Пленник Печати

Тьма Анна

— И чего он такой злой? — спросил Коган.

— А каким был бы ты, если бы тебе до смерти осталось три вздоха? — устало прикрыл глаза Стримбор.

— В смысле — три вздоха?

— В смысле, ещё три обращения — и Альтис умрёт, — жёстко пояснил Траэллита. — Насовсем умрёт. Без возможности возвращения. Как умерли Литис и Альтаир.

Боги примолкли, склонили головы. Советнику было мучительно неловко находиться среди бессмертных. Было такое чувство, что он подслушивает разговоры, для его ушей не предназначенные. Но уйти было ещё более неловко.

Дантэ

прочистил горло и спросил:

— Может быть, вам что-нибудь нужно?

Траэллита покрутил головой, взглянул на столик с фруктами, на заставленный бутылками бар и задумчиво выдал:

— Есть еда, вино… Что ещё надо? О, "Лабиринты снов"! Братья, я с вами!

— Чего?! Подожди, пока мы партию закончим!

— Пока вы закончите, я состарюсь.

— И правда, давайте новую партию начнём! И так ясно, что Арох выиграет.

— Следующую тоже я выиграю. Советник, давайте с нами?

— Благодарю, — улыбнувшись, Дантэ склонил голову, — но сегодня был тяжёлый день. Я, пожалуй, не буду вам мешать.

— Что ж, тогда спокойных вам снов, советник, — кивнул Арох, сгребая фишки, фигурки, солдатиков и карты с игровых полей.

— Пусть Кошмар вам не привидится этой ночью… Ой, за что?! — Коган не успел увернуться от трёх подзатыльников сразу.

— За то, что ты такой тупой, Коган!

— Не такой уж я и тупой!

— Да, конечно!

— Есть существа и тупее тебя!

— Дубы, например!

— Ну вот только наговаривать не надо!

— Согласен — на дубы наговаривать не стоит.

— Один наглый Змей щас по роже получит!..

— Да ладно, Ког, не обижайся!

— Кое-что ты можешь…

— Когда нужно головой поработать…

— Стены прошибить или двери выбить — твоя голова как таран отлично сгодится!..

— А то, что дверь просто в другую сторону открывается…

— И стену обойти можно…

— Не, такие пути не для Когана!

— Коган-таран!

Боги весело засмеялись.

— Не братья, а сволочи, — буркнул надутый Коган.

Советник улыбнулся и тихо вышел за дверь. Вслед ему долетели обрывки разговора:

— На что играем?

— На всё, на что обычно, и одно желание.

— Только не такое идиотское, как в прошлый раз!

— А что мы в прошлый раз загадывали?

— Коган загадывал!

— А-а-а…

Дружный хохот. "Всё нипочём! — мелькнула мысль в голове советника. — Друг умирает, а они веселятся… Хотя, наверное, так и надо. Это правильнее, чем строить кислую рожу… Если бы я был бессмертен, научился бы я так жить? Люди тратят свою короткую жизнь на глупости. Мало кто умеет ценить каждый миг жизни так же, как эти боги".

Дантэ прошёл дальше и услышал из другой чуть приоткрытой двери:

— …а халаты-то все большие. Не могли для ребёнка предусмотреть, что ли?! Погоди, котёнок, я тебе сейчас рукава подкатаю и подол обрежу. Так… вот… Так удобнее?

— Ага.

— Я окошко приоткрою на ночь, так что не раскрывайся. Так… подушку повыше положим… Давай волосики посушим, а то замёрзнешь… Вот… всё, ложись.

Какую сказку тебе рассказать?

— Волшебную! А ты с картинками в этот раз рассказывать будешь?

— Да, с двигающимися и разговаривающими! Хочешь, расскажу, как мы с Трэном познакомились?

— Хочу! А мы — это кто?

— Я и Арох.

— А как ты с Арохом познакомился?

— Ну, это не так интересно. Когда Арох бы щенком, то любопытный был без меры. Нашёл портал и сунулся, не думая. Ну и свалился в Тартог, демонам на головы… Хорошо хоть Альтаиру свалился, а то осталась бы от Волка одна шкурка. Я тогда ещё мелким был, вцепился сразу, ору: "Не отдам! Мой волк!". Другие-то демоны бога не пожалели бы, а Альтаир говорит: "Ну, раз твой, тащи его наверх. А я тебя провожу". И как зыркнет на других демонов: "И пусть только кто попробует отобрать. Лапы повыдёргиваю!".

— Так и сказал? — засмеялась Яночка.

— Ну, немножко более грубо. Но я тебе таких слов говорить не буду. Ну, так слушай… Дело было в лесу русалок, на пруду ламий…

— А где этот лес и пруд?

— На Велиморе, в колыбели богов. Ну, так вот. Были мы с Арохом пацанами, чуть постарше тебя. Только ты девочка хорошая, а мы с Волком были — оторви да выбрось!.. Мы тогда песенку свою сочинили, вот, послушай… — И полился чистый голос демона.

Дантэ тихонько прикрыл дверь и пошёл дальше, раздумывая, надо ли ещё раз связаться с императором. Наверное, стоило, только… не хотелось. "Демон, демон… — думал Дантэ, спускаясь по лестнице. — Ну какой же ты демон? Разочарование Когорты. Обычный человеческий мальчишка. Только добрее, честнее и… человечнее. С дитём возится так, как не всякая мать могла бы. Люди бы хоть наполовину такие были, как этот демон!"

В раздумье Дантэ добрался до своих покоев, сел на кровать, и вдруг стало так невыносимо тоскливо, что захотелось выть. Советник поднялся, нашёл в баре бутылку жидкости покрепче…

"Опять этот клён. Интересно, почему красный? Единственный среди зелёных, красный клён… И где Создатель, если меня сюда опять занесло загранным ветром?" — Альтис огляделся и пошёл по уже знакомой тропинке в сторону моря.

Создатель сидела на песке и держала на коленях раскрытую тетрадку, задумчиво грызя кончик карандаша. Шагов демона она не услышала, и Альтис заглянул ей через плечо. В тот же миг его захлестнуло волной видений.

— …Ну что за непослушный ребёнок! Суета одна! Дай я тебя расчешу, не пристало богу ходить лохматым!

— Я не хочу расчёсываться! Ты дёргаешь волосы! И вообще, зачем они такие длинные? Вон, у тебя короткие!

— Ах ты, бесстыжий! Ещё и спорит с Создателем!

Девочка поймала маленького ламия и защекотала, повалив на песок. Малыш захохотал, отбиваясь хвостом.

— Ай, глупый мальчишка! Ну, посмотри, теперь ты ещё и в песке весь. Ну что за бог!..

— А чего я, плохой что ли? — Мальчишка обиженно засопел, теребя кончик хвостика.