Пленница Змея, или Желанный трофей Нага
Шрифт:
Не самые дружелюбные? Неужели это Нэшмор?!
Я мгновенно напряглась, вспоминая о мистических легендах этих земель.
Говорят, здесь находится поселение нагов, что никогда не покидают этот лес. Они живут в уединении с природой, следуя животным инстинктам, некие отшельники, дикие Змеи.
Вот только это всего лишь местные легенды, сказки, которыми пугали маленьких мальчиков.
– Что делать, если встанут на пути? – вдруг произнес идущий впереди страж.
– Убить!
Я нервно вздрогнула, приоткрыв
– Рэйнар, ты же не думаешь, что здесь кто-то…
– Вполне возможно, – перебил он меня, и я стала вглядываться в тени, исходившие от массивных стволов деревьев, увешанных толстыми лианами.
– Но это вымысел. Здесь никого нет.
– Тогда почему жители твоей деревни обходили этот лес стороной?
Я мгновенно задумалась, насторожившись сильнее.
– Потому, что боялись легенд.
– Я в этом не уверен, – кратко пояснил он, а после слегка выпрямился в седле. – Тебе нечего бояться, мышка. Вряд ли кто в здравом уме бросится на целое войско.
Верно…
В здравом уме никто.
Отряд двигался практически бесшумно. Все воины были сдержаны и сконцентрированы, внимательно оглядываясь по сторонам. Каждый из них был готов в любой момент перевоплотиться и вступить в бой, тогда как меня от одной лишь мысли бросало в дрожь.
Прошли часы после нашего появления здесь, но ничего не происходило.
Никто не нападал и не мешал двигаться вперед.
И вскоре я поняла, что это не более, чем глупые выдумки о страшном лесе, что будоражили воображение нагов своей таинственностью и мраком.
Рэйнар ошибся…
Ведь, правда?!
22.
Спустя несколько часов мы наконец-то остановились на привал. Я облегченно выдохнула, ощутив под ногами твердую землю.
Все-таки поездки верхом утомляли, а непосредственная близость Рэйнара усугубляла положение, волнуя кровь.
– Переночуем здесь, – твердо произнес он, и я внимательно огляделась по сторонам, разглядывая деревья и толстые корни, что выворачивали землю, усложняя движение повозкам.
Войско Рэйнара торопливо разбрелось вокруг огромного дерева, ставшее ориентиром для нашего лагеря. Я приблизилась к нему вплотную и восторженно коснулась твердого ствола, не в силах вообразить, как долго оно здесь росло.
Удивительно, сколько прекрасного ждало меня в этом мире, пока я жила в заточении и листала пыльные книги страниц.
– Мира? – раздался вдруг звонкий голос позади, и я тут же обернулась, увидев изумленное лицо Зарины. – Мира!
Пророчица бросилась ко мне, и я крепко обняла ее, почувствовав укол вины за то, что в какой-то момент желала ей смерти.
Как только я могла?!
Я была так рада видеть ее, что слезы непроизвольно навернулись на глаза, а Зарина открыто расплакалась на моем плече.
– Тише… – успокаивала
– Я думала, что умру, думала, что больше никогда не увижу этот мир… – шептала она, постепенно успокаиваясь.
– Ты не видела свое будущее? – поинтересовалась я, и пророчица слегка отстранилась, печально заглядывая мне в глаза.
– Нет, – выдохнула она, потупив взгляд. – И никогда не видела. Чье угодно, но только не свое.
– Но это же… – я хотела возмутиться несправедливостью, как вдруг девушка грустно улыбнулась.
– Такова плата за дар, – тихо прошептала она, и по ее щеке вновь скатилась слеза. – Которого у меня больше нет.
В этом была моя вина.
Если бы я не испугалась, если бы не рассказала Рэйнару о пророчестве, все могло бы быть иначе!
– Прости, – тихо выдохнула я, и Зарина внезапно застыла, изумленно вглядываясь в мое лицо. – Я не смогла сохранить все в тайне. Прости меня.
Чувство вины разъедало изнутри. Я опустила голову не в силах смотреть в большие карие глаза пророчицы, ощущая ответственность за все, что случилось с ней.
– Мира, – произнесла она нежным голосом, но я так и не подняла на нее взгляд, обнимая себя за плечи. – Мира, послушай.
Девушка неожиданно взяла меня за руку и потянула вниз, вынуждая сесть рядом с ней на толстые корни деревьев.
– Ты не виновата, – и я осторожно заглянула в ее глаза. – Пойми, Рэйнар все равно бы не отпустил меня, ведь я представляла ценность.
Верно…
Этот Змей не освободил бы ее, прекрасная зная, какую редкость несет любая девушка в этом мире, даже не будучи Элай. Он попользовался бы ей или отдал страже, но точно не отпустил бы.
Я не питала иллюзий касаемо этого мужчины, несмотря на то, что полюбила его.
– Эй… – мягко произнесла Зарина, коснувшись моего подбородка, и я слегка улыбнулась, чувствуя, как на душе становится легче. – У нас ведь самая завидная участь.
– О чем ты? – не поняла я, и мой взгляд зацепился за след от укуса на ее шеи.
– О том, что многие девушки молят богиню о благословении стать Элай и родить детей.
– Да, но не врагам же… – произнесла я, и Зарина посмотрела на меня как-то со снисхождением. – Они чужие. Захватили наши земли, разрушили дома, убили родных.
– Послушай, – чуть более серьезно произнесла она. – Ты всю жизнь сидела взаперти и ни с кем не общалась. Можешь ли ты считать маленькое поселение под названием Эрлиан своим домом, где ты никого не знала? Это глупо. Любой Змей из нашей деревни сделал бы с тобой то же самое.
– Да, но мой отец…
– Твоего отца бы убили, чтобы забрать тебя. Никто кроме меня не знал о твоем существовании, Мира. Никто.
– Но он старейшина, они не поступили бы так, – возмутилась я, слыша, как дрожит собственный голос.