Пленённая Призраком

Александрова Ксения

Мастер неторопливо приближался к застывшей от страха девушке, еле слышно стуча по паркету каблуками туфель. Нина ощущала в себе нарастающее напряжение – до того были накалены ее нервы.

«Если он подойдет ближе, я или же закричу, или упаду в обморок, – подумала она».

Неизвестно, читал ли маг ее мысли, но чувства девушки уж точно не могли скрыться от его внимания, а потому он скривил губы в довольной ухмылке.

– Здравствуй, Нина, – сказал он не громко, но Нине отчаянно захотелось закрыть руками уши. – Как долго мы шли за тобой, признаться, я уже было отчаялся! Ты невероятно изворотлива. А как умна! Это ведь надо –

заполучить в союзники ведьму и охотника! Браво, браво. Я восхищен. Нет, правда! Но сейчас твоих друзей нет рядом. Я ведь не ошибусь, если предположу, что они даже не догадываются о том, куда ты могла пойти?

– Я выманила ее из дома, Мастер, когда она была совершенно одна, – заявила Анна, наверняка, рассчитывая на похвалу, но маг даже не взглянул на нее, продолжая пристально смотреть на свою добычу.

– Наш разговор будет долгим, а потому позволь предложить тебе сесть, – с притворной вежливостью сказал Мастер. Нина ойкнула, когда что-то стукнуло ее под колени, и девушка плюхнулась на стул с высокой спинкой и подлокотниками. – Так-то лучше,– удовлетворенно ухмыльнулся мужчина. – Итак, твои друзья не знают, что ты здесь…

– Это ничего не значит, – собрав остатки смелости, заявила Нина. Вряд ли от уготовленной ей магами участи спасет то, что она будет вести себя тихо и робко – они все равно сделают с ней что задумали, а потому она, по крайней мере, должна попытаться спастись. – Охотники найдут меня! – она старалась говорить уверенно, но в голосе все равно предательски слышались нотки паники.

– Правда? И как же? – к великому ужасу Нины Мастер подошел совершенно близко, и теперь его взгляд пробирал холодом до самых ее костей. Тем не менее, девушка не отводила взгляда. Внезапно маг опустил глаза, с любопытством уставившись куда-то в районе ее груди. – Что это? – приподняв брови, спросил он, и Нина с отчаянием поняла, что он заинтересовался кулоном, который сделала для нее Рада. Сардоникс мог бы защитить ее от магического воздействия и насильственного проникновения в ее разум. Нине очень не хотелось бы расстаться с этой вещью, и она цепко ухватилась за цепочку. – М? Даже так? – приподнял брови Мастер. – Вижу, эта вещь дорога тебе? – маг испытующе смотрел на Нину, следя за ее реакцией, ожидая ее ответа. «Нет», – хотела она солгать, но вместо этого тихо ответила:

– Да.

Маг снова изогнул брови.

– Мой парень подарил мне ее, – солгала она.

– Ах, твой возлюбленный, – со странным восторгом воскликнул Мастер. – Не тот ли славный юноша, что оказался в числе твоих друзей…

– Он самый, – перебила его Нина.

– Могу я взглянуть? – Мастер протянул руку ладонью вверх. Нина брезгливо отметила, что у его пальцев длинные, как у женщины, наманикюренные ногти.

– Мне бы не хотелось, – отрезала она.

– Я только посмотрю, – настаивал маг. Нина понимала, что ничего не сможет сделать, если он решит отобрать у нее кулон, а потому сняла его и вложила в раскрытую ладонь Мастера. Маг вытянул руку с висящей на указательном пальце цепочкой так, что кулон болтался на уровне его глаз.

– Так-так-так, – бормотал он, разглядывая амулет. – Это что, сардоникс? Да, это сардоникс. Интересно, интересно. Так ты говоришь, Нина, что твой парень подарил тебе этот кулон? – Мастер резко повернулся к девушке. – Как ты думаешь, он знал о способностях камня, из которого он изготовлен?

Нина растерялась. Маг, вероятно, чувствовал магическую энергию

кулона, которой зарядила его Рада, а еще вероятнее – он обо всем догадался. Есть ли смысл теперь обманывать Мастера?

– Почему бы и нет? – Нина решила все же попытаться одурачить его. – В интернете какую хочешь информацию можно найти.

– О, да. Но найти мастера, который бы изготовил кулон с этим камнем не так-то просто. Ты ведь не думаешь, что украшения с этим камнем продаются в магазинах?

Нина молчала. Она понимала, что ее история провалилась.

– Этот амулет, – Мастер выдержал паузу, – изготовила ведьма.

– Да, – резко выпалила Нина, не вытерпев давления. – Этот, как вы правильно заметили, амулет, изготовила ведьма. Специально для меня! Ну, так и что с того?

– Что за ведьма? – спокойно продолжил расспрос Мастер, и Нина стушевалась. Что? Его интересует ведьма, оказавшая ей помощь? Его интересует Рада? Девушка едва не застонала от осознания собственной ошибки. Но нет, она ни за что не выдаст Раду, если только…если только маг не умеет проникать в чужие мысли.

– Я не знакома с ней, – снова попыталась лгать Нина.

– Ни-и-на, – почти ласково протянул Мастер. – Но я ведь знаю, что ты лжешь, а это означает, что я выбью из тебя правду. Так стоит ли лгать? Зачем ты злишь меня, когда твоя жизнь и без того висит на волоске?

– А если я не буду вас злить, вы сохраните мне жизнь? – не удержалась Нина. Это была ирония, но все же девушка надеялась.

– Как знать? Сказать честно, ты очень симпатична мне. В тебе чувствуется некая сила, а потому меня очень огорчает твоя несговорчивость…

– Мастер! – с каким-то подобострастным обожанием окликнула его Анна. Маг лениво обернулся. – Мастер, я знаю, кто эта ведьма. Позвольте мне просветить вас!

– Ах, да. Ты, ведь присматривала за Ниной. Что ж, я тебя слушаю!

– Нет, я…я не видела эту ведьму рядом с ней, но… Я знаю, что это Рада.

– Все-таки она? Наш клан давно преследует ее. Может быть, ты знаешь, где ее найти? Кроме, конечно, бара «Три Магнолии» – наше семейство слишком трусливо, чтобы туда сунуться, зная, что там ошиваются охотники. Ума не приложу, почему они все еще не сцапали ее. Чертовка, наверняка, давно нашла способ договориться с ними.

– Именно так, Мастер. Ведьма не просто заключила с ними договор о своей неприкосновенности, но и сумела добиться их покровительства. Мне известно, Мастер, что Рада находится под защитой охотников.

– Это правда? – Маг повернулся к Нине.

– Да, – с вызовом подтвердила девушка. – Рада находится под надежной защитой!

– Не спеши радоваться, – отозвалась Анна. – Мы доберемся и до нее, и до того красавчика, что опекает тебя.

– Я бы на твоем месте умерил пыл, Анна, – холодно оборвал ее Мастер. – Я еще не сказал, что простил Адама. Не забывай, что это по его вине Тени не схватили Нину.

– Это всё связь, – побледнев, пролепетала вампирша. – Это всё…

– Он помогал ей! И связь здесь вовсе не причем! Твой бестолковый любовник делал это по доброй воле!

– Вы накажете его? – если бы Нина не знала Анну и не видела ее в гневе, то непременно прониклась сочувствием – так жалко она выглядела.

– Непременно, – со сталью в голосе, пообещал маг. – А может быть, и вовсе избавлюсь от вас. Он доставляет мне сплошные неприятности, а ты… На тебя у меня были возложены большие надежды, но ты оказалась совершенно никчемной.