Плащ и кинжал
Шрифт:
Моя рука непроизвольно сжала рукоять ножа. В голове замелькали воспоминания о тёте Маше. О её нечеловеческой грации, её засаде, её ужасающей тишине. Ловкачи. Их поведение, их стиль охоты. Это… это было слишком похоже.
Я почувствовал, как по спине пробежал холод. Моё дыхание сбилось на секунду. Тени окон здания вдруг показались мне слишком глубокими, словно за ними что-то пряталось, наблюдало.
— Здесь могут быть ловкачи, — тихо сказал я, наконец, не отрывая взгляда от фасада.
— Что? — Руслан нахмурился. —
— Не знаю, — выдохнул я, заставляя себя снова вдохнуть. — Но всё слишком похоже.
— Соблюдать тишину, — коротко бросил в нашу сторону Олег, даже не оборачиваясь. Он показал жестом остальным двигаться к входу.
Я хотел было что-то ответить, но сдержался. Его голос звучал хладнокровно, но в его уверенности сквозило раздражение. Он не верил мне.
Я снова обернулся к зданию, чувствуя, как внутри меня нарастает тревога. Если это ловкачи, то мы уже в их логове. Мы в их игре.
Мы вошли в здание. Тишина, которая казалась гнетущей снаружи, здесь превратилась в звенящую пустоту, от которой хотелось сжаться. Стены лестничного пролёта были покрыты глубокими царапинами, словно кто-то пытался разорвать бетон голыми руками. Пол в коридоре был испещрён следами крови, но тел нигде не было. Даже намёка на их присутствие. Всё вокруг выглядело мрачно и странно… неправильно.
Я медленно провёл взглядом по коридору. Следы когтей вели вдоль стен, изредка прерываясь. На полу — кровавые мазки, длинные, словно кого-то тащили. Но двери в квартиры были целы. Ни выбитых замков, ни проломленных косяков.
Это не заражённые первого этапа. Определённо.
Я заметил, как Ким прижалась к стене, её взгляд метался между дверями, словно она ожидала, что в любой момент из-за одной из них что-то выползет. Руслан держал свой томагавк обеими руками, но его напряжённое лицо говорило о том, что он тоже нервничал.
Олег осматривался молча. Его бойцы держали оружие наготове, их движения были слаженными, почти механическими. Они явно привыкли к таким ситуациям, но мне казалось, что они недооценивают реальность. Я сделал шаг вперёд, пытаясь сдержать дрожь в голосе.
— Олег, — начал я, и его раздражённый взгляд тут же впился в меня. — Это не обычные заражённые. Мы уже встречали такое.
— Ты опять начинаешь? — бросил он, недовольство сквозило в его голосе. — Я уже сказал, рано делать выводы.
Я глубоко вдохнул, стараясь подавить вспышку раздражения. Его скепсис был очевиден, но сейчас не время спорить.
— Как бы ты ко мне ни относился, если ты хочешь жить, тебе стоит прислушаться, — холодным тоном произнёс я, глядя ему прямо в глаза.
На мгновение в его взгляде вспыхнуло раздражение, но он ничего не ответил. Его молчание я расценил как разрешение продолжить.
— Те, кто это сделал, — я указал на стены с царапинами, — не обычные заражённые. Это засадные хищники. Они нападают внезапно, всегда
Я почувствовал, как все взгляды в комнате устремились на меня. Даже бойцы «Альфы» замерли, слушая.
— Мы видели одну такую тварь, — продолжил я. — И выжили только из-за помощи предметов Системы. Если вы думаете, что ваша разгрузка и оружие защитят вас, то ошибаетесь. Эти твари быстрее, чем вы можете себе представить.
— И что ты предлагаешь? — коротко бросил Олег, его голос всё ещё звучал с ноткой раздражения, но я заметил, как он крепче сжал оружие.
— Двигаться максимально осторожно. Держаться ближе к стенам, чтобы ограничить их пространство для нападения. И не забывать смотреть вверх. Они всегда стремятся занять высоту.
Мои слова внезапно прервал тихий скрип. Этот звук мгновенно заставил меня напрячься. Я узнал его. Сердце заколотилось сильнее, дыхание перехватило.
Нет. Нет, только не это.
Медленно, чтобы не спровоцировать лишнего шума, я повернул голову в сторону лестничного пролёта. Между этажами, в тени бетонных перекрытий, я увидел его.
Ловкач.
Его тело было худым, измождённым, почти костлявым. Белёсая, натянутая кожа с венами, проступающими на поверхности, казалась на удивление гладкой. Длинные конечности — непропорционально вытянутые, с когтями, блестящими от засохшей крови, — обхватывали металлические перила лестницы. Его голова была слегка наклонена вбок, а белые, мутные глаза смотрели прямо на нас. Казалось, он изучал нас, выбирая момент для удара.
Рот ловкача был приоткрыт, обнажая острые, как бритва, зубы. Его челюсть была неестественно длинной, а из уголков рта свисали тонкие нити вязкой слюны. Я почувствовал, как холодный пот скатывается по спине.
Диньк!
Аномалия
— Лестница! — выкрикнул я, но было уже поздно.
Ловкач сорвался с места. Его движение было молниеносным, размытым. Он метнул себя вниз, издав короткий скрипящий звук. Один из бойцов «Альфы» даже не успел понять, что произошло, как когти твари пробили его броню. Он издал короткий, хриплый крик, который тут же оборвался.
Ловкач, разорвав ему горло, прыгнул в сторону выхода из подъезда. Его худое тело, будто не знающее ограничений в движении, выскользнуло наружу.
— За ним! — крикнул Олег, бросаясь к выходу.
Мы выбежали вслед, но было уже поздно. Я успел лишь увидеть, как ловкач карабкается вверх по стене соседнего здания. Его движения были невероятно плавными, словно он не чувствовал гравитации. Через секунду он исчез за крышей, оставив нас одних.
На мгновение повисла мёртвая тишина, лишь тяжёлое дыхание бойцов нарушало её.