Плюс один
Шрифт:
— Почему?
— Ну, хотя бы потому, что после завтрашнего мероприятия только мы вдвоём останемся неокольцованными.
Дункан рассмеялся.
— И без двух с половиной детей.
Я пожала плечами.
— И без собаки.
Он наклонился и потёрся своими губами о мои.
— Не могу помочь ни с одной из этих проблем, но зато могу помочь кое с чем другим.
— И чем же?
— Вспомни, какую маленькую проблему я обещал исправить? Давай поднимемся наверх, и я докажу, что я — человек слова.
Впервые на моей памяти у меня было желание, с которым Дункан
Не поднимая шума, мы добрались до моей комнаты.
Глава 16
— Итак, расскажи о моей внучке.
Вопрос Хелен застал меня врасплох.
Я перевёл взгляд от залитых солнцем полей к серьёзному лицу Хелен. Мы вдвоём сидели в деревянных креслах-качалках на широкой террасе. Кимбра, Сьюзан и Джуди хлопотали на кухне. Я предложил помочь прибрать посуду после завтрака, но Джуди вытолкала нас с Хелен за дверь на тёплый утренний воздух.
Кевин и Оскар занимались какими-то фермерскими делами. На прощанье они сказали, что нет такого понятия, как выходной. Обычно я бы согласился. Однако в эти дни всё было по-другому.
Конечно, я не полностью оказался оторван от работы. Я держал связь с Джорджем и Майком. С помощью сообщений и электронных писем меня держали в курсе всего, что происходило в Нью-Йорке и филиалах в других городах. После заинтересовавшего меня предложения Кимбры и до нашего отъезда, я всё рассказал Майку.
Ему не очень-то пришлось по душе то, что я сделал, или почти сделал, в туалете; тем не менее он проявлял сдержанный оптимизм в отношении моей сделки с Кимброй. Мы вместе посмеялись над тем, что ей на самом деле не нужно было меня шантажировать, чтобы я поехал с ней на свадьбу. Если кто и знал меня, так это Майкл Бьюкинен, и мы оба понимали, что меня бы здесь не было, если бы я этого не хотел.
Человек, который достиг к своим тридцати того, чего достиг я, — не тот, кто поддастся на шантаж. Я — человек, который ухватится за возможность, когда она представится, особенно если эта возможность включает четыре дня — и ночи — с Кимброй Джонс.
Мы с Майком познакомились на первом курсе колледжа, а остальное уже история. Мы оба — выходцы из финансово стабильных семей. Но не богатых. Кто-то мог бы причислить их к среднему классу. Но как ни называй, у нас была хорошо устроенная жизнь, но мы оба жаждали большего. Это желание помогало мне оставаться собранным в сложные времена. Мои деловые амбиции стали моей жизнью.
Мы упорно учились и выполняли домашние задания. Изучали рынки, экономику и финансовые потоки. С учетом демографического старения стало очевидно, что вне зависимости от того, что творится на других рынках, люди всегда нуждаются в лекарствах. Разработки и патенты — это просто кошмар. Оставим это
— Рассказать о Кимбре? — переспросил я Хелен. — Я предполагал, что это вы можете мне рассказать побольше.
Её морщинистая рука накрыла мою.
— Сынок, не пудри старой женщине мозги.
Из моей груди вырвался смешок.
— Никогда.
— Я знаю нашу Кимберли Энн, но хочу услышать об этой Кимбре.
На моём лице расползлась улыбка.
— Она — настоящий ураган. Очевидно, что она красивая женщина и хороший человек, но ещё она... — я продолжил, рассказывая Хелен то же, что и Кимбре, когда чуть ранее восхвалял её ценные качества. С каждым произнесённым словом я видел, как в глазах Хелен всё ярче сияла гордость.
— И вы двое были вместе...
Я повторил нашу историю, нашу выдумку. Закончив, я добавил и правду.
— Но, честно говоря, я заметил её задолго до рождественской вечеринки. А как же иначе? Она была великолепна в том золотом платье, но я навсегда запомнил, когда впервые увидел её три года назад. Двадцать два года. Её резюме было отличным, но опыт ограничен... в работе в отделе кадров, — добавил я, борясь с чуждым для меня жаром, заливающим мои щёки, несомненно спровоцированным моими свежеобретёнными знаниями о её опыте в других областях. — Руководитель, — продолжил я, — её отдела был впечатлён тем, как Кимбра вела себя на собеседовании. Да так, что сразу же предложил ей должность. Я же был настроен скептически. Пока она не вошла в мой кабинет. Она просто источала уверенность и компетентность. Её ничто не пугало. Я видел, как она усмирила полную комнату разгневанных сотрудников.
— Ну теперь-то у тебя, наверное, больше нет разгневанных сотрудников.
Я усмехнулся.
— Стратегические решения, касающиеся финансов, не всегда принимаются с энтузиазмом. Ещё Кимбра заботится о сотрудниках. Они знают её по имени, и не только те, кто работает в головном офисе, но и те, кто работает в наших филиалах, расположенных в других штатах. Она помнит их всех по именам... — я всё говорил и говорил, и меня поразило, насколько внимательно я все эти годы наблюдал за Кимброй. Невозможно было притвориться, что я впервые узнал об этом только сегодня. — Она вошла в мой кабинет и украла моё дыхание.
Глаза Хелен сузились. Морщины стали глубже, а щёки приподнялись.
— Не думаю, что твоё дыхание — единственное, что она забрала.
— О чём вы двое болтаете? — спросила Кимбра, выйдя на террасу. За её спиной хлопнула сетчатая дверь.
Наши взгляды с Хелен встретились. Она меня сдаст? Расскажет Кимбре, что я настолько сильно на самом деле ей увлечён, что это выходил далеко за рамки соглашения на выходные? Что фантазировал об этом на протяжении нескольких лет. Ну, за исключением фермы, секс-игрушек и чертовски забавной бабушки.