Плоды проклятого древа
Шрифт:
Всех средств оставалась только ампула с «боевым коктейлем № 3» — значительно усиленной формулой, мощный эффект которой достигался за счет тонкой подстройки под его собственную физиологию и ДНК. Что делало ее бесполезной и даже смертельной для любого другого человека. Вероятно, под действием этого стимулятора он смог бы справиться с одной мутированной собакой. Но Адская Гончая, по опыту прежних встреч, постоянно таскала собой трех.
— Ладно, может, рано порем горячку. Может, обойдется…
На исходе третьей минуты он почти поверил в то, что и правда обойдется. Захваты для собак были готовы,
Низкий звериный рык из нескольких глоток возвестил, что не обошлось.
— Пиздец, сзади! — крикнула Руна.
«А то я не слышу, — подумал Магистерий и обернулся.
Адская Гончая, в отличие от многих встреченных им кейпов, не любила театральности, не бросалась язвительными ритуальными фразами. Хотя, вероятно, дело было не в скромности, а в элементарном неумении говорить. Собачники вообще были народом недалеким. Так или иначе, она только резко свистнула, и все три ее собаки молча кинулись вперед, оскалив клыки.
Все три еще не успели вырасти до устрашающих монстров размером с крупную корову, но уже превосходили любую обычную собаку, достигнув метра в холке. Их шкуры уступили место роговым наростам, от которых отскакивали пистолетные пули, и они продолжали расти с каждой секундой. Если битва затянется, может стать очень плохо.
Конечно, можно было отступить. И Магистерий, и Руна обладали способностью к полету, и от собак могли оторваться без труда. Магистерию, однако, мысль об отступлении претила. Его сила бушевала в нем, требуя применения и битвы. Скоротечная погоня за Призрачной Сталкер не принесла должного удовлетворения, про захват боевиков Выверта и говорить не приходилось — слишком слабые противники, схватка с такими не заставляет кровь кипеть. Он подскочил вверх, усилив прыжок антигравитационным импульсом. Ампула с «боевым коктейлем» уже лежала в его руке, и он вогнал иглу в одно из пятен мягкой резины, специально встроенных в прочный материал костюма.
Мимо просвистели бетонные блоки, но собаки легко увернулись от обрушенных на них снарядов. У силы Руны, при ее несомненной мощи, был недостаточно тонкий контроль. Магистерий приземлился на ноги и схватил с земли длинный кусок тонкой металлической трубы, которая недавно служила опорой для вольера. Неуловимо быстрое движение резака, и у него в руках оказалось острое копье. Маленький обрезок скрылся в подсумке, чтобы не оставлять улик.
«Скажите мне, тупые псины, на угле иль на осине, иль вообще на керосине? — подумал Магистерий. — Как же жарить надо вас?»
Пошутить вслух ему не удается — бой стремителен, нужно беречь время и дыхание. Он использует сквозное зрение, чтобы нащупать бреши в костяной броне, но ему открывается что-то более занятное. Монструозные существа, которые несутся в его сторону, оказываются лишь бутафорией. Бессмысленным нагромождением тканей, которое обладает массой, плотностью и силой, но в остальном не функционально. Настоящие тела собак выделяются в его восприятии, они остаются неизменными, слово помещенными в плацентарные капсулы.
Уязвимость.
Он принимает решение мгновенно и без колебаний. Его движения настолько быстры, что воздух кажется ему твердым, он опережает собак, смещается
Яростный вопль Адской Гончей заглушает даже лай собак из приюта, но Магистерия это не отвлекает. Миг — и он уже в воздухе, на волос разминувшись с двумя другими монстрами. Его полетная система не закончена, не отлажена, в полете у него нет маневренности, но зато есть скорость. Он отталкивается ногами от стены, бросая себя прямо в сторону Адской Гончей. Ее собаки кидаются ему наперерез, но на них снова обрушиваются бетонные глыбы, и на этот раз одна из них попадает в цель. Рык сменяется жалобным визгами.
В следующий миг его кулак врезается в голову Адской Гончей. Маска вминается, рвется. В ней и так не было большого смысла, ведь ее гражданское имя, Рейчел Линд, давно известно, и даже не может считаться настоящим. Вместе с маской трещат челюсть и зубы злодейки. Магистерий не совершает ошибки, не прерывает контакт. Вместо этого он хватает Адскую Гончую за одежду и взлетает вместе с ней вверх. Полетная система гудит от напряжения, силясь удержать двойной вес.
Мгновенная оценка последствий: падение с такой высоты с большой вероятностью убьет Адскую Гончую. Неприемлемо. Есть свидетель, тяжелые последствия для основной личности. Магистерий швыряет свою бешено сопротивляющуюся ношу на ближайшую крышу и приземляется следом. Последней оставшейся собаке потребуется, по меньшей мере, несколько секунд, чтобы сюда добраться. За это время ее хозяйку можно превратить в фарш.
Адская Гончая пользуется заминкой противника и одной рукой сует в рот ультразвуковой свисток, а другой достает нож. Настоящий армейский ка-бар, не складное убожество из некачественной стали, которое встречается в руках уличной шпаны. Она бьет наверняка, удерживая Магистерия одной рукой и целясь в левый бок. Он не пытается закрыться, костюм обеспечивает достаточную защиту. Вместо этого он принимает удар телом и перехватывает правую руку Адской Гончей в момент расслабления.
Хруст.
Нож падает на гравий. Адская Гончая издает сдавленный хрип, ее запястье вывернуто под неестественным углом. Магистерий завершает прием, и хруст раздается повторно, более громкий и зловещий.
Локоть.
Он хватает злодейку за волосы и бьет ее лицом о бетонный карниз — раз, другой, третий. Дозируя усилие, чтобы не раскроить череп. Приподнимает перед собой и бьет в печень, целясь так чтобы одновременно сломать ребра.
— Убирайся из этого города, — произносит Магистерий через динамики маски. — Мне приказали не убивать тебя, но в следующий раз я не буду так мягок.
— Убью! — Адская гончая не может кричать, только сипеть, но ненавистью в ее голосе можно плавить сталь. Ее хватает на единственное слово. — Убью! Убью! Убью!