ПО 2
Шрифт:
Медведь привстал, опираясь на короткие толстые мохнатые лапы. Огляделся. Мы затаили дыхание. Опустившись, зверь дернул когтистыми лапами. И, утончаясь, не сгибающиеся лапы резко удлинились вчетверо! Вцепились длиннющими когтями в землю, медведь «сократил» лапы, подтянувшись на пару метров вперед. И повторил маневр, этаким необычным макаром приближаясь к источающей резкую вонь приманке.
Обалдеть…
– Готовьтесь! Парень! Ты первым пойдешь! Помни! В подмышку левую! Федор! Ты с другого бока! В брюхо не бить! – почти неразборчиво пробормотал Антипий, прикрывая
– Понял.
– Сделаем.
– Ждем… ждем… только чтобы без промедления! Ждем… давай!
Вскочив, я подхватил рогатину и рванул вниз по склону навстречу к подползшему к копью и приподнявшемуся на удлинившихся лапах медведю. Пригорок невысокий. Но мне показалось, что я бегу целую вечность.
Шаг, другой, заметивший меня зверь поворачивает мощную башку, я вижу блестящие черные глазки почти скрытые завитками шерсти. Вибрирующий рев угрожает, медведь разевает пасть…
Чуть приподняв рогатину, я направляю острие, чуть нагибаюсь вперед, как учил Антипий. И острие рогатины удивительно легко и глубоко входит в плоть.
Рев!
Обезумевший от боли медведь дергается на меня, поднимает лапу. Не выпуская древко, прыгаю в сторону, ворочая рогатину внутри дергающегося тела. Удар удлинившейся лапы проходит мимо.
– Федор! Бей, черт! Бей! Чего встал?! – слышится надсадный крик Антипия.
Еще шаг в сторону, дожимаю захрустевшую рогатину, стараясь расширить рану, выпустить как можно больше крови, чтобы ослабить зверя. Тот пытается отползти, упираясь лапами, толкая себя назад. Я иду следом, продолжая налегать на рогатину. Не отпущу!
– Федор! Твою мать! Федор!
Бросаю короткий взгляд. И вижу на вершине пригорка застывшую фигуру старика с рогатиной в руках. Чтоб тебя, Федор! Прав был Антипий – нельзя с кем попало ходить на охоту. Нельзя!
Рывок зверя. Вывернувшаяся из рук рогатина ударила по ребрам. Сбитый с ног, я покатился по земле, по снегу полоснула страшная лапа. Подскочив, прыгнул на рогатину и побежал по кругу, стараясь уйти от лап и одновременно заставить зверя повернуть ко мне. Получилось. Взбешенный медведь взревел так, что у меня волосы под фуражкой дыбом встали. Разинулась пасть… бросив рогатину, я рыбкой прыгнул в сторону. И в место, где я только что стоял ударила резко пахнущая струя белой жидкости. Снег запузырился, начал таять. А я снова схватился за рогатину, в голос матеря труса Федора. Сейчас медведь меня… тяжелая голова зверя вздрогнула и упала на грудь. Лапы сократились, туша ничком повалилась в снег и слабо задергалась. На спине медведя стоял тяжело дышащий Антипий, держащийся за глупо вонзенное в спину копье.
– Попал-таки в сердце – охнул старик, усаживаясь и обнимая копье – Успел.
– Спасибо – хрипло ответил я, опускаясь в снег – Ох…
– Да. Это тебе не птичек из рогатки стрелять – слабо улыбнулся Антипий – А ведь мы малыша совсем завалили. Сколько в нем? Килограмм двести-двести пятьдесят, не больше. А сколько он нам хлопот доставил? Представь теперь зверя весом под тонну…
– Федор…
– Федор – вздохнул сокрушенно охотник.
–
– А смысл его трогать? Вот если бы из-за его трусости медведь тебя бы порвал – я бы Федора здесь в снег и закопал – дернул плечом охотник, в уголку рта появилась жесткая складка – А так… пусть себе живет в тепле Холла и хлебает горячий супчик. Толку с него в охоте не выйдет.
– Оплошал он просто.
– Это не оплошка, парень. Если бы оплошал, замер бы на минутку – то все отмер бы и побежал на подмогу. А он так и стоит там столб столбом. С такого как он справного охотника не выйдет. Ну что? Свежевать будем?
– Конечно! Хочу знать о охоте все.
– Одобряю. Но здесь, снаружи, только пару надрезов сделаем, шкуру чуть снимем. Веревки к надрезам привяжем – и потащим по снегу домой. Там уже разделаем мясо.
– А тут что?
– Медведей приманивает запах крови червей. А червей…
– Запах медвежьей крови?
– Любой крови кроме их собственной – ответил охотник, доставая нож – Эй! Федор! Отомри уже, черт ты старый! Сюда иди!
– Ох натворил я дел… – донеслось прерывистое и скорбное с пригорка – Ох оплошал я… ох ребятки… ох и мудак же я…
– Ну хоть раскаивается – буркнул охотник и рявкнул – Да не бойся! Иди сюда! Бить не будем тебя дурака старого! Дрова давай собирай!
– Насчет дров – оживился я – Это как?
– Черви.
– Что черви? Горят что ли?
– Конечно! Да еще как!
– Да ладно…
– Ну почти – усмехнулся Антипий – Они как раки – раз в год панцири сбрасывают. При обильной кормежке – могут и чаще шкуру менять. Вот шкура сброшенная нам и нужна – сухая, горит что уголь каменный, да еще и дыма с запахом считай не дает. И горит жарко и долго. Так-то вот.
– Вот это наука – удивленно покрутил я головой – А я все думал что люди про дрова талдычат – тут ведь ни деревца не сыскать.
– Ну почему же – возразил охотник – Есть тут деревья. Мертвые, правда. Древние. Ты что думал здесь Северный Полюс что ли? Раньше тут лес был. Как мне думается. Пока сюда вот эта тварь дивная не заявилась – рука с окровавленным ножом ткнула в Столп – Если найдем еще одного охотника, выбираться почаще станем. Сегодня вон как случилось – Антипий бросил короткий взгляд на съежившегося Федора, понимающего, как сильно напортачил.
– Видать не мое это – пробубнил старик.
– Видать не твое – согласился Антипий – Дрова собирай давай. Парень. Ты тоже ему помоги. Дров немало понадобится, если хотим привратных жителей ужином сытным порадовать.
«Привратных» – мысленно повторил я. Еще одно прозвище жителей Холла. Меткое прозвище.
– Хотел посмотреть, как медведя разделывают – кивнул я на тушу.
– Пока смотреть не на что – качнул головой охотник – Убили мы его аккуратно, желудок цел. Сейчас пару надрезов сделаю, пропустим веревки – и потащим домой. А вот уже там посмотришь, как я разделывать его стану. И помни, парень – шкура, клыки и когти всегда принадлежат охотникам и делятся между ними. Это наше.