Планиверсум. Виртуальный контакт с двухмерным миром
Шрифт:
Йендред с большим трудом смог выбраться из-под гигантского трупа. Он выполз на запад, из-под еще дергающегося хвоста. Тба Крид был без сомнения уже мертв, его искалеченное тело лежало рядом с головой бессалюра. Йендред наступил змее на хвост и медленно побрел по ее трупу, пока не оказался на самой толстой части ее туловища.
— ЗАБЕРИ СВОИ ВЕЩИ. ОНИ ЛЕЖАТ ПОД ЗМЕЕЙ.
— БОЛЬШЕ ПОД НЕЕ НЕ ПОЛЕЗУ Я.
Его нижняя правая рука была вся изорвана. Зажав ее верхней рукой, чтобы остановить кровотечение, он про шел по телу змеи до конца и спрыгнул на землю.
— СПАСИБО, ЗЕМНЫЕ ДРУЗЬЯ, СПАСИБО!
Он продолжал брести по дну каменоломни, спотыкаясь о камни.
— ТЕБЕ НУЖНО НЕМНОГО ОТДОХНУТЬ.
— ВОЗЛЕ ЧУДОВИЩА НЕ БУДУ ОТДЫХАТЬ Я. ЛУЧШЕ ДАЛЬШЕ ИДТИ.
— А ТАМ ЕЩЕ ЕСТЬ БЕССАПЮРЫ?
Йендред остановился и медленно окинул взглядом небосвод — от горизонта до горизонта. Нет. Не видно. Мы решили поискать их сами и так изменили масштаб, что изображение Йендреда стало крохотным, словно точка, а на экране уместилась почти вся каменоломня. Он по-прежнему брел на восток, а мы с тревогой всматривались в монитор, разыскивая летающих хищников.
— Вот, смотрите!
В одной из ям, через которую перепрыгнули Йендред с Тба Кридом, неподвижно лежала свернувшаяся змея. Похоже, она не проснулась, когда шар беззвучно пролетел над ней. А та, которая напала, тоже спала в яме?
— ЕСТЬ ЕЩЕ ОДНА, НО, КАЖЕТСЯ, ОНА СПИТ. ОНА ЛЕЖИТ В ОДНОЙ ИЗ ЯМ, ЧЕРЕЗ КОТОРУЮ ВЫ ПЕРЕЛЕТЕЛИ. ВПЕРЕДИ НЕТ БОЛЬШЕ НИ ОДНОЙ. ТЫ УЖЕ ВИДИШЬ СТЕНУ КАМЕНОЛОМНИ?
Мы снова вернулись к Йендреду. Он по-прежнему зажимал раненую руку и все сильнее пошатывался при ходьбе. Ему же сил не хватит выбраться из каменоломни! Когда, наконец, он подошел к восточной стене, мы внимательно осмотрели ее гладкую, отвесную поверхность. Там не было за что уцепиться, а если бы и было, Йендред со своим увечьем никогда не одолел бы такой подъем. У него не было ни еды, ни убежища, а спящая змея могла проснуться в любой момент.
Внутри у меня что-то оборвалось. Возможно, это был конец. В следующие несколько ночей мы или увидим, как Йендред медленно умирает у нас на глазах, или снова обнаружим на экране нелепых обитателей программы 2DWORLD. Но, так или иначе, связь между Землей и Арде будет потеряна навсегда.
Мы оставались с Йендредом, пока Шемс не скрылся за верхней кромкой каменоломни, и на смену дню пришла студеная ночь. Мы оставались с ним еще несколько часов, пока небо за окнами не начало светлеть. Мы разговаривали с Йендредом о чем только можно, пытаясь хоть как-то поддержать его.
— КУДА ТЫ ПОЙДЕШЬ ПОСЛЕ КАМЕНОЛОМНИ?
— К СВЯТЫНЕ. НЕСКОЛЬКО ДНЕЙ ПУТИ ДО НЕЕ.
— ТЫ НАДЕЕШЬСЯ ВСТРЕТИТЬ ТАМ ДРАБКА? РАССКАЖИ НАМ О НЕМ.
— ОДИН ЖИВЕТ ДРАБК ГДЕ-ТО ВОЗЛЕ СВЯТЫНИ, И ИНОГДА В ГОРОДЕ ОКБРА ВИДЯТ ЕГО. ВЛАДЕЕТ ОН ЗНАНИЕМ О ТОМ, ЧТО ВОВНЕ, И ЗНАНИЕМ, КОТОРОЕ ВНЕ МЫСЛИ. ЧУДЕСА ТВОРИТ ОН.
— КАКИЕ ЧУДЕСА?
— В ОДНОМ МЕСТЕ МОЖЕТ ИСЧЕЗНУТЬ ОН, А В ДРУГОМ ПОЯВИТЬСЯ. ИСЦЕЛЯТЬ БОЛЬНЫХ НСАНА УМЕЕТ ОН. ПРОШЛОЕ И БУДУЩЕЕ ЗНАЕТ И УМЕЕТ ЛЕТАТЬ.
— ОТКУДА ТЫ ЗНАЕШЬ, ЧТО ОН УМЕЕТ ДЕЛАТЬ ВСЕ ЭТИ ВЕЩИ?
— О НЕМ ЧИТАЛ Я, И ДВА ГОДА НАЗАД ВСТРЕЧАЛСЯ Я С НСАНА, ВИДЕЛ КОТОРЫЙ, КАК
— МОЖЕТ, ОН ПРОСТО ФОКУСНИК.
— ХОЧЕШЬ СКАЗАТЬ ТЫ, ЧТО НЕ НАСТОЯЩИЕ ЧУДЕСА ДРАБКА?
Тут я тронул Феннела за плечо.
— Хватит. Не разубеждай его.
Вскоре нам пора было уходить. Алиса, Эдвардс и Чем хотели остаться, но я был непреклонен:
— Жизнь Йендреда действительно висит на волоске, но он может и выжить. А вы, если хотите, чтобы вас никогда больше не пустили в эту лабораторию, можем оставаться. Черт с вами, оставайтесь! — Мне необходимо было поспать.
Дома я лег в постель, но спал очень плохо. Мне снился повторяющийся сон, в котором я включал программу 2DWORLD, но вместо Йендреда на экране появлялся Крейн в виде какого-то жуткого продольного сечения, он задыхался в этом плоском мире и пытался вырваться из него.
28 июля, понедельник, 21:00
Мы все пришли в лабораторию одновременно и торопливо расселись по местам. Воздух буквально звенел от напряжения. Мы понятия не имели, в каком состоянии сейчас Йендред. Если он умер от холода или от ран, мы никогда больше его не увидим.
Примитивный пейзаж 2DWORLD сменился неровным дном каменоломни, и там сидел Йендред, живой! Мы сразу воспрянули духом. Скоро над каменоломней должен был взойти Шемс, и это значило, что Йендреду удалось пережить эту ночь.
— ПРИВЕТ! ПРИВЕТ! ПРИВЕТ! КАК СИЛЬНО РАДЫ МЫ ТЕБЯ ВИДЕТЬ.
— ЗАЧЕМ СПРАШИВАЕТЕ ВЫ?
— НЕТ, МЫ НЕ СПРАШИВАЕМ. МЫ ГОВОРИМ, ЧТО РАДЫ ТЕБЯ ВИДЕТЬ. РАДЫ, ЧТО ТЫ ЖИВ. КАК ТВОЯ РУКА?
— МОЖЕТЕ УБЕДИТЬСЯ ВЫ САМИ, ЧТО НАЧАЛА ЗАЖИВАТЬ ОНА. ПО КРАЙНЕЙ МЕРЕ, УДЕРЖИВАЕТ ЕЕ ТЕЛЕСНЫЙ КЛЕЙ. НО ЕЩЕ ОДНУ ТАКУЮ НОЧЬ НЕ ВЫДЕРЖУ Я.
И тут в дверь лаборатории кто-то постучал. Мы замерли. Я остался сидеть у компьютера, а Ламберт подошел к двери и посмотрел в глазок.
— Это завкафедрой!
— ЙНДРД, МЫ ХОТЕЛИ УЗНАТЬ, КАК У ТЕБЯ ДЕЛА. НЕ ПАДАЙ ДУХОМ. НАМ НАДО УЙТИ.
Я подошел к двери. Чен занял мое место за монитором.
— Можно войти?
— Конечно. Я… э… заработался сегодня допоздна, а Алисе Литтл понадобился мой совет по управлению базами данных. Она такую интересную работу пишет!
Студенты бросились врассыпную, а завкафедрой тем временем обошел вокруг шкафа и заглянул в монитор. Там сидел Чен и управлял ракетными двигателями космического корабля «Энтерпрайз». Он ударил тремя фотонными торпедами по ближайшему клингонскому крейсеру, а затем повернулся к заведующему кафедрой, усиленно пытаясь изобразить невинный вид.
— Мисс Литтл, это и есть ваша база данных?
Алиса, умничка, рассмеялась совершенно искренне:
— Нет, сэр. Просто пока я разговаривала с профессором Дьюдни, Чену и Ламберту захотелось поиграть и «Звездный путь». Скоро я сгоню их с компьютера.
— Боюсь, вам придется согнать их прямо сейчас. Это компьютер для научных исследований, а не для игр. Голос заведующего стал чуточку мягче. — Вы же знаете, что на нашей кафедре компьютерные игры запрещены. Я надеялся, что никогда больше не увижу здесь таких развлечений. — Он повернулся ко мне. — Разве вы не видели, что тут творится?