Плеяды – созвездие надежды
Шрифт:
— Что ты делал среди ночи на дороге?
— Шел на ханскую кухню.
— И что же ты там оставил? Зачем поперся туда?
— Захотелось мяса.
— А что, у вас жрать нечего?
— Есть, еда у нас есть, да уж больно захотелось мне свежего молодого мяса, давно, аж с самого дома, не ел свежего мяса...
Бии не верили, качали головами, шептались, хмурились.
— Эй, ты, здесь нет дураков, которые поверили бы твоим лживым словам! Ты, видать, принимаешь нас за простачков! — прикрикнул на Юмаша краснолицый мужчина. — Говори правду, иначе
Юмаш упрямо твердил о кухне и свежем мясе. Аксакалы кивнули трем джигитам, и те окружили его, поигрывая плетьми. Один ткнул Юмаша рукояткой в затылок:
— Хватит врать да изворачиваться! Это ты ведь свел своего посла и нашего хана!
Юмаш однако, не испугался и повысил даже голос:
— Ну что ж, вы можете убить меня, но только поторопитесь! Я сказал правду. Не видел я ни посла, ни хана, они, наверное, спят по ночам, как оно и положено людям, Мне ничего неизвестно, ничего не знаю. Знаю только, что я не пес какой-нибудь, а такой же мусульманин, как и вы. Предупреждаю: как бы не пришлось вам пожалеть об этом! Русские вам не башкиры или калмыки, с которыми вы то деретесь, то милуетесь. Если вы хоть пальцем тронете меня или кого другого, то горько раскаетесь потом. Зачем вы сами накликаете беду на ваши головы, чиня надо мною насилие?
Некоторые аксакалы обозлились еще больше, некоторые — попритихли. Краснолицый казах выступил вперед и грубо оборвал Юмаша:
— Довольно болтать, заткнись! Мы тоже кое-что смекаем. Если они такие сильные и неустрашимые, как ты тут нам их расписываешь, почему же они не потребовали платы за кровь, когда их разгромили вместе с Даулеткереем, а? Может, твою царицу кто за руки держит, не дает ей одолеть Хиву?
— Уж больно ты задирист! Царица никого не пощадит как раз после того, что учинила Хива. Попробуй только тронуть меня, хоть волосок уронить с моей головы, храбрец! — Юмаш распалялся все больше.
Восседавший на торе смуглый мужчина с густой бородой поднял руку, призывая всех к тишине:
— Мы отпустим тебя, но передай своему хозяину: если он встретится с ханом за нашими спинами — им обоим несдобровать. Твой посол должен всех нас, слышишь, всех поставить в известность, с чем он сюда пожаловал.
По его знаку Юмаша развязали...
Ночью, после свидания с Абулхаир-ханом, Тевкелев возвратился к себе с двойственным чувством. С одной стороны, доводы и рассуждения хана были и логичны, и убедительны, и дальновидны. С другой... Быть может, хан затеял все это, чтобы получить богатые дары от России? Или просто запугивает его, с тем чтобы превратить в свое послушное орудие, заставить делать то, что ему, хану, выгодно?.. Тевкелев боялся быть обманутым этим хитрым, умным, необычным человеком.
Теперь, после рассказа Юмаша, Тевкелев убедился, что хан с ним не лукавил. Судя по тому, что бии смеют запретить хану встретиться с послом, враги они поистине серьезные... Ну а если допустить, что Абулхаир
Аул притаился в ожидании событий. Притаилось в ожидании событий русское посольство...
Со всех сторон к аулу потянулись всадники. Они не прятались и не таились, открыто, по пять-шесть человек входили в юрты. Около ханской ставки народу было со-всем мало, но люди Абулхаира не спускали глаз с аула.
Тевкелев тоже получал сведения обо всем, что творилось вокруг, ломал голову над тем, что услышал ночью от Абулхаира, и все больше и больше склонялся к тому, что тот говорил ему правду.
Большая группа всадников направилась из аула к ханской юрте. Они сошли около нее с коней; никто из ханских слуг не помог им, как обычно, не суетился; никто из ханской свиты не обнаружил радости.
Таймас приблизился к послу и произнес тихо и выразительно:
— Как бы всадники не затеяли чего худого. Уж что-то больно тихо. Я полагаю, господин посол, вам лучше не выходить из юрты, а людям нашим надо сказать, чтобы не торчали на виду, как бородавки на лице. Подождем, потерпим...
Вскоре к Тевкелеву явились посланцы хана. Они были возбуждены и напуганы.
— Господин посол, — обратился один из них к Тевкелеву, — хан просил вас передать биям подарки. Без промедления! События принимают опасный оборот. Лучше откупиться подарками...
— Пока не получу клятву в верности России, не дам ничего, ни одному человеку! — разъярился Тевкелев.
Казахи с удивлением воззрились на него и поспешно удалялись.
После полудня прибежал еще один человек от хана. Он был хмур и суров.
Господин посол, хан направил меня к вам с поручением, — чеканил он каждое слово. — Хан передает вам: «Бии могут расправиться с нами обоими, если вы не передадите им то, что им предназначается! Пока мы целы и головы наши на месте, — говорит хан, — надо спасаться от этих злодеев! Надо их умаслить, иначе им ничего не докажешь!..»
— Пока не присягнут, ничего не получат! Так и передайте всем от моего имени! — повысил голос разгневанный и в то же время испуганный Тевкелев.
Споры у хана затянулись: люди не расходились.
К Тевкелеву пожаловал новый человек:
— Меня, господин посол, послали к вам бии. Они просят вас явиться к ним, имея при себе грамоту русской повелительницы.
— Хорошо, ступай и скажи: сейчас буду! — ответил он, а сам подумал: «Ну и ну! Грамота царицы им понадобилась. Выходит, я был прав, упорствуя!»
Тевкелев в сопровождении свиты пошел на собрание казахских биев. По дороге его встретили два ханских нукера, а возле ставки поджидали два бия, которые и препроводили его в юрту.