Пленница генерала драконов

Солт Елена

Есть только она. Тоска. Смертельная, сжирающая, вечная.

Перешагиваю через упавшие рабские браслеты, иду к самому краю выступа. Вокруг суматоха, крики, ругань, беготня, лязганье металла, глухой звук падающих щитов.

Тут и там воздух пронзает драконье пламя. Пахнет палёной кожей и гарью. Холодный ветер дёргает шлейф моего платья и треплет волосы. На белоснежный шёлк юбки падают хлопья пепла.

Я спокойна. Равнодушно смотрю вниз, туда, где дно ущелья тонет в чёрной тьме. Смотрю в бездну, словно зачарованная.

Ни

страха. Ни боли. Ни сожалений.

— Аурэлия! — знакомый голос за спиной. — Дочка! Нет!

Делаю шаг вперёд. Надрывный голос отца недолго стоит в ушах. Ему на смену приходит свист ветра. Потоки воздуха легко проходят сквозь пальцы, бьют в лицо. Шлейф хлопает за спиной, будто парус.

Закрываю глаза.

Просто повтори, как было тогда, в свободном падении обращаются все!

Грудь скручивает тугим узлом и возвращается боль. Каждая мышца, косточка и клетка тела рвутся на части, выворачиваются наизнанку, разлетаются на миллиарды кусочков и собираются снова.

Время останавливается. Запах сырости от чёрного дна ущелья. Звук капающей воды с верхних скал. Прожилки серых нитей на чёрных камнях. Хвост змеи, скользнувшей в нору.

Зависаю над всем этим, затем шевелю руками… Не руками. Мощный взмах золотистых крыльев легко поднимает наверх, унося навстречу дневному свету. Вылетаю из ущелья. Взмываю высоко в небо, выше облаков.

Планирую над белым пушистым туманом и над всем миром, прислушиваясь к ощущениям. Моргаю. Дышу. Поворачиваю голову, смотрю, как золотистые чешуйки и крылья блестят в лучах солнца.

Я обратилась. Смогла. Всё так, как говорил Райгон. Райгон…

В груди становится горячо и горько — сознание топит чужой болью, которую я чувствую как свою собственную. Стоп. Она и есть моя собственная, и в то же время не моя. Наша. Впервые я чувствую свою драконицу. Её сердце тоже болит. У нас общая боль на двоих. По нашему чёрному дракону.

Сквозь прохладный туман облаков вниз, обратно в самое пекло кровавой битвы драконов, которой обернулся поединок из-за подлости людей Крижера. Осматриваюсь, нахожу глазами ту самую пропасть, в которую падали чёрный и красный драконы.

Стараясь держаться подальше, облетаю скопление рвущих друг друга на части драконов и столбы пламени, разрывающие безмятежную лазурь ясного неба.

Зависаю над чёрной пастью пропасти, на дне которой — я знаю — жестокая правда. Готова ли я к ней? Неважно. Потому что выбора нет.

Выдыхаю из ноздрей два облачка пара и начинаю снижаться. Каждый взмах крыльев отдаётся болезненным ударом сердца. Ещё два облачка пара из ноздрей, и дневной свет остаётся наверху, меня же окутывает тьма.

Моргаю несколько раз по привычке, но это лишнее. Драконье зрение прекрасно видит в темноте.

Останавливаюсь, зависаю в воздухе, когда внизу, на самом дне начинают проступать два тёмных пятна. Два тела.

И вот тогда

появляется страх. Я не хочу туда. Не хочу видеть, не хочу знать, потому что как жить дальше с жестокой правдой — неизвестно. Мелькает трусливая мысль развернуться и взмыть обратно к свету. Наверх.

Вниз! Раздаётся команда в голове, и я вдруг не могу с ней спорить. Это моё решение, и в то же время нет.

Послушно снижаюсь, приземляюсь на самое дно пропасти у самого края отвесной чёрной скалы. Там, куда не проникает дневной свет и не долетают звуки. Где вечный холод и мрак. Где нет жизни.

Там распростёрты два тела. Крижер лежит неподвижно на животе, уткнувшись лицом в камни. Его красные косички разметались по спине, руки вывернуты под неестественным углом. Перевожу взгляд вправо.

Дыхание учащается, становится поверхностным и рваным, горячей волной захлёстывает паника. Моя собственная и вдобавок чужая — драконица щедро добавляет тоски. Я не могу это вынести. Горе становится нестерпимым.

Осознание случившегося бьёт беспощадно и наповал. Райгон мёртв.

Хочу остаться одна.

«Нельзя, — раздаётся в голове. — Здесь падать некуда. Ты останешься здесь навсегда».

Да. Это то, что мне нужно. Нет!

ДА!!

Заставляю. Приказываю. Принуждаю её уйти.

Я сильнее. Она слабее сейчас. Виски прознает болью. Обратная трансформация вновь выворачивает наизнанку тело. Едва не теряю сознание от боли.

Прихожу в себя, стоящей на четвереньках. Смотрю на подрагивающие пальцы, впившиеся в холодные блестящие чёрные камни.

Я полностью обнажена, потому что свадебное платье не зачаровывали для трансформаций, и его разорвало в клочья, когда я обратилась.

Но разве это имеет значение? Стесняться некого. Тем не менее, инстинктивно прикрываю руками грудь. Пошатываясь и спотыкаясь, пересекаю дно пропасти. Острые камни больно впиваются в голые ступни. Могильный холод скользит по обнажённым бёдрам и животу. Запах затхлой сырости сплетается со сладковатым запахом крови.

Райгон лежит на спине, раскинув руки в стороны и повернув голову вбок. Его веки закрыты, и может показаться, что он просто спит. Чёрный военный мундир местами раскромсан. Сглатываю, заметив у него в руке бордовый шмоток чего-то.

Прижимаю ладонь ко рту, чтобы сдержать рвотные позывы. Это сердце. Сердце красного дракона.

Он тебя не получит. Я не позволю. Клянусь.

Райгон сдержал свою клятву.

Опускаюсь с ним рядом на колени, которыми тут же чувствую влагу. Это кровь чёрного дракона. Она повсюду вокруг.

Опускаюсь вниз, кладу свою голову на грудь Райгона. Так непривычно и странно не слышать стук его сердца. Нахожу его свободную руку, сплетаю наши пальцы, рассматриваю магические браслеты. Глаза привыкли к темноте, и мне их видно. По щекам безостановочно бегут ручейки слёз.