иодал убил тебя… Но вмешался фиант.

– Я не просила.

– Он сам так решил.

– Это невозможно. Я им владею, и он подчиняется мне.

– Уже нет. Теперь ты владеешь им незаконно. Пророчество Чады сбылось. Ты объявлена самозванкой.

От этих слов страх вернулся к ней с новой силой. Вернулась жгучая боль в груди. Жуткий гость подступил на шаг ближе. Кристал взяла себя в руки и успокоилась.

– Я – принцесса Даркии по праву рождения, по Принципу Рожденности.

– Верно… Ты видишь меня, потому что пришел твой час. Фиант на твоей стороне. Он тянет время, но не может его обратить вспять.

На этих словах существо подступило к ней совсем вплотную так, что она ощутила его просто таки ледяное

дыхание. Однако вместо испуга Кристал внезапно вскинула правую руку в знамении креста.

– Во имя Бога-Создателя всего живого и сущего уйди от меня! – воскликнула она голосом.

Существо громко и пронзительно хохотнуло. Задрожало и заколебалось все нутро мертвого Харро. Уши пронзила нестерпимая боль так, что Кристал обхватила их руками, выпустив фиант.

– Как грешить, так Бог не нужен. А как смертью повеяло, все вдруг вспоминают Его… Какие же вы все смешные, люди. Что ты, что твой сын.

– Мой сын!? Где он!? – оживилась Кристал и с нескрываемой надеждой посмотрела в пустые глазницы гостя.

– Он там, где жизнь и смерть сливаются в едином танце. Где мозг сам себе рисует кончину. Где страхи оживают и обретают реальность… Хочешь увидеть его? Поговорить?

–Да! Очень хочу! Пожалуйста! – взмолилась Кристал.

Жуткий гость вскинул свою высохшую руку и коснулся ею плеча Кристал. Все тело пронзил нестерпимый холод. Она едва смогла вздохнуть воздух, как ее сердце сковало нечто сильным ледяным хватом. В глаза у дарил какой-то фиолетовый туман, сумеречный свет космической пустоты с большим количеством каких-то деталей вокруг, словно случилась трагедии, и пространство было наполнено догорающими останками. Где-то тут среди всего этого хаоса и облаков далекой космической Туманности мучился ее сын.

Кристал снова очнулась лежащей внутри Харро из-за того, что кто-то пинал ее в бок. Она осмотрелась в полумраке и не сразу поняла, что она вернулась обратно. На ней был серебристый чешуйчатый костюм, который она совсем не помнила как одела. В голове было стойкое ощущение, что она виделась с Бродом, но о чем говорила с ним, не могла никак вспомнить. Толчки в бок прекратились внезапно, но она физически ощутила чье-то присутствие тут совсем рядом. Странные шоркающие звуки подтвердили ее догадку. Однако ее повторно пронзило осознание того, куда она вернулась. «Это Харро!» Теперь уже его темные ровные пластины вокруг внутри туши, где пришла в себя принцесса, слегка потрескивали, как дрова в жарком костре, и опадали вниз с характерным звуком, присущим падающим шишкам или отломанным веткам деревьев. Она зачем-то позвала его мысленно, но ответа не последовало. Догадка пронзила снова ее сердце. «Он мертв! Мой Харро мертв!». Некое чувство дежавю накрыло ее. «Я это все уже откуда-то знаю». Ее правая ладонь потянулась к фианту на груди и внезапно наткнулась на что-то скользкое. Нечто с шумом дернулось, затрещало и бросилось вон из «пещеры». Все, что Кристал смогла рассмотреть в темноте непривыкшими до конца глазами были голые ноги.

Дыхание и отзвук берега моря донеслись до нее. «Это Парпланд! Даркия! Моя Даркия! … Я не одна!? Кто-то из наших добрался!?». Она попыталась встать на ноги, но сразу не смогла. Ее тело не слушалось, будто стало чужим. Кристал коснулась фианта, погладила его, успокоилась и медленно встала сначала на колени, потом на ноги. С ней что-то было не так, но что именно она не могла понять, пока не могла.

В дальней тыльной сужающейся части мёртвого нутра Харро Кристал заметила просвет. Хотя просветом это назвать можно было разве что с некой натяжкой. Оттуда ниспадал сумеречный свет и доносился шум прибоя. Кристал вышла наружу, взобралась на мертвую тушу Харро и осмотрелась. Она была на берегу того самого острова, где еще совсем недавно помогала Бьон избежать участи быть съеденной заживо.

– Субсидис-тьорд… Я вернулась.

Конец.

( * Все картинки в книге сгенерированы нейросетью ChatGPT по моим черно-белым эскизам)