Плывуны. Книга первая.Кто ты, Эрна?

Кто ты, Эрна?

«К сожалению, так устроено на свете:

от любого несчастья может

спастись человек»

Евгений Шварц «Сказка о потерянном времени»

Предисловие. Король и Зло

Жил-был король. Был он большой оригинал. Он строил замки, покровительствовал искусствам. Когда-то его королевство считалось провинциальным, второстепенным: горы и степи, почвы не плодородные. Но жители любили свою землю, издревле выращивали злаки и хмель, научились делать превосходное пиво. А ещё выращивали свиней. Свинье не нужны пастбища, свинья всё подряд ест. Воинственные соседи презрительно называли королевство родиной пивоваров и свинопасов. Презирали

королевство за то, что оно не воевало, откупалось от врагов. Королевство богатело. Дедушка нашего короля, чтобы поднять престиж королевства, стал скупать произведения искусства. Как раз в это время один учёный раскопал в Греции древний город. Дедушка нашего короля скупил всё. Окружил себя художниками и архитекторами, отстроил музеи, поместил туда экспонаты. Постепенно путешественники стали проявлять к королевству больше интереса, и рассказывать всем об удивительных музеях и их уникальной коллекции. Следующий король, отец нашего короля, так же покровительствовал искусствам, но был ещё и хитрец, и стратег. Он не ввязался в большую войну, хитрил и изворачивался - ведь ему деньги нужны были на искусство, на армию денег не оставалась. Своей дипломатией и хитростью, а также щедрыми дарами и откупными он спас королевство, его жителей, картины и скульптуры от разорительной войны. После войны потянулись к королевству не только путешественники, но и лучшие художники из других стран - стали предлагать отцу нашего короля свои картины, чертежи, скульптуры. Ещё больше путешественников стали посещать королевство. С уважением стали отзываться о королевстве и его более сильные воинственные соседи. Поменялось отношение к королевству. Получалось, что королевство владело несметными сокровищами: скульптуры и многие картины со временем были признаны шедеврами. По ним писались трактаты, а сколько копий сломали учёные других королевств в спорах о недостающих фрагментах греческих скульптур - и не пересказать! Открылся в королевстве университет - надо же было изучать древние статуи и произведения современников.

А потом родился и наш король. С детства он рос в окружении красоты. Природа, искусство, музыку впитал он вместе с воздухом гор, с жарким солнцем и синью озёр. И когда король-внук вырос, он продолжил дело, начатое его отцом и дедом. А ещё стал строить замки. Один красивее другого.

Наш король даже не мог предположить, какая участь ему уготована.

Однажды, после того как наш король лично обошёл рабочие места строителей замка и сел отдохнуть в специально выстроенной для него беседке, к нему подошёл человек.

Слуга как раз принёс королю десерт, и тут явился странный человек, весь в чёрном, сапоги-ботфорты цокали шпорами острыми как восточный кинжал. Гость (!) приказал (!) слуге оставить его с королём вдвоём. Король кивнул, и слуга вышел. Король предложил незнакомцу разделить трапезу - тот отказался.

Высокие кожаные сапоги-ботфорты незнакомца переливались драгоценным светом - то бриллианты отражали световые волны всеми своими гранями. Об этом и заметил король незваному гостю. Тот ухмыльнулся сквозь усы, сдвинул вперёд свою шляпу, скрывая взгляд.

– Я слышал, вам не хватает денег на строительство ваших прелестных замков?

Король молчал. Он вспомнил легенду.

Сохранилось придание, как несколько сотен лет назад незнакомец в «бриллиантовых» сапогах пришёл к одному королевскому архитектору. Город дал добро на постройку ратуши и церкви, на ратушу денег хватало - она стояла и радовала горожан, а на церковь денег не осталось. Потому что это должна была быть не маленькая церквушка, а мощный собор, морально уничтожающей своим величием любого, кто окажется поблизости, а уж, если зайдёт внутрь...

– Я прослышал, что вам не хватает денег на постройку церквушки.

– Собора, - кивнул архитектор.

– Да-да, прошу прощения, попутал малец, - человек блеснул глазами. Эта вспышка была посильнее вспышек бриллиантов.

– Денег всегда не хватает, - вздохнул подобострастно архитектор и состроил умильно преданную физиономию.
– От того уйма идей и остаются невоплощёнными. Художники уходят, не оставив после себя следа. А всё деньги, всё эти паршивые монеты, без которых никуда нашему брату архитектору.

–

Я дам вам деньги, но с условием.

– С каким?

– Церквушка...

– Собор.

– В соборе не должно быть окон, пусть собор остаётся тёмным, - и человек расхохотался.

Архитектор минут пять молчал, думал:

– По рукам!

Архитектор был удивительно талантлив, в эти пять минут раздумий его посетила идея.

Сделка была оформлена. Он догадался, кто к нему приходил, и почему незнакомцу не нужно окон в соборе. Архитектор взял деньги, и строительство собора закипело. Окна конечно же были, снаружи их загородили специальными щитами, а внутри... Вот внутри... Колонны так были размещены, выстроены, расположены, что если посетитель входит, то не видит за колоннами ни одного окна - такой оптический обман зрения. Светлое помещение, а окон нет.

И вот перед освящением собора появляется незнакомец - архитектор узнал звук его шпор о брусчатку.

– Ну что?

– Что?

– Иду принимать работу, вот что, - глухо и зловеще сказал незнакомец.

Архитектор смело, даже насмешливо, посмотрел ему в лицо. Глаза «пришельца» не сверкали, они были спокойны, черны, бездонны. Гость сделал шаг, ещё шаг, и ещё. И остановился как вкопанный.

– Я не могу идти дальше! Тут есть окна!

– Но ты их не видишь! Не видишь же?
– ответил Архитектор.

– Ты обманул меня!

– Нет. Ты просил, чтобы в храме не было окон. Их нет. Покажи мне хоть одно!

– Я не могу ничего показать. С моей позиции их не видно.

– Ну да! А дальше таким как ты вход закрыт.

– Но я дал тебе деньги на собор, в котором я бы царствовал повсеместно. На собор как склеп. А ты выстроил обычную церквушку, просто большую.

– Выстроил.

– Обманул, и издеваешься!
– человек топнул сапогом так, что один из бриллиантов выпал из оправы и покатился по полу. Человек пропал, испарился. Тут же кто-то из прихожан побежал за бриллиантом, оттолкнул других, схватил его и упал замертво. Бриллиант немыслимым образом, как притянутый магнитом, пролетел в дверь, никто не смог его поймать, хотя попытки были. Все засуетились, одни, алчные, рванули на улицу за драгоценностью, другие, осторожные, столпились вокруг несчастного - в то время было принято испускать дух прилюдно. Чем больше свидетелей твоей смерти, тем лучше душе. А для остающихся жить - назидание. Только архитектор не подошёл к умирающему, он смотрел на то место на полу, где топнул в бессилии и невозможности сделать шаг вперёд незнакомец. На полу зиял след от сапога. Глубокий и чёрный. И до сих пор при входе в собор в одной из центральных плит зияет эта пята. Люди прозвали её «пятой дьявола». Наверняка никто не мог сказать, что это был за человек и откуда он. Ясно было одно: он носит удивительные ботфорты, расшитые и украшенные драгоценностями, он обладает немыслимыми сокровищами, не знает счёта деньгам и не может пройти в церковь - сила божественного света не пускает его внутрь храма.

Горожане заболели вскоре чумой. Такой страшной чумы город ещё не знал. Завершение собора опять отложилось. Башни на соборе так и остались недостроенными - деньги опять закончились. Ещё долго башни стояли без крыш. Наконец архитектор накопил минимальную сумму и сделал башням луковичные купола - просто от безденежья. Люди ужасались. На таком величественном прямом грандиозном соборе - толстые неказистые купола! Архитектора за это бросили в тюрьму, там он и умер. Ведь это надо! Выжить в чуму и умереть в застенках!
– сокрушался архитектор на смертном одре, он умирал в жутких муках. Ему слышался тихий лязг шпор, мерещлся чёрный человек в шляпе, надвинутой на глаза, тогда муки становились ещё нестерпимее.

Через сто лет собор с луковичными куполами был признан шедевром, спустя столетия приём, который использовал архитектор, назвали смешением стилей или модерном.

Вот эту легенду припомнил король, когда выслушал предложение гостя. Король был очень умён, он сразу понял, кто перед ним.

– Не стесняйтесь, я одолжу без ссуды, векселей и процентов любую нужную вам сумму.

– Спасибо. Не надо.

– Почему? Мне очень нравится то, что вы делаете. Мне нравится, что ваши замки сказочные, что в них нет ничего божественного.