Плоды проклятого древа
Шрифт:
— Вас я ни к чему не принуждаю. Хотите — присоединяйтесь к битве. Хотите — можете идти на все четыре стороны хоть сейчас. Чем бы ни закончился этот бой, он закончит все.
— Я остаюсь, — прохрипел Дэниел.
— Кто бы сомневался. А остальные?
— Я иду, — заявила Мегуми. — У меня еще есть чем подорвать эту золоченую жопу.
— Я тоже, — подхватила Эшли.
— Извини, но я тоже пойду. Не могу оставаться в стороне, — сказал Кевин.
С ним-то понятно. Привязался к Привратнику с Ясновидцем, не хочет оставлять их одних. Я пропустил уходящую троицу и уселся на освободившийся матрац. То, что я переложил главную проблему на чужие плечи, не
— Фортуна, доложи текущий статус.
— Заглушаю ядерные реакторы там, где этого еще не сделали, и привожу в негодность ядерные арсеналы, — ответила она. — Почти закончила.
— Инициирован чрезвычайный протокол «Эгида», в формировании сети задействован Ясновидец. Прими контрмеры против его способности и начинай подготовку к запуску чрезвычайного протокола «Ганза». Также на тебе отключение «Эгиды» в случае, если этого не смогу сделать я.
— Поняла, — она не стала отключаться сразу. — Мы ведь все правильно сделали?
— Уверен, что нет, потому что при всей нашей силе мы все еще люди, а людям свойственно лажать, — меня немного удивила эта вспышка человечности у той, кто давно стала лишь придатком к своей силе. — Но если мы достигнем успеха, то это никого не будет волновать, а если нет — то некому будет волноваться.
— Сложно поверить, что все вот-вот кончится. Я посвятила этому делу жизнь… что нам делать дальше?
— Попробуй поделать то, что обычно делают люди. Ну там, дома строят, овец пасут, хлеб пекут, — я вдруг осекся, потрясенный внезапно возникшим чувством опасности, — хотя не, хлеб печь не надо. Вот что, пообещай мне, что никогда, ни при каких обстоятельствах не попытаешься печь хлеб.
— Ладно.
— До связи.
Хронометр показал три часа дня по местному времени. Дэниел молча стоял в углу, и от него исходило чувство нарастающей угрозы. Вопрос времени, когда он тоже поднимет бунт… но это произойдет не сейчас. Пока рано об этом беспокоиться, однако я все же задал телепорту очередь расчета нескольких подходящих координат. Просто на всякий случай. После чего связался с Дракон.
— Приветствую, мисс Рихтер. Судя по эмоциональной реакции Отступника, Сплетница вам… насплетничала.
— Да, кое-что она нам рассказала. Скажу честно, подобные безумные планы больше подошли бы суперзлодею из комиксов категории 12+.
— Я не настолько безумен, как ей — или вам — хотелось бы. Уж поверьте, я знаю, каково это — жить с осознанием, что в любой момент можешь стать ходячей катастрофой.
— От твоего осознания никому легче не стало
— Это не значит, что я не пытался избежать этого.
— Ближе к делу, Конрад. Чего ты хочешь?
— После инициации чрезвычайного протокола «Эгида» необходимость в вас отпала. Поскольку вы не человек, и даже не биологический организм, то присоединиться к сети не можете, а ваше взаимодействие с сетью будет в лучшем случае малоэффективным. При желании я мог бы выключить вас хоть сейчас, однако ваши прошлые заслуги неоценимы. Я предлагаю вам возможность. Прямо сейчас вы проведете архивацию своей личности и критически важных баз данных. Поместите архив на физический носитель, который я смогу должным образом экранировать. После этого я запущу оставленный Эндрю Рихтером и усовершенствованный мною аварийный выключатель, который сотрет ваш код со всех носителей, включая обесточенные и находящиеся в иных реальностях. В том случае, если я ошибался, то просто передам архив Отступнику, и он с легкостью вас восстановит. Или сделаю это сам, если он погибнет в бою.
— За сегодня я уже второй человек, которого ты просишь отправиться на смерть.
— Знаете, Тереза, когда-то давным-давно, когда я еще не был всеми проклятым чудовищем, Лазершоу мне сказала одну вещь. Что каждый Страж победил как минимум одного злодея: того, которым мог бы стать. Как вы метко заметили, мне это не сильно помогло. Но вы можете не повторить ту же ошибку.
Дракон молчала довольно долго. Вряд ли только размышляла и мучалась выбором. Это было как минимум не в ее стиле. Скорее, приводила в порядок дела, писала прощальные письма, запускала предохранительные программы на объектах своей инфраструктуры, чтобы не устроить еще больше катаклизмов на несчастной планете. Ответственная женщина, даром что существующая только на жестком диске.
— Куда доставить архив? — спросила она через несколько минут.
— Прямо в штаб.
Я встал, махнул рукой Дэниелу и вдвоем мы вышли из палатки. Лагерь снова выглядел покинутым, снова присутствие чужих сил ощущалось только возле госпиталя. Умников тут больше не было, они ушли с Карлосом, в непосредственной близи они могли лучше применять свои силы, чем глядя в мониторы. Я подошел к куче барахла, оставленной Антигероем, и вытащил из нее черный кейс, вполне обычный с виду. Вместе с тем, его стенки гасили практически любое волновое излучение.
Дракон прибыла еще через пять минут. Драконоподобный воздушный корабль с ревом приземлился прямо перед палаткой, и она сошла по боковой аппарели, держа в руках небольшой металлический куб. Я приветственно махнул рукой и раскрыл кейс.
— Если не секрет, что ты собираешься сделать с паралюдьми? Ты должен понимать, что даже если убить всех до единого, триггеры от этого не прекратятся.
— С чего вы взяли, что я собираюсь убивать всех паралюдей?
— Так сказала Сплетница.
— А, Лиза. Боюсь, она ввела вас в заблуждение. Не специально, а потому что заблуждается сама. У меня нет планов по уничтожению паралюдей, это просто невозможно. А текущая мера предосторожности предназначена на случай, если после гибели Зиона все силы перестанут работать. Да, это тот исход, которого я желаю больше всего, однако от меня тут ничего не зависит.
— Странно. Ты не лжешь. Но ведь Сплетница всеведуща.
— Знать все еще не значит знать только правду. Она ненавидит и боится меня. Боится настолько, что уверена, будто я знаю бреши в ее силе и использую их, чтобы скрывать от нее информацию или подсовывать дезу. И чем больше ее сила твердит ей об отсутствии двойного дна, тем больше она уверяется в его существовании.
— Ух. Жестоко.
— Так я мог ее контролировать.
Дракон вздохнула и положила архивный носитель в кейс. Я закрыл крышку и включил экранирование.
— Если Колин погибнет, не надо меня включать снова.
— Передать ему что-нибудь? — уточнил я из вежливости.
— То, что я хотела бы ему сказать, не для чужих ушей.
Особенно не для моих. Ладно. Я мысленной командой вызвал «Аскалон» и на ретинальном дисплее маски отобразилось простенькое меню:
«Подтверждение: Да/Нет»
«Да».
Несколько секунд не происходило ничего. Потом глаза Дракон расширились, ее затрясло, словно в агонии. Потом все прекратилось и безжизненное тело со стуком упало на поле. Вдвоем с Дэниелом мы оттащили деактивированного андроида внутрь корабля, кейс с архивом я оставил там же. Надеюсь, Колин не снесет мне голову до того, как я успею объяснить ему что и как.