Плясун. Книга первая. Сказка про белого бычка

Черный Игорь Витальевич

Следующего своего противника Рафик для начала запинал ногами, направляя удар за ударом в нижнюю часть туловища. Хорезмиец пытался отмахаться мечом, однако нукер не дал ему такой возможности, принимая удары на щит. Когда местный оказался прижатым спиной к ограде, отделяющей арену от зрительских скамей, телохранитель принялся гвоздить бедолагу щитом, казалось, напрочь забыв о своем гладиусе. И лишь разделав лицо врага в кровавую маску смерти, он, словно сжалившись над несчастным, пригвоздил его ударом меча к плетню. Даже не выдернув оружия, повернулся

и, пошатываясь, пошел прочь. К центру арены, туда, где его хозяин добивал последнего из приговоренных к смерти хорезмийцев.

Зрителям топрак-калинского «Колизея», наверное, впервые довелось увидеть, как безоружный человек убивает экипированного до зубов противника. Мирза напоследок решил щегольнуть парочкой зрелищных связок из арсенала Спитамена-ака. Стремительный удар правой руки, кисть которой была сложена в виде птичьего клюва, нацеленный в запястье соперника, лишил того дротика. Удар коленом в пах заставил хорезмийца согнуться пополам. Касание левой руки в левую ключицу имело последствием то, что парень выронил щит. Затем «мишка Гамми» схватился за уши недруга и сделал вращательное движение, ломая шейные позвонки жертвы.

Над ристалищем повисла звонкая тишина.

Все присутствующие, безмолвствуя, смотрели на покрытую темными пятнами и заваленную мертвыми телами арену, где стояли, устало покачиваясь, двое заляпанных своей и чужой кровью мужчин.

— И что теперь? — обратился Руф к царю и его приближенным. — По закону они оправданы и свободны?

— По закону — да, — подтвердил Тутухас.

— Не спешите, — усмехнулся мобедан мобед. — Боги еще не изъявили свою волю.

— Это как? — не понял сенатор.

— Смотри дальше, благородный гость, — святейший ткнул пальцем в арену.

Поманив пальцем одного из своих «черных» стражников, Вазамар прошептал ему что-то на ухо. Первый советник царя насторожился. Ему показалось, что он услышал знакомое имя.

Роман догадывался, что это еще не конец.

Состязания достигли своей кровавой кульминации, но не развязки.

Странно, но то, что сотворили на арене Мирза с Рафиком, не вызывало у него ужаса или омерзения. Привык он за эти пару месяцев к жестокости, что ли? Очерствел душой.

То, что для невротической и изнеженной европейской цивилизации начала XXI века казалось шокирующим, здесь было в порядке вещей. Впрочем, и в его время было (будет?) не все так благостно. Сравнивал сегодняшние игры с теми боями без правил, которые устраивал хоким Бустона, и не находил особой разницы. И даже ловил себя на мысли, что, доведись ему оказаться на месте узбеков, наверняка забыл бы о гуманизме и всяких там хроноклазмах.

Хотя, конечно, остается уповать только на великих богов, чтобы среди убитых его современниками парней случайно не оказался какой-нибудь хорезмийский Спартак или еще кто-то в этом роде. Вдруг бустонцы, сами того не ведая, переписали одну из славных и громких страниц Истории?

Ладно, будем надеяться на лучшее…

И тут Роман почувствовал знакомое жжение в области груди. Снова дал о себе знать амулет Усто ракса, что обычно не предвещало ничего хорошего.

Ну, точно.

Из калитки на правой стороне ристалища показалась человеческая фигура.

Даже как следует не рассмотрев новое действующее лицо драмы, Градов уже понял, кто это.

— Фработак! — невольно вырвалось у Тутухаса.

Он с ненавистью уставился на мобедана мобед.

— Тебе знаком этот человек? — осведомился малек Артав, заметив реакцию своего любимца.

— Да, это один из моих доверенных людей, — подтвердил советник. — Я уже давно его ищу и не понял, отчего это столь достойный и почтенный человек оказался среди преступников? Может, святейший знает?

— Так это твой знакомец, благородный Тутухас? — Голос жреца налился сладостью, однако мед этот был явно диким. — Хорошо, что мы наконец смогли определить, кому он служит. А то ведь не проронил ни слова во время допросов…

— Пыток?! — вскинулся вельможа. — За что?

— Он подозревается в колдовстве, — с издевочкой молвил Вазамар. — Взят по доносу соседа, видевшего, как человек этот приносил жертвы Ангро-Майнью…

— Снова колдовство, — наклонившись к уху Садая, прошептала юная римлянка. — Я вижу, здесь это очень популярное обвинение.

— Эта пастух приятель наш Ромул, — также шепотом сообщил девушке араб. — Он жить в горах у этот человек. Там мы его и поймать.

— Он не может быть караганом! — взбеленился Тутухас. — Я за него ручаюсь, как за себя самого! Великий царь, вели его освободить!

Молодой государь заколебался. Встревать в распри жреца и советника ему не хотелось. Да еще и в присутствии римского посла.

— Ты боишься, что боги укажут на его злодейства? — с невинным тоном изрек святейший. — Праведному человеку нечего опасаться божьего суда… Вон, видишь, даже с этих убийц снято подозрение в том, что они дэвы…

— Да ничего я не боюсь! Он отличный боец и в два счета справится с этими…

— Тогда в чем проблема? — вмешался в местные дрязги проконсул. — Если это хороший воин, то нас ждет отменное зрелище. Пусть сразится с моими пленниками. Это и решит их участь окончательно.

Артав так умоляюще смотрел на своего друга и помощника, что тот сдался.

— Пусть будет так…

Садай тут же помчался к бактрийцу, чтобы сообщить ему о новостях международной политики.

Увидев перед собой безоружного, ничем не примечательного мужика средних лет, Мирза не поверил своим глазам и расхохотался.

После того, как они с телохранителем искромсали десяток местных, новоявленный противник показался издевательством. Или это не поединщик?

— Эй, брат, ты кто? — на всякий случай поинтересовался «мишка Гамми». — Пришел нас освободить, да?