«Плохой день для Али-Бабы»

Гарднер Крэг Шоу

– Да к тому же оба джинна поглощены своим спором из-за противоположных пожеланий!
– сокрушался дровосек.

– Но разве дух кольца не упоминал о том, что здесь присутствует джинн великой силы?
– спросил камень.

Со стен пещеры начали сыпаться камни.

– Дух в бутылке?
– Али-Баба смотрел на начало конца.
– Думаю, это в любом случае лучше, чем смерть. Но где та бутылка?

– Немного правее тебя, наверху груды похожих бутылок, - пояснил камень.

– Ах, вот она, - увидел

Али-Баба.
– Но как ты…

– Мне некогда объяснять, как можно видеть без глаз, - перебил камень.
– Оставим эти объяснения для следующей части истории. Куда важнее открыть пробку и выпустить запертого джинна.

Али- Баба пошире расставил ноги, чтобы не упасть, поскольку земля под ним ходила ходуном.

– Как ты предлагаешь это сделать?

– Брось меня, - ответил камень.
– У тебя крепкие мускулы и верный глаз дровосека, а я, возможно, смогу немножко повернуться на лету, чтобы гарантировать прямое попадание.

Дровосек мигом согласился и замахнулся.

– Ты готов?
– спросил он.

– Камень не может не быть готовым.

И тут Али-Баба запустил им в цель. Несмотря на ужасную суматоху вокруг, камень полетел прямо и точно и ударился о пробку, которой была заткнута бутылка.

Ничего не произошло.

– В чем дело?
– воскликнул Али-Баба.
– Мы попали не в ту бутылку?

– Бутылка та самая, - прокричал в ответ камень, - но я лишь расколол надвое пробку! Я потерпел неудачу, и теперь мне остается лишь валяться здесь! Какая это проблема - быть камнем! Вы все обречены, ибо другого способа открыть эту бутылку нет!

Али- Баба уставился на камень. Почему он не подумал об этом раньше?

– Сезам, откройся!
– воскликнул он.

И пробка вылетела из бутылки.

– БЕРЕГИСЬ, МИР ЛЮДЕЙ!
– раздался голос, громче даже, чем голос пещеры.
– ОЗЗИ ВЕРНУЛСЯ, И ОН ГОТОВ НА ВСЕ!
– И тут из бутылки повалил багровый дым, в десять раз гуще, чем Али-Бабе доводилось видеть, и превратился в очень большое и противное зеленое лицо.

– ЧТО?
– промямлила Мордраг.

– Ты хочешь утихомирить эту пещеру?
– спросил Оззи.
– Считай, услуга за услугу. Это самое меньшее, что я могу сделать для того, кто освободил меня. Мордраг будет спать сто лет.

Пещера разом перестала трястись. Али-Баба спас их всех.

– Оззи!
– воскликнул кто-то рядом с Али-Бабой.

– Синдбад, - отозвался джинн.

– Это мое имя, - ответил Синдбад, похоже, автоматически.

– Как мне это нравится.
– Джинн хихикнул.
– Так, что же мне с вами делать? Конечно же, человечество заслуживает наказания за то, что так надолго упрятало меня в бутылку!

«Наказания?» - подумал Али-Баба. Быть может, он же и погубил их всех.

– Но мы ведь освободили тебя… - начал он.

– А я вас

спас, - ответил Оззи.
– Так что мы квиты. А теперь помолчи, пока я превращаю вас во что-нибудь, что сможет существовать в подобном месте.

Джинн умолк, что-то обдумывая.

– Мне нравится эта затея с рассказыванием историй, - сказал Оззи наконец.
– Если я услышу достаточно занятную историю, я, возможно, пощажу вас. Если же нет, то, конечно, я, по-видимому, всех вас убью - самым неприятным и мучительным образом. Уверяю вас, это будет много хуже, чем участь Касима!

– Прошу прощения, о джинн бутылки, - сказал дух лампы, поскольку два других джинна наконец-то на время прекратили ссориться и смогли заметить новое действующее лицо.
– Но мы пришли сюда до тебя, поэтому должны в соответствии с правилами, которым подчиняются все наши соплеменники, потребовать, чтобы ты признал наше первенство…

Оззи материализовал руку и щелкнул пальцами, прежде чем другой джинн успел добавить хоть слово. Два других духа завопили, и их обоих стало затягивать в бутылку.

– Все, что я могу, - дать им шанс познакомиться поближе, - сказал Оззи.
– Кроме того, я чувствую себя куда лучше, когда в этой бутылке кто-нибудь сидит. Итак, насчет историй. О, это очень забавно! Посмотрим. Синдбад?

– Это мое имя!
– отозвался он.

– Очень мило, что ты вызвался добровольцем, - ответил Оззи.
– А что до нашего второго рассказчика, думаю, этой чести я удостою человека, который освободил меня.

– Но я всего лишь скромный дровосек!
– запротестовал Али-Баба.

– Тем лучше, - согласился Оззи.
– О, я смогу придумать невероятно неприятные смерти для вас. Знаете, я работал над этим, еще когда сидел в бутылке. А как насчет последнего рассказчика? Нет-нет, не ты, Гарун. Я уверен, что никому не захочется перед самой смертью выслушать дюжину историй про недержание газов. Быть может, женщина?

– Я хочу!
– воскликнула Марджана.

– О господи!
– вздохнул Оззи.
– Нет, я уже наслушался тебя, сидя в бутылке. У тебя это слишком ловко получается. Боюсь, что ты сумела бы выиграть.
– Он повернулся и взглянул на большую группу женщин у дальнего входа.
– Может, кто-нибудь из дворца?

Из середины толпы откликнулась маленькая, исключительно красивая женщина:

– Прошу меня простить, о великий и благородный джинн, но в свое время мне доводилось рассказать историю-другую.

– Ах, какая прелестная малютка, - торжествующе фыркнул Оззи.
– Да, я с удовольствием послушаю тебя напоследок, прежде чем убить всех вас. Если только ни один из вас - носильщик, дровосек или маленькая застенчивая дамочка - не сумеет поразить меня своей отвагой! О, эта игра мне нравится. А как тебя зовут, дитя мое?