Плата за красоту

Робертс Нора

– Это что, на чай?

– Вроде того, – с невинным видом улыбнулся он. – Ты ревнуешь, милая?

– А что, нельзя?

– Отчего же. Немножко ревности – это очень полезно для здоровья.

– Ну получай же, дрянь. Она врезала ему кулаком в живот. Райан согнулся пополам, осторожно посмотрел на нее исподлобья и понял, что больше его бить не будут.

– Прошу прощения. Ревность – это ужасно. На самом деле я заплатил проститутке за информацию.

– Я в этом ни минуты не сомневалась. Иначе ты уже летел бы со скалы вниз. – Она улыбнулась. –

Ну и что она тебе сказала?

– Как же я боюсь вас, хладнокровных янки. Девушка сказала мне, что до меня Гаррисоном интересовался еще один тип. При этом девица наставила на меня очень большой пистолет.

– У нее был пистолет?

– Дело в том, что мой предшественник ей не понравился. Женщины ее профессии отлично разбираются в психологии и редко ошибаются. Судя по ее словам, посетитель был не из приятных. Я думаю, это тот самый тип, который напал на тебя.

Миранда непроизвольно схватилась за горло:

– Тот самый, который похитил мою сумочку? Он был в Сан-Франциско?

– Видимо, да. И искал юного Гарри. Твоему бывшему студенту ужасно повезло, что его не оказалось дома. Он замешан в эту историю, Миранда, это не вызывает сомнений. Не знаю, для кого он сделал бронзового «Давида», но теперь от парнишки решили избавиться.

– Если они найдут его первыми…

– Я оставил там кое-какие инструкции. Думаю, первыми на Гарри выйдем мы.

– А что, если он сбежал? Возможно, он знал, что они его разыскивают.

– Нет, я обыскал квартиру. Он оставил краски и кисти, а также некоторое количество «травки». – Райан откинулся назад, полюбовался на облака, медленно ползущие по небу. – И у меня такое ощущение, что он не слишком торопился. Мы в выигрышном положении – нам известно, что Гаррисона ищет кто-то еще. В то же время о нас никто не знает. Квартирка совсем бедная. То ли парнишке мало заплатили за подделку, то ли он все растратил. А шантажировать, очевидно, так и не научился.

– Ты думаешь, они ему угрожали?

– Зачем? Они же не хотят, чтобы он испугался и сбежал. Они хотят убрать его тихо и по-быстрому. – Тут он заметил, что в ее глазах промелькнуло какое-то странное выражение. – Почему ты спрашиваешь?

– Понимаешь, мне тут приходят сообщения. «Сообщения». Вот хорошее, нейтральное слово. И совсем не страшное.

– Какие еще сообщения?

– В основном факсы. Уже довольно давно. С тех пор, как ты уехал, – каждый день. И сюда, и в рабочий кабинет. Один раз пришло сообщение по электронной почте.

Райан резко выпрямился, его глаза сузились.

– Угрозы?

– Не совсем. Точнее говоря, угрожать стали недавно.

– Почему ты мне не говорила об этом?

– Вот говорю.

– Нет, скажи, почему ты от меня это утаивала?! Он вскочил на ноги, отшвырнул в сторону стакан, и тот со звоном поскакал по камням.

– Не считала нужным, да? На тебя тут устроили целую охоту, тебя тут запугивают, а ты помалкиваешь?! И не ври мне, что тебе не страшно! – сердито махнул он на нее рукой. – Я читаю

это по твоему лицу.

«Он видит меня насквозь, – подумала Миранда. – В этом нет ничего хорошего».

– Но что бы ты мог сделать? Весь кипя, он сунул руки в карманы, отвернулся и спросил:

– Что там?

– Разные вещи. Иногда письма очень спокойные и короткие. Потом вдруг бессвязные и угрожающие. Много личного. Человек, который посылает их, много знает о моем прошлом.

У нее по спине пробежали мурашки, и Миранда обхватила себя за локти.

– Когда погиб Джованни, пришло письмо, в котором говорилось, что кровь убитого на моей совести…

Райану пришлось проглотить обиду. Ее скрытность и недоверие больно уязвили его. Почему она не рассчитывала на его помощь? Но сейчас было не до этого. Он развернулся, посмотрел ей в глаза.

– Если ты веришь этому дурацкому обвинению, ты просто дура. Именно такой реакции они от тебя и ждут.

– Знаю, Райан. И отлично это понимаю. – Тут ее голос впервые дрогнул. – Но этот человек знает меня очень хорошо и умеет причинить мне боль.

Он крепко обнял ее:

– Прижмись ко мне. Ну же, сильней. Она обхватила его руками, а Райан шепнул:

– Миранда, ты не одна.

Но она слишком долго была одна. Человеку вроде Райана не понять, каково это – находиться среди людей и при этом чувствовать себя такой одинокой, такой чужой, никому не нужной.

– Джованни – он был одним из немногих, в чьем присутствии я чувствовала себя нормальной. Я знаю, тот, кто убил его, сделал это специально для меня. Умом я понимаю, что в этом не виновата, но сердцем чувствую, что вина лежит именно на мне.

– Ты не должна давать ему, им, или кто это там, манипулировать тобой.

Она закрыла глаза, чтобы сполна насладиться чувством защищенности, возникавшим в присутствии Райана. Лишь позже, когда она вновь увидела перед собой море, смысл сказанного дошел до нее сполна.

– Манипулировать! Вот именно, – прошептала она. – Ты прав. Я была слишком пассивной. Тот, кто посылает мне факсы, ненавидит меня и в сегодняшнем послании написал об этом прямо.

– Ты их все сохранила?

– Да.

– Они мне нужны.

Райан погладил ее по волосам и почувствовал, что Миранда вся дрожит.

– Ты говоришь, одно послание пришло по электронной почте? Адрес удалось определить?

– Нет. Пользователь нигде не зарегистрирован, а сервер – тот, который мы используем и здесь, в институте, и в «Станджо».

– Но в памяти он сохранился?

– Да.

– Тогда не проблема, я найду. Райан мысленно добавил: «А я не найду, так Патрик найдет».

– Да, жаль, что меня здесь так долго не было. – Он погладил ее по лицу. – Но теперь я здесь, и тебя больше никто не обидит. – Она не ответила, и он пытливо заглянул ей в глаза. – Я не люблю давать обещания, потому что никогда их не нарушаю. Не беспокойся, я буду с тобой до самого конца. И ничего плохого больше не случится.