Плохая вода

Лосева Александра Анатольевна

Иефа вылезла из пролома, обвязала свой конец веревки вокруг ствола молоденького дуба и слегка потянула, проверяя узлы.

– Готово! – крикнула она, заглянув в пролом, и ушла на полянку собирать раскиданные по траве вещи обратно в рюкзак. А Стив… А что Стив? Сам выберется – не маленький.

Когда всклокоченный и припорошенный пылью дварф подошел к месту стоянки, Иефа мирно лежала на траве, положив под голову рюкзак, жевала травинку и смотрела в небо. Стив хмыкнул, отряхнулся, глотнул воды из фляги.

– Спасибо, что помогла выбраться, – пробурчал он.

– Пожалуйста, –

равнодушно отозвалась Иефа. – Извини, что не присутствовала лично. Мне показалось, что дерево все-таки крепче, чем я – меньше шансов сорваться…

– Да ладно тебе ехидничать, – обиделся Стив. – Я серьезно…

– Да? – Иефа выплюнула изжеванную травинку, на ощупь сорвала другую и сунула в рот. – Тогда действительно извини.

– Интересно, где наши храбрые вставлятели камней, – благоразумно решил сменить тему Стив. – Их, часом, не завалило там, внизу? Земля неслабо так тряслась…

– Я думаю, с ними все в порядке. Если бы с Зулином что-нибудь случилось, Зверь не стал бы так спокойно вылизываться. Так что скоро появятся, буквально с минуты на минуту. Да, Зверь?

Фамильяр оторвался от совершения туалета и согласно мяукнул. Стив вздохнул, присел на корточки возле предполагаемой норы и придирчиво осмотрел ее.

– А все-таки их немножко засыпало, – заметил он. – Давай откопаем, что ли?

– "Немножко" не считается, – лениво возразила полуэльфка. – Судя по всему, нам тут было гораздо веселее, чем им там. Так что пусть выкапываются сами, однообразный физический труд полезен для разгрузки мозгов.

– Вредная ты, ну вредная… – удивился Стив.

Зверь перестал вылизываться, вскочил на все четыре и приветственно распушил хвост. "Сейчас начнется", – подумала Иефа и от всей души пожелала себе божественной невозмутимости. Земля на месте лаза вспучилась и полетела в разные стороны, несколько комьев угодили в фамильяра, который возмущенно зашипел, и на поверхность выбрался Зулин. Он недовольно щурился на солнце, фыркал, отряхивался и в целом сильно смахивал на крота-переростка. Вслед за планаром из норы вылез эльф. Иефа не без удовольствия отметила про себя, что вид у Ааронна не менее грязный и всклокоченный, чем у Зулина.

– Прохлаждаетесь! – укоризненно воскликнул маг, с искренним неодобрением поглядев на барда. Стив поднял голову и обиженно запыхтел – лично он никогда не считал скачки с огневиками хорошим способом расслабиться, но Иефа не дала ему ответить.

– Как видишь, – полуэльфка с хрустом потянулась и закинула ногу на ногу.

– Между прочим, – возмутился Зулин, – ты могла бы и помочь нам выбраться!

– Очень уж лень было вставать, – сказала Иефа и закрыла глаза.

– Кстати, твои гневные речи по поводу эксплуатации бедных беззащитных бардов были напрасны. У нас не возникло с эльфкой абсолютно никаких проблем – ее там просто не было. Если бы не землетрясение… – начал Ааронн.

– Зато она была здесь– и совсем не просто! – не выдержал Стив. – Она здесь так была, что я чуть без бороды не остался! Слышите вы, умники?

Так что не известно еще, кто из нас прохлаждался!

– Да знаешь ли ты… – мгновенно завелся Зулин, но ему не дали договорить. Иефа с криком "надоели, черти!" вскочила на ноги и схватила свой рюкзак. Партия удивленно уставилась на полуэльфку.

– Хватит уже! – рявкнула она. – Мы на ругань тратим больше времени, чем на все бои с гоблинами и гонки с мертвецами, вместе взятые. Будем пиписьками меряться, кому из нас хуже пришлось – вам внизу или нам наверху? Судя по тому, что она перестала беситься и ушла, камень вы вставили – поздравляю! Дальше что? Внятно мне ответьте – что дальше?

Зулин несколько раз открыл рот, собираясь ответить в том духе, что, мол, уж кому, кому, а Иефе следовало бы помолчать насчет меряния пиписьками, что главный зачинщик споров в партии как раз она, что могла бы и помочь, а если все так плохо было, так сразу объяснила бы и не выпендривалась… Но так ничего и не сказал. Вместо этого он тоже поднялся на ноги, закинул за спину рюкзак и потрепал Зверя за ушами.

– Ну, самое сложное мы уже сделали – теперь призраки мутузят друг друга, и путь свободен.

– Путь куда? – мрачно спросила полуэльфка.

– В среднюю башню. Нам нужно спуститься туда и… В прочем, Стив объяснит лучше меня, со стражем беседовал он.

– Нам нужно сделать так, чтобы в центральной башне родились и умерли три луны с поворотом ключа. Тогда будет все зашибись… наверное, – неуверенно объяснил дварф, стараясь не смотреть на барда. Очень уж не хотелось опять вот эти вот… выгнутые брови, кривые усмешки…

– У меня вопрос, вернее, даже два, – спокойно сказала полуэльфка. – Кто будет рожать луны, и где мы возьмем ключ?

– На месте разберемся, – беспечно махнул рукой Зулин. – Проще простого. Чего время зря тратить?

Глава 5

Снова, снова и снова. Повторение – мать учения… или как оно там?

Партия снова шла к центральной башне. Очень оптимистичный с виду Зулин, где-то глубоко внутри терзаемый страхами и сомнениями, шагал, гордо задрав подбородок, и вроде бы даже что-то тихонько напевал. Он изо всех сил убеждал себя, что возиться осталось – всего ничего, что разыскать таинственный ключ, повернуть его, и еще чего-то там с лунами… да плевое дело! Все решится само собой, как-нибудь так. От этой мысли Зулину делалось тепло и спокойно, и очень хотелось, чтобы так было всегда. В конце концов, кто сказал, что планары неизвестного происхождения созданы для принятия решений?

На спутников Зулин старался не смотреть. Всклокоченная борода Стива, старенький платок Иефы, из-под которого больше не выбивались непослушные пряди, бесстрастное лицо Ааронна – все это грубо и сразу возвращало мага к печальной действительности. И дело даже не в том, что сейчас нужно будет опять куда-то лезть и что-то искать – к этому можно привыкнуть. Нет, дело совсем не в том… И Зверь совсем некстати ехидно протелепал о вреде самовнушения.

Зулин тяжело вздохнул, поправил лямки рюкзака и остановился.