Пленен и опасен
Шрифт:
Араберг вдруг поднял голову, за ним встрепенулась Вишенка. А потом и я увидела Айлу, выходящую из шатра.
— Как ты? — подхватившись, бросилась к ней.
— Всё отлично. Целители великолепны, — улыбнулась девушка, осторожно ступая к огню.
Эрдан хмуро покосился на Унмарана, вспоминая, как «исцелили» его самого. У меня тоже имелись вопросы к воднику. Но я не стала омрачать её выздоровление. Усадила её на одно из одеял и вернулась к Эрдану.
— Какие у нас планы? — поинтересовалась она. — Летим к Аш-Эр-Асану?
Похоже,
— Ты ещё слишком слаба, чтобы лететь, девочка, — с тревогой отозвался мастер Ферт, появившийся следом за ней.
— Я понесу, — твёрдо отозвался Араберг.
— Могу сама! — отрезала Айла.
— Здесь достаточно мужчин, которые не оставят девушку в беде, — улыбнулась я, пытаясь замять напряжение.
Принц глянул на меня с некоторым недовольством, зато Айла — с благодарностью.
— Вы уж простите, — снова привлёк внимание Ферт. — Но старики с вами не полетят. Нас бы вернуть… если господам драконам не сложно.
— Почему вы не хотите? — пробормотала я.
Что двум старикам делать посреди леса? Лучше уж вместе со всеми, в драконьем городе. Хотя… Ферта вроде бы изгнали.
— Драконы в своё время не приняли меня, — подтвердил он. — Думаю, дело в той роли, которую я сыграл в жизни молодого принца. Но и пощадили. Жаль, что я не знал, куда его забрали из крепости, не смог им помочь найти. Но уж как есть. А Шааб, если ты помнишь, предпочитает, чтобы его продолжали считать мёртвым. Уважьте стариков.
— Разумеется, — отозвался Эрдан. — Мы отнесём вас, куда скажете.
Прибывшие драконы принялись помогать с едой. Спустя час-полтора мы позавтракали и свернули лагерь.
Двое из воинов Атавии взялись отвезти Ферта с Шаабом. Эрдану даже не пришлось просить их — сами вызвались.
Было немного грустно прощаться со стариками, но я убеждала себя, что обязательно навещу их. Уж Вишенка точно не даст мне забыть!
Араберг приблизился к Айле, готовый предоставить свою спину. Но девушка отвернулась.
— Нарш, я с тобой! — крикнула, заставив принца скрипнуть зубами.
Нарш кивнул. Глядя на них, я вдруг подумала, что все драконы в городе Аш-Эр-Асана давно живут рядом. Прямо ощущала дружеские отношения, которые их пронизывают.
Расправив крылья, остальные двинулись в путь.
Мы с Эрданом летели рядом, временно уступив контроль нашим драконам. И купались в их чистой, неприкрытой радости. Удивительно, но эти чувства, синхронные взмахи крыльев ещё сильнее сближали, запаивали нас.
Сейчас уже не было сомнений в правильности происходящего. Коронация, восстановление человечьей справедливости не казались такими уж важными. Ну, подумаешь, опоздаем. Всё равно мы своё возьмём. Главное — драконьи узы, их единство. И оно звало нас к Аш-Эр-Асану. Рассказать ему, что…
Эрдан резко затормозил, и я тоже машинально сбавила скорость.
Впереди открывалась стена туманов, за которой раскинулись Бесцветные земли. Никуда не исчезнувшие. Всё такие же мрачные, серые, чужеродные пятна в палитре реальности.
«Неужели мы что-то сделали не так?» — прозвучал в голове озадаченный голос Эрдана. Даже после слов Сайра он продолжал надеяться, что Бесцветные земли пропадут с уничтожением артефакта. Пусть не сразу, но рассеются, исчезнут навсегда!
Признаться, я тоже испытывала недоумение. Неужели всё было напрасно?
Дальше мы летели не так радостно. Внутри Бесцветных земель по-прежнему встречались твари, мужчинам приходилось сражаться с ними. И только ближе к вечеру впереди появились отроги, за которыми находился драконий город.
Не сворачивая и не залетая домой — в смысле, в дом Нарша, — Эрдан направился прямиком к пещере Аш-Эр-Асана.
Верховный дракон ждал нас. Это ощущалось, даже когда мы не видели его, ещё на подлёте.
Узор на входе в пещеру снова был иным. Но на этот раз он не показался мне мрачным или устрашающим — скорее наоборот, светлым, почти радостным.
И в самих пещерах царил некий новый, будто приподнятый настрой.
Драконы обратились в людей, чтобы не занимать слишком много пространства, прежде чем ступать внутрь. Драконье чутьё вело нас, пока не привело туда же, где мы общались с верховным самый первый раз, в зал с круглым каменным возвышением посередине.
Из темноты показались глаза. Сверкнули загадочно, ожидая. Смутно обрисовалась гигантская тень.
— Я исполнил твою волю, — Эрдан устало шагнул вперёд, стараясь держаться твёрдо.
«Я знаю, — прижмурив глаза, Аш-Эр шумно вдохнул носом. — Вы перекрыли то, что питало Бесцветные земли и помогало проникнуть сюда тварям».
— Но, — нахмурился Эрдан, — Бесцветные земли, к сожалению, не исчезли.
«Разумеется, — к нашему удивлению спокойно отозвался верховный дракон. — Бесцветные земли годами захватывали мир. И избавляться от них мы будем не один день. Вам ещё предстоит побороться с тварями, которые здесь остались или смогут прорваться, пока существуют пути. Главное, что эти земли больше ничто не питает. Что разрастаться они не смогут. Если бы король Инмар успел сделать это в своё время, двадцать лет назад, то сегодня их было бы уже меньше».
Эрдан мрачно сжал зубы. Много что было бы иначе, если бы короля подло не убил собственный советник.
«Я благодарю вас, — добавил Аш-Эр-Асан. — И больше не держу драконов, пусть каждый сам решает, хочет ли он соединяться с человеком. Только детей отправлять к людям не позволю».
Что ж, я понимала его. Убийство детей — самое страшное, что люди могли совершить.
Драконы радостно переглянулись, наперебой принялись благодарить верховного.
Араберг обернулся к Эрдану. Посмотрел пристально: