Плутовство и обман: экстрасенсы, телепатия, единороги и другие заблуждения
Шрифт:
«Окончательной» книгой по теории биоритмов является книга Джорджа Томмена «Этот ваш день?», и доверчивым людям были проданы более 100 000 ее экземпляров. Она перегружена различными историями — очень тщательно отобранными — приведенными в попытке доказать теорию, показав, что смерть и другие бедствия, а также большие победы и достижения, происходят в сроки, определенные биоритмами. Эти примеры извлекают пользу от упоминания имен таких персонажей как Кларк Гейбл, Мэрилин Монро, папа римский Иоанн XXIII и генерал Дуглас МакАртур. Те, кто не знакомы с методикой избирательной выборки и не знают о надлежащих статистических методах, как правило считают, что такие примеры подтверждают доказываемую ими суть.
Книга Томмена ссылается на массу данных («восемь
Поклонники биоритмов часто ссылаются на книгу Бернарда Гиттельсона «Биоритм — Персональная Наука». В предисловии к этой книге сказано, что Джордж Томмен (которому книга посвящена) появился на «Шоу Лонга Джона Небеля» на радиостанции WOR в Нью-Йорке в ноябре 1960 года, чтобы предупредить о возможном критическом дне для актера Кларка Гейбла шестнадцатого числа этого месяца. Гейбл перенес сердечный приступ шестью днями ранее и был госпитализирован. Шестнадцатого Гейбл скончался от второго инфаркта. Томмен вызвал сенсацию; говорили, что предсказание было сделано «наукой» биоритмов.
Мой личный опыт общения с Томменом несколько лет спустя был несколько менее сенсационным. Я унаследовал шоу-интервью Небеля, когда тот перешел на другую радиостанцию, и Томмен был среди моих первых гостей. Я воспользовался случаем и попросил сделать для себя график биоритмов, а также один для моего секретаря. Он оказал такую услугу, и нам доставили эти графики в аккуратных конвертах с нашими именами. Поскольку я уже наводил справки об этой «науке» и прочитал обсуждение Мартином Гарднером Вильгелма Флисса и его нумерологическую чушь, меня интересовало не столько то, насколько хорошо эти биоритмы работают для меня, как эксперимент, который я планировал.
Конечно же, некоторые слушатели звонили и просили рассказать, как получить свой график. Я выбрал женщину, которая была готова поучаствовать в тесте, и которая согласилась получить бесплатно график в обмен на сообщение через два месяца, насколько этот график оказался удачным. Она обещала ежедневно вести дневник и оценивать график на точность.
Результаты были довольно интересными. Через два месяца она позвонила мне, чтобы сказать, что я должен подойти к этому вопросу очень серьезно, поскольку в ее случае график был «точен как минимум на девяносто процентов». Я выразил заинтересованность в этих результатах и сказал ей, что хотел бы проверить сведения по дневнику, чтобы убедиться, что она получила правильный график. К нашему «взаимному» удивлению, мы обнаружили, что ей был послан мой график, а не тот, что предназначался ей. Я обвинял во всем этом своего секретаря. На самом деле я прекрасно знал, что ей дали мой график, но я не признался, и пообещал послать ей правильный график, чтобы сверить его с ее дневником. На следующий день она позвонила, чтобы сообщить, что он был еще более точным, если это было возможно! Мы были в восторге, пока не проверили дальше, и я объявил, что — по ошибке, конечно — она получила график моего секретаря. Возникла короткая пауза, затем женщина фыркнула и повесила трубку. Я не могу ее упрекать. Она была обманута рационализацией данных задним числом, как и многие тысячи тех, кто следует за волнообразными кривыми и хаотичными объяснениями, необходимыми, чтобы подогнать факты под теорию. Это что касается Томмена и его графиков.
Что до доктора Вильгельма Флисса и его увлечения числами и циклами, я оставлю
К счастью, недавно была проведена большая, кропотливая работа, предоставившая надежные материалы, на которых основывается решение относительно теории биоритмов. По большому счету, она похоронена в научной периодике и скромных журналах, но иногда вылазит на поверхность, как это было несколько раз в «The Skeptical Inquirer», издании Комитета научных исследований заявлений о паранормальных явлениях.
Есть ли доказательства того, что биоритмы на самом деле работают? Гиттелсон в разделе «Примечания» в своей книге пишет: «Биоритмы работают не всегда, но всегда работают очень немногие вещи». Верно. Суть в том, работают ли они вообще, и если да, то работают ли они лучше, чем случайные графики?
Его книга дает множество ответов на этот вопрос. Хотя она и является одной из наиболее популярных книг, имеющихся сейчас на эту тему, она мало что добавляет к другим изданиям о биоритмах, которыми переполнены книжные полки, с тех пор как Томмен впервые сообщил о них в этой стране. Прежде всего, Гиттелсон уделяет много места обсуждению такого давно изученного феномена как «циркадный ритм». (Такой естественный циклический ритм у растений и животных происходит каждые двадцать четыре часа, независимо от того, имеет ли объект возможность «узнать» о восходе или заходе солнца. Таким образом, растения, содержащиеся в полностью искусственных условиях, тем не менее обычно реагируют на внешний мир природы и ее суточный ритм.) Как и другие псевдонауки, биоритмы ищут уважения, присваивая себе общепризнанные и очевидные феномены.
Гиттелсон также пользуется многими объяснениями, которые используют астрологи, и точно таким же образом. Например, похоже, что биоритмы не вынуждают, они только побуждают, важный момент, который астрологи подчеркивают в своей «науке». Таким образом. любое несоответствие между фактом и теорией простительно. Но Гиттелсон вполне осознает эту слабость, и так об этом и говорит. Автор представляет дело таким образом, что любой анализ можно интерпретировать как согласующийся с теорией. Следующие отрывки из его книги примечательны множеством оговорок и оправданий, которые могут быть использованы, чтобы согласовать факты с теорией, и наоборот:
Что касается первого требования — способности биоритмов прогнозировать поведение — существует реальная проблема в интерпретации. Три великих ритма взаимозависимы. Ни один из них не является настолько сильным, чтобы подавить два других; они всегда действуют совместно, влияя на нас. Правда, в критические дни высока вероятность, что ритм или ритмы, проявляющие временную нестабильность, будут доминировать, но не полностью. В эмоционально критический день, например, иногда случается, что сила физического и интеллектуального ритма нейтрализует любую угрозу. Это тем более вероятно в некритические или смешанные дни, которые бывают гораздо чаще. Если все три ритма находятся в низкой фазе (или фазе перезарядки), вы вряд ли продемонстрируете свой пик. Но то, насколько именно низкими в действительности будут ваши качества, по-прежнему вызывает споры и сомнительные толкования.