Плутовство и обман: экстрасенсы, телепатия, единороги и другие заблуждения

Рэнди Джеймс

Когда я расследую так называемые чудеса экстрасенсов, первый шаг — определить, связаны ли действия исполнителя с обманом. От этого зависит методика исследования. Шаг второй называется «хватанием марли», фраза, взятая из процедуры, часто используемой, чтобы разоблачить жульнический спиритический сеанс: разоблачитель хватает в горсть светящуюся марлю — якобы дух умершего — и «медиум» попался. Трудность в том, что марля или другое устройство, используемое в обмане, не всегда очевидна, и часто ее нельзя схватить. Иногда материальное доказательство — не более, чем крошечный квадратик изорванной бумаги, черная нейлоновая нить или кончик шариковой ручки, приклеенный к бумажной трубке. Для непосвященного эти предметы ничего не значат, но для опытного расследователя они могут означать всё. Кроме того, также есть фальсификации,

практикуемые передовыми шарлатанами, где не требуются клочки физического «реквизита», чтобы уличить их во лжи; к счастью, такие современные инструменты, как магнитофон и инфракрасная камера, могут во многих случаях служить на благо здравомыслия.

Из упрямого любопытства я однажды записал на ленту высказывания известного (полиции, так же как и его восторженным последователям) практикующего специалиста в области тонких искусств предвидения и ясновидения, Питера Харкоса. Он появился в популярном вечернем телевизионном шоу в одном из нескольких букингов, и торжественно «сканировал» представителей аудитории, рассказывая интимные подробности о их родных, их жизнях и их мыслях. Его откровения сопровождались немалым удивлением, и когда я на следующий день обсуждал это с некоторыми заинтересованными неспециалистами, меня засыпали блистательными описаниями его фантастической точности. Я тщательно делал вид, что не смотрел эту телевизионную программу, и позволял им болтать.

Через несколько дней я пригласил двух из этих людей к себе домой, чтобы прокрутить запись их описаний его выступления. Затем я прокрутил запись передачи, которую я сделал, и мы обнаружили фактическим подсчетом, что этот так называемый экстрасенс в среднем был прав в одном из четырнадцати своих утверждений! Еще больше портил его репутацию чудотворца тот факт, что правильные догадки были настолько неубедительными — например, «дома есть еще люди, я вижу двух или трех» — что любой ребенок мог бы сделать то же самое, беря догадки с потолка. К разочарованию моих гостей, их подсчеты были далеко не точны. Избирательное мышление заставило их не замечать бесспорных промахов и явно неправильных догадок, и помнить только удачные попытки. Они были верующими, которым этот человек был нужен, чтобы их вера была истинной, и несмотря на результаты этого эксперимента, они остались преданными поклонниками этого шарлатана.

Многие «ученые мужи» глупо полагают, что, поскольку они хорошо подкованы в естественных науках или в медицинском искусстве, то способны выносить безупречные суждения при обследовании мнимых экстрасенсах. Это ужасно далеко от истины. Фактически, чем больше научно подкован разум человека, тем больше он или она подвержена обману предприимчивого исполнителя. Пробирка ученого лгать не будет, другой человек — будет. Ученых обманывать еще легче, потому что они размышляют логически. Вся моя работа как профессионального фокусника основана на предположении, что данная моя аудитория думает логически, и поэтому я могу ее обмануть, если буду трудиться над этим предположением.

Сегодня нас забрасывают чудесами «психических фотографий», животных-предсказателей и кричащих в ночи зверей, вернувшихся с того света. Исследование этих лицедейств предпринималось главным образом на основании самообмана и некомпетентной научной методики. Нам давно пора проснуться. Подготовленные исследователи должны разобраться с этими вопросами. Мы должны перестать тратить деньги и силы на идиотские идеи. Если там что-то есть, давайте выясним. Лично я готов попробовать.

Одной книгой невозможно охватить весь идиотизм, который совершил народ за два десятилетия. Я попытался объяснить читателю главные факты в мире вздора, и обсудил некоторые из основных деталей, чтобы они могли служить примерами того, что можно обнаружить, если мнимые чудеса досконально исследовать. Информация была собрана из нескольких библиотек, здесь и за рубежом, и я за многие годы сохранил обширную картотеку, в которой были отражены эти материалы. Огромное количество людей в письмах прислали данные в виде газетных вырезок и официальных свидетельств, и многие несчастные ученые предоставили информацию, чтобы помочь разоблачить фальсификаторов.

Три

пальца левой руки автора были помещены в прибор Кирлианской фотографии, и были сделаны четыре отдельных снимка. В случае «а» применялось среднее давление. В «b» давление было очень сильным, а в «с» очень слабым. Нижний снимок, обозначенный «d», сделан при слабом давлении, но нога автора была прижата металлической ножкой стола, таким образом, предмет был заземлен. На изображении «d» с левого края виден сильно разрекламированный эффект «сияния», обусловленный этим частичным заземлением. Большого разнообразия изображений можно достичь только благодаря давлению и электроизоляции тела. Хотя колебания температуры, влажности воздуха и влажности пальцев также могут существенно влиять на изображение, эти факторы не сказались на данной серии тестов, поскольку тесты проводились в течение одной минуты. Как часто бывает в случае псевдонауки, эффекты, производимые при Кирлианском фотографировании, являются результатом изменения условий, а не паранормальными силами или способностями.

Нужно продолжение к этой книге, в котором я мог бы заняться проблемами, неизбежно затрагиваемыми на этих страницах.

Я обязательно должен обнаружить другую сторону фальшивой Кирлианской фотографии, продолжающей завораживать легковерных. Утверждается, что этот процесс показывает человеческую «ауру», но рисунки лишь демонстрируют, насколько пустыми являются эти заявления. Для более подробного изложения этой темы также потребуется другая книга. Такая выдающаяся личность как доктор Элизабет Кюблер-Росс, психиатр, заклеймившая свидетельства о жизни после смерти в своем бестселлере, теперь оказалось, черпала свое вдохновение из некоторых неоднозначных поступков в церкви Facet of Divinity, учреждении, специализировавшемся на сеансах, в которых паства наслаждалась внебрачными отношениями с «духами» — в темноте, конечно. Кстати, эти духи предсказали доктору Кюблер-Росс, что ее будут преследовать за участие в этом. «Мне говорили три года назад, что общество, в котором я живу, постарается уничтожить меня любыми возможными средствами», — утверждает она. Похоже, этот вопрос тоже нужно исследовать.

В Канаде я изучал такого «экстрасенса» как Рита Бернс, известность которой почти целиком основана на восторженной гиперболе одного газетного репортера, цитировавшего заверение, сделанное Королевским музеем Онтарио. Должностные лица музея стали отрицать эти высказывания только когда я побывал у них и спросил об этом. Рита заявляла, что работала с этой достойной организацией, используя свои мнимые способности, чтобы устанавливать подлинность странных артефактов. Результаты ее работы были менее чем успешными, хотя освещение в прессе показывало совсем противоположное. Вытянув определенную сумму из нескольких канадских бизнесменов за свои «консультации экстрасенса», она отказалась встретиться со мной в телевизионной программе, чтобы проверить ее заявления. Это незаконченное исследование, которое также требует больше внимания.

Есть небольшое утешение в осознании того, что в другом, более рациональном веке, который еще настанет, словам человека вполне можно будет верить. Если такая эра не неминуема, человечество может не пережить собственную глупость, некритично воспринимая заявления некомпетентных людей и шарлатанов, развращающих науку в своем преследовании безрассудных идей. Только поддержка и ободрение определенных известных представителей научного мира, здесь и за рубежом, дают мне возможность продолжать сражение, в которое я втянулся. Оно не оправдывает себя с финансовой точки зрения, и фактически обходится мне в значительную сумму расходов на путешествия и исследования. Но есть награда — благотворный эффект и удовлетворение от сказанной правды.

Обладать специфической и специализированной информацией о любом аспекте человеческого поведения или окружающей среды, и быть не в состоянии найти этим знаниям необходимого применения — на мой взгляд, главный недостаток честности. У меня нет выбора. В раннем возрасте я был одержим расследованиями и разоблачениями обманщиков и их приверженцев, отчетливо видя эмоциональный и физический вред, который они наносят своим жертвам. Изречение «Сон разума порождает четырех чудовищ» вонзилось в мое сознание несколько десятилетий назад, и я занял позицию у клаксона, чтобы будить спящих.