Плесень
Шрифт:
Зимей всё бубнил себе под нос, но Дэм его не слышал, да и собственные мысли вылетели из головы, толку от них не было никакого. Один назойливый зуд в черепе.
Впереди что-то наметилось. Химический запах стал сильнее, пол положе, а там и потолок отдалился, позволяя вампирам встать. Стукнувшись напоследок затылком, Дэм выпрямился.
Запах, безусловно, был знаком, но он болтался здесь так давно, что потерял свежесть и этим закамуфлировал свою суть. Дэм осторожно пробовал воздух. Ох, как пригодились бы сейчас глаза, но приходилось жмурить их, и пытаться
— Пошли? — предложил Зимей.
Голос звучал спокойно. Парень лучше ориентировался в подземелье и чувствовал себя много увереннее спутника.
— Да, — согласился Дэм.
Ему показалось, что на общем унылом фоне он различил слабые отзвуки присутствия крыс и ещё вампиров, но ощущались они стёрто. Возможно, он их просто нафантазировал, зная, что те и другие их источники должны были здесь пройти.
Через несколько шагов наткнулись на стену, нет, судя по звукам — выступ. Дотянуться до его верхнего края Дэм не сумел, а в ширину он был ещё больше. Интересно. На ощупь — камень. Каким великанам понадобилась полочка такого размера? Она ведь занимает большую часть помещения. Зачем?
Зимей шагал дальше, что-то влекло его в ещё неизведанную тьму. Дэм ступал осторожно, но пол не поражал неприятными сюрпризами босые ноги. Ровный, шероховатый, словно не было наверху войны. Кто-то законсервировал время, и Дэм яростно захотел найти хоть какой-то полезный предмет, ладно, пусть бесполезный, но осмыслено созданный людьми. Мостик в сбежавшее от вампиров прошлое.
Ладони так явственно ощутили нежность книжного переплёта, что Дэм смущённо сунул их в карманы. Увы, пальцы всего лишь скользнули по голым бёдрам. Да. Мир без людей. Пугали себя голодом, но вот что пожрать нашли, а остальное потеряли. Вроде бы и не нужна вампиру одежда — не мёрзнет он и не потеет, вот только в штанах он человек, а без них, увы, дикарь. Для крыс и то не авторитет.
Задумавшись, Дэм едва не пропустил перемены. Великанская полочка закончилась, а стены опять сошлись. Вампиры оказались в коридоре. Зимей пошёл быстрее и поторопил:
— Давай, не отставай, они были здесь, твои приятели. На крыс охотились? Запах и тех, и других очень слабый.
Привыкший за столетия существовать в подземельях, он освоился здесь гораздо быстрее Дэма и шагал так уверенно, точно всё видел. Научился пользоваться ультразвуком, как летучая мышь? Полезное умение, но вампиры ведь не подвержены переменам. Скорее всего, просто привычка.
Коридор быстро закончился. Новый зал оказался пуст, но запахи в нём перемешало словно сквозняком, значит, дороги здесь сходились-разбегались. Когда люди успели наточить так много дыр под землёй? Это же огромный объём работ и вынутую породу надо куда-то девать. Дэма поразила здравость собственных суждений. Словно в нём ненадолго приоткрыл глаза человек — трезвый рачительный хозяин планеты.
Зимей объяснил, словно его спросили:
— Они
Мысли читает подземный затворник? Да какая разница? Раньше цинично не стеснялись друг друга, теперь поздно спохватываться.
— А эти им зачем? Насколько я понимаю, твоя лаборатория построена совершенно отдельно, хоть и рядом.
— Верно. Здесь я никогда не был, а там исследовал всё, что смог, но вероятно, назначения сходных построек не так уж далеки друг от друга, если они расположены поблизости. Ладно, пошли, я, пожалуй, знаю, в каком направлении удалились твои друзья. Мы ведь их разыскиваем первостепенно, а уже потом неприятности на то, что теперь у обоих одинаково не прикрыто.
— А тебе хочется всё здесь облазить? Манят тайны прошлого и настоящего?
— Конечно. Когда я вырвался под звёздный свет, сначала подумал, что не вернусь под землю, а потом затосковал. Там интересно, но тут — привычно. Буду внедряться в свободную жизнь небольшими дозами.
Дэм почувствовал, что начинает питать к товарищу некоторое расположение. Вампиры эгоисты до мозга костей, так что на большее он не был способен, но этот воспитанный подземельями детёныш мог удивить и привнести в жизнь нечто новое. Посмотреть свежим взглядом на мир вокруг, сказать неожиданную вещь. У людей такие штуки получались мастерски. Они это называли наукой.
Глава 5–3 Водолаз из бездны
Стены опять раздвинулись, и Дэм почувствовал смутную тревогу. Ощущения и отражённые звуки говорили, что попал он в обширный и сложно устроенный зал. Много каменных образований и, похоже, размещены в определённом порядке. Не сталактиты, предметы правильной формы. Даже любопытство пробудилось: вдруг это полный сокровищ подземный храм? Как кстати пришлись бы сейчас человеческий фонарик или хоть дикарский факел.
— Эу! — вдруг окликнул Зимей.
Кого он нашёл в этой стылой пустоте?
— А ты кто? — в ответ сурово прозвучало из мрака.
Люц! Его решительный голос. Как приятно оказалось его услышать.
— Ребята, это я, Дэм. Со мной новенький. Как вы тут?
— Да в порядке. Пришлось здорово потрудиться, чтобы выловить свалившихся сюда крыс, но дело того стоило.
Они, оказывается, вульгарной охотой занимались, пока за них переживали, дней не спали наверху. Сразу стыдно стало за ложь, даже мысленную, не прозвучавшую вслух. Думать стоит правдиво, а то голова треснет.
— Вы успели изучить это место?
— Немного. Рад, что хоть кто-то из вампиров оказался достаточно храбр или любопытен и рискнул спуститься сюда, чтобы выяснить судьбу соратников.
— Извини, Люц. Савва был категорически против любых экспедиций.
— Да без претензий. Мы же вампиры. Кто с нас много спрашивает? Мы сами — точно нет.
Дэм ощутил, что Люц подошёл ближе, следом за ним преданно тянулась аура молчаливого Велаза. Друзья дотронулись до Зимея, знакомясь с новым вампиром.