По головам 5
Шрифт:
Нашу главную и единственную цель на этом мероприятии я узнал сразу: светлые, коротко подстриженные волосы — кажется, такая причёска называется каре — обрамляли милое девичье личико с огромными голубыми глазами, вздёрнутым носиком, припухлыми губками и ямочками на щеках. Это всё я запомнил ещё с тех пор, когда мне показывали снимки этой Ивы.
Шла девушка уверенной походкой, спокойно смотрела перед собой и сдержанно улыбалась. Создавалась ощущение, что она чувствует себя на мероприятии полностью в своей тарелке. Кадры за спиной девы-гладиатора подтверждали её право вести себя
И когда она села, осталось лишь два свободных места. Одно из них предназначалось мне.
Говард сделал паузу, нагнетая интригу.
— Знаете… Изначально, наша церемония на этом должна была и завершиться. И наша общая любимица должна была стать последней из тех, кого я вам в этот раз представляю. Ровно двадцать восемь участников, то число, на которое мы рассчитывали. Но в самый последний момент заявки подали ещё два бойца… И первого из них я вам сейчас представлю!
Был готов, что настала пора выходить — но нет, это оказался не я.
На освещённый участок зала вышла красноволосая девушка с лицом, скрытым за маской — точь-в-точь такой же, как у тех посетителей, кто желал остаться инкогнито.
Еле сдержал готовое вырваться ругательство. Несмотря на маску, очередную участницу Кровавой Арены я не узнать просто не мог.
Глава 9
Говард сверкнул самодовольной улыбкой — будто то, что сейчас происходит, всецело его заслуга.
— Итак, дамы и господа! Эта участница боёв не пожелала раскрывать своё имя! И мне очень жаль, что не могу поделиться этим сокровенным знанием с вами. Тайна буквально жжёт меня изнутри, так и просит поведать вам! Но — нет, я человек чести и останусь нем, как могила!
На девушке было невесомое платье золотистого цвета, короткое спереди и с длинным шлейфом сзади. Тонкая ткань после каждого, даже легчайшего дуновения ветра, после каждого движения тесно прилегала к скрытому под ней красивому спортивному телу, подчёркивая каждый его соблазнительный изгиб. Многочисленные блёстки и украшения призывно переливались в свете софитов, пламенели спадающие на голые плечи тёмно-красные волосы…
— Зрители Кровавой Арены! Поверьте мне на слово — та, кто стоит сейчас перед вами, уже доказала своё право находиться здесь, среди сильнейших бойцов. Как вы уже догадались, это знатная одарённая… Силы которой я тоже не вправе пока разглашать. Впрочем, вы сами всё увидите.
Девушка легко кивнула, будто подтверждая всё сказанное Говардом.
— Эта участница попросила звать её во время боёв именем Алая… Проходите же, Алая! Займите достойное место!
Шелестя шикарным золотистым платьем и блестя в свете софитов украшениями, она величественно прошествовала к столу.
Там как раз оставалось два свободных места — одно с моим именем, другое рядом. К нему девушка и направилась, сопровождаемая ревнивыми взглядами остальных бойцов.
Такое представление не понравилось никому из наших будущих соперников. Не иначе, распорядители Кровавой Арены не случайно так сделали, провоцируя будущие конфликты…
Неприятно. Хотя, с другой стороны — а смысл их избегать на мероприятии,
— Вот так-то, дамы и господа! Что же до следующего нашего участника… Того, кого мы приберегли напоследок, чтобы представить вам в самом конце — как долгожданный десерт на шикарном пиру… Готов поклясться — никто не догадается, кто это! Но на сей раз моя ноша не столь тяжела, потому что боец не захотел прятаться за маской. Не захотел ведь, да?..
Как раз незадолго до этого служащий «Максорлис Олд Эль Хауса» постучался ко мне и сообщил, что пора на выход. По идее я не должен был знать, что происходит снаружи, и всё это время якобы томился в неведении.
Момент моего появленя оказался выверен до секунды — хотя, казалось бы, никто не подгонял и не сдерживал. Видимо, настолько хорошо Говард или те, кто давал ему распоряжения, контролировали всё. При необходимости этот человек мог как долго и пространно изъясняться, так и говорить очень кратко, подстраиваясь под ситуацию.
Когда двери распахнулись, открывая дорогу в зал, он и задал свой риторический вопрос.
Не став подтверждать очевидных вещей — ведь всё было обговорено заранее — я прошёл сквозь царящую в зале темноту и вышел на освещённое место, встав ровно посередине.
— Сказать по правде, мы и не ожидали такого сюрприза. Прошу аплодисментов! — он даже сам несколько раз ударил ладонью о ладонь. — Князь Темнозар Огнев-Белый… Разумовский. Глава рода! Рода, который с недавнего времени доминирует на Ирии, что в системе Альфы Работорговца… Да что я говорю! Фактически, он им теперь владеет!
На мне скрестились действительно поражённые взгляды. В том числе — и Наума Миронова.
Говард же продолжал презентовать меня, словно торгаш на базаре, расхваливающий товар:
— Мне даже самому не верится! В то, что этот человек, который, казалось бы, уже добился всего! Который из бесправного изгоя превратился в могущественного и самодостаточного правителя, буквально пройдя по головам врагов! Что этот, не побоюсь этого слова, герой — прибыл сюда, к нам, на Неару! И не как зритель, а чтобы поучаствовать в боях! Не представляю, насколько теперь всё будет интересно! Да что я распинаюсь, вы могли уже сами немало слышать про похождения этого молодого одарённого, который так громко о себе заявил. Кто-то мог даже наблюдать за всем в реальном времени. А если нет… Можете ознакомиться с некоторыми избранными эпизодами прямо сейчас! Поверьте, это захватывающее зрелище, и оно действительно стоит вашего внимания!
Голограммы за спиной начали демонстрировать нарезку, которую сам же распорядителям и предоставил. Они возражать не стали, ведь тем самым я снял с них часть работы.
Конечно, нарезка была подобрана так, чтобы производит наибольший эффект на зрителей. Нужный мне эффект.
И — да, решение выступать под собственным именем было очень спорным. Однако, взвесив за и против, я решил рискнуть.
Раз уж всё равно пришлось участвовать в боях — так почему бы не извлечь из ситуации максимально возможную пользу?..