Плывущие меж звёзд
Шрифт:
Орго пришёл третьим, через двадцать минут после нас, что в итоге позволило ему занять второе место - между нами и графом.
Я ожидал, что граф будет злиться, но к моему удивлению третье место его вполне удовлетворило, и он вполне вежливо пообщался с занявшими два первых места капитанами. Действительно, эксцентрик...
Увы, приз оказался весьма небольшим, едва покрыв стоимость кадавров, торпеды, и затраты на ремонт корабля - особенно двигатель оказался изрядно изношен, несмотря на усилия целителя и пастыря. Тем не менее, команда была довольна, и мы устроили небольшой праздник - всё-таки это была тяжёлая, но приятная победа...
– Победа обеспечила
– Частная курьерская и транспортная служба. Так можно будет заработать больше, чем подыскивая заказы на удачу, к тому же и информацию собирать удобнее, имея свою базу.
Дрейк согласно кивнул.
– Это да, кэп, но тогда вам придётся сообщить, какую именно информацию вы ищете. Вы же не хотите сказать, что речь идёт только о бизнесе.
– ...Нет - после небольшой паузы кивнула София.
– Мне нужно отыскать несколько персон. Но сперва нам нужно подзаработать, обзавестись связями и модернизировать корабль. В регате мы едва не проиграли, а проигрыш... Его не следует допускать. Мы должны быть первыми во всём, за что берёмся.
– Я всецело за - ухмыльнулась Кугра. Я кивнул, Яков скептически, но в то же время одобрительно хмыкнул.
– С чего начнём, в таком случае?
– осведомился я.
Начали с очевидного: подыскивания подходящего помещения. Мы всей командой просматривали газеты, обзванивали рекламодателей... в общем, искали. В идеале хотелось бы не слишком далеко от центра, с собственной площадкой для корабля и не слишком дорого... понятное дело, что идеал недостижим, но хотя бы пару пунктов из этого обеспечить можно. Наверное.
Через несколько дней я начал в этом сомневаться: мы перебрали, кажется, всё, что было, но ни одно предложение не удовлетворяло даже скромную версию запросов.
Какое-то время мы можем базироваться и в ангаре порта, но это изрядно обесценивает набранную в регате репутацию... "Обращайтесь по адресу: городской эфирный порт, ангар ?14" вызывает серьёзные сомнения в серьёзности компании, даже с припиской "(временно)".
Несложно догадаться, что слабо (и то с натяжкой) разбирающуюся во всём этом хаоситку снова приставили ко мне. Понятно, что или ко мне, или к Драргу, и понятно, что орк от этой сомнительной чести немедленно отмазался, но, блин... Та же Лао справилась бы лучше.
Наверное.
– Ну, что думаете?
– осведомился Драрг.
– Думаю, что бедным выбирать не приходится - вздохнул я.
Дом перед нами... Ладно, буду честен - сарай, а не дом. Скорее всего, это было некое подсобное помещение, а не жилое; возможно - склад, в котором при необходимости можно переночевать.
Из плюсов - каким-то чудом здесь был водопровод, рядом проходила дорога, и стоило всё это достаточно дёшево, чтобы мы могли не взять участок в аренду, а купить; из минусов... Ну, из минусов - всё остальное. Правда, можно ещё отметить, что вместе с домом шёл участок земли, которого более чем достаточно для размещения "Коршуна", однако это был не то что не ангар - там даже не было ровной площадки, хотя бы более-менее ровной. Просто заросший сорняками и несколькими молодыми деревцами участок земли... Так что я даже не уверен, считать это плюсом или минусом - придётся основательно поработать, чтобы с него был какой-то толк, и в ближайшее время нашему кораблю придётся оставаться в порту.
– Тоже верно - согласился орк.
– Поработать придётся, конечно... Но не так уж много, на самом деле.
Как ни странно, он оказался прав. Превратить неряшливую лужайку во вполне пристойную посадочную площадку удалось буквально за два дня: сперва капитан подогнала "Коршуна", затем я окружил участок барьерами и Лао с Кугрой выжгли растительность. Ещё один щит, чтобы выровнять участок, залить бетон, подождать застывания, и готово... С офисом/жильём/ангаром тоже не было проблем - здешний климат позволил обойтись быстрособираемой конструкцией из готовых частей. Тоже деньги, конечно,
– Что я могу сказать... Живенько - хмыкнул Яков, осматривая результат наших усилий. Я кивнул.
– Выглядит значительно приятнее, чем я ожидал. Стенки, правда, тонкие, ну так я к себе никого приглашать и не собираюсь...
Яков дёрнул щекой, словно не зная, улыбнуться или скривиться; у него самого успехи на личном фронте были довольно скромными. Впрочем, были - Лао то и дело беседовала с ним обо всякой ерунде.
Понятное дело, жилые помещения нашей новой базы были весьма невзрачными; их главным достоинством было то, что они были просторнее, чем каюты на Коршуне - примерно как комнаты в посредственной гостинице. Хотя электроснабжения здесь не было, после того, как "Коршун" разместился рядом - так, чтобы на него открывался выгодный вид для подходящих к офису клиентов - у нас было достаточно энергии для бытовых нужд; правда, Драрг и Уинкинсон не были энергетами, но пастырь сварганил несколько устройств, которых им двоим вполне хватало.
Впрочем, в первый же день обнаружился один недостаток: тонкие, почти фанерные, стенки, пропускали звук намного лучше корабельных переборок. Нет, храпеть никто не храпел, но я забыл про Ассая... Вернее, про то, что он "поёт". Без кавычек в его случае никак не обойтись...
Впрочем, решение этой проблемы нашлось быстро: я оградил его комнату звукоизолирующими барьерами.
Определённо, результаты регаты обладают ощутимым влиянием: первые клиенты появились, стоило нам дать объявления с новым адресом. Ничего особенного, обычная доставка грузов между ближайшими системами с сопровождением - отвезти груз на место, забрать там другой, и привезти его обратно. Оплата небольшая, но честная, и с доплатой за скорость, так что мы немедленно согласились.
Затем - ещё один клиент с примерно таким же поручением. Ещё один... Обыденная и не слишком хорошо оплачиваемая работа, но полезная для того, чтобы сделать себе имя.
Это работало: вскоре о нас говорили, как о компании, которая работает очень быстро и без накладок.
– Поручение от службы доставки депеш и сообщений - сообщила капитан, разбудив команду сигналом срочной работы.
– Нам следует впечатлить их.
Драрг, как обычно, только молча кивнул; Кугра выглядела недовольной, остальные просто спешили на борт - опыт подобных побудок имеется.
Впечатлить специалистов по скоростной доставке - дело непростое, но полезное, если капитан кого-то ищет и собирает информацию. Умение этих ребят работать именно в этом поле - совсем не секрет, и дружба с ними была бы очень полезна...
Как известно, в настоящий момент используется три системы связи... формально - четыре, но у последней своя специфика, да и её считают разновидностью третьей. Так что - три: планетарная связь, к которой относятся телефон, радио и телеграф; межпланетная связь курьерами (планетарная почта тоже относится к ним, впрочем); и астральная связь через духов. "Четвёртый вид" - это крайне редкие индивидуумы, способные общаться через астрал напрямую, но их так мало, что системы, которая их использует, не существует. Даже специалистов, способных адекватно работать с духами, слишком мало для более-менее широкого использования... Нужен особый талант, чтобы найти и выдрессировать духа для точной передачи послания адресату - который тоже должен быть подобным профессионалом. Для обычного человека максимум взаимодействия с обитателями астрала - увидеть их расплывчатые очертания... К другим расам это тоже относится, хотя у эльфов и дрейков немного получше. В общем, высокооплачиваемые специалисты на обоих концах, необходимость доверять текст им обоим, и риск того, что духа-гонца сожрёт кто-то по пути, или он попросту что-то напутает в тексте. Всё это не стимулирует развитие системы, так что курьеры остаются основным методом межпланетной связи.