Плащ и кинжал

Арвер

Я вспоминал его, стоящего в форме передо мной, с армейским ножом в руке, показывающего точные, отточенные движения.

— Никаких лишних движений, Рена, — говорил он. — Каждый шаг, каждое движение должно быть осмысленным. Либо ты контролируешь нож, либо он контролирует тебя.

Я тогда закатывал глаза, думал, что он просто зануда. Сколько раз я бросал нож на землю, кричал, что это всё не имеет значения. А он просто поднимал его, вручал обратно и говорил:

— Попробуй ещё раз.

И я пробовал. Всегда.

А

потом, когда мне исполнилось восемнадцать, я ушёл. Ушёл, хлопнув дверью и не оглянувшись. Я сказал ему, что не хочу больше терпеть эту «армию». Что хочу жить своей жизнью. Он даже не попытался остановить меня. Просто кивнул и закрыл дверь за мной.

Тогда я подумал, что он просто рад избавиться от меня. Но сейчас…

Сейчас я видел всё иначе. Его строгие слова, его жёсткость — всё это было заботой. Его способом научить меня выживать. Научить справляться с этим миром. Я был глупым ребёнком, который этого не понимал. И своей выходкой я, наверное, разбил ему сердце.

После этого я почти не звонил. Не писал. Я боялся, что он не захочет слышать мой голос. Что его гнев или разочарование окажутся сильнее, чем та связь, которую я чувствовал.

Но сейчас всё изменилось. Я сделал этот звонок, потому что знал: если кто-то сможет помочь, это будет он.

Дядя всегда был таким. Строгим. Холодным. Надёжным. Тем, в ком можно было быть уверенным, он не подведёт.

— Эй, ты в порядке? — легонько стукнув кулаком в моё плечо, тихо спросил мой друг.

— Да. — Ответил я сухо, хотя внутри была буря.

— Никогда не слышал более наглого вранья, Рена… — положил руку мне на плечо Руслан. Его лицо обрамляла спокойная, успокаивающая улыбка. — Это же был он, да?

— Да. — Был неизменным мой ответ.

— Ты лучше всех знаешь, что ты не виноват…

Закрученные эмоции вспыхнули внутри, как костёр, что слишком резко облили бензином.

— Не виноват?? Я? Не виноват??? Да я бросил его! — крикнул я в лицо своему другу, срывая голос. — Бросил, когда он делал всё для меня! Мы живы сейчас только благодаря НЕМУ. А Я…

— Ты был ребёнком, Рена. Мы все делаем ошибки. — твёрдо произнёс Руслан, перебивая меня.

— Это НИЧЕГО не значит! Почти каждый день я вспоминаю, как он смотрел мне в след! Единственный раз во всей жизни, когда я видел в его глазах искренние эмоции! — не снижая голос продолжал я. — Единственный!

— Рена, всё нормально. Он же ответил… — пытался меня успокоить мой друг.

— Мне стыдно Руслан… — Резко понизил я тон до шёпота, обняв себя руками, — Мне безумно, до одури стыдно…

— Ещё не поздно всё изменить. — продолжил друг, сжав моё плечо покрепче, — Вот увидишь, дружище. Он будет рад тебя видеть.

— Я в это не верю. — убито отрезал я. — Но я знаю, что мы обязаны это сделать. Пускай мне придётся вытерпеть его ненавидящий взгляд. Пускай он будет ко мне холоден. Пускай он плюнет мне прямо в лицо. Жизни

людей того стоят.

21:58:12

— Рен, давай выйдем, а? — Руслан развернул ко мне лицо, окинув взглядом комнату. — Пока ещё можно. Кто знает, может, это наша последняя нормальная ночь, когда вокруг нет зомби и можно дышать спокойно.

Я посмотрел на него. Он улыбался. Его взгляд светился знакомым оптимизмом, тем самым, что всегда помогал мне держаться. Он был прав, как всегда.

— Ладно, пошли. — Выдохнул я, натянул куртку и кинул взгляд на таймер. Время всё ещё было на нашей стороне. — Но это не значит, что я готов слушать твои шуточки всю дорогу.

— Ха! Посмотрим, стратег. — Он хлопнул меня по спине и направился к двери.

Мы неспешно шагали по тёмным улицам, оставив за спиной тусклый свет окон квартиры. Ночной город был удивительно спокоен. Здесь и там мерцали фонари, освещая пустые тротуары и редкие машины, проносящиеся по дороге.

— Слушай, — начал Руслан, пытаясь поднять настроение. — А ты помнишь, как мы ещё пацанами лазали в те гаражи за домом, где была эта чёртова дырявая крыша? Мы тогда провалились и ты как какой-то паук закарабкался по почти-что отвесной стене и позвал на помощь. Вот где я впервые понял, что ты рожден, чтобы всех спасать… ну, или себя, как минимум.

— Да уж, пальцы в кровь тогда сдёр об шершавый бетон в попытках, — усмехнулся я, чувствую, как напряжение понемногу отпускает.

Руслан продолжал рассказывать старые истории, заставляя меня улыбаться. На какой-то момент я позволил себе забыть обо всём — о Системе, о дяде, о предстоящем хаосе. Мы просто шли. Два друга, оставшиеся собой в мире, который скоро изменится.

— Спасибо, Рус. — Я слегка ударил его в плечо, слабо улыбаясь. — Ты всегда знал, как поддержать.

— Да без проблем, братишка. — Он ухмыльнулся, делая вид, что едва удержался от падения после моего удара. — Просто подрабатываю клоуном. Такое вот у меня хобби.

Я фыркнул, но промолчал. Мы пересекли парк, шутя и обсуждая, что будет, если зомби вдруг отрастят клыки и начнут бояться воды или света.

Узкая улица после парка была пуста. Только шорох листвы да далёкий звук машины нарушали ночную тишину. Мы шли по мостовой, перешучиваясь и смеясь.

И вдруг — приглушённый женский визг.

— Ты слышал это? — Руслан тут же напрягся, резко меняя тон.

Я кивнул, уже заранее зная, что спорить с ним бесполезно.

— Там. — указал я пальцем в направление крика.

Он сорвался с места, направляясь в сторону звука.

Я последовал за ним, но немного медленнее. Руслан был таким всегда. Его локатор проблем всегда находил нам новые приключения. Если что-то где-то происходит, Руслан будет там через минуту, иногда даже не по своему желанию.