По головам 5
Шрифт:
Глава 24
«Охота на охотников» превзошла самые смелые ожидания: мой главный Источник увеличился больше, чем на порядок, превратившись из крошечной луны в полноценную планету. Появилось свободное место не на какую-нибудь пару-другую новых печатей, а на десятки их. Только наноси свежие узоры, только успевай выбирать способности да пути развития. Мне открывались новые высоты кибермантии — такие, которых никогда не достигал в прошлой жизни…
Остальные четыре Источника раздались в размерах тоже, пусть и не так заметно: скорость их
Причём три из них также послушно ждали, когда руки дойдут заняться новыми девственно-чистыми участками поверхностей. Относительно Источников Огневых и Белых — перед операцией на Новой Америке не поленился, посетил Алтари этих семей. Умышленно ослабил себя, слил часть Силы, но получил наконец печати ограничения, раз и навсегда запретившие самостоятельное и случайное появление новых рисунков. Правда, далось это непросто, предки обоих родов требовали отмщения и грозно вопрошали, почему я до сих пор не покончил, например, с тем же Перовским.
Но ничего, справился, и даже от всех нападок призраков отбился, сославшись на ситуацию и обстоятельства. А главное — добился того, чего хотел. Теперь четыре Источника — один основной, три второстепенных — были полностью управляемыми, и сулили настоящее море возможностей.
Словно знаменитая драгоценная глина с Кирпаны в руках мастера, все они готовы были принять нужную форму, одарить меня любой желаемой конфигурацией способностей. Буквально, хочешь — становись мощным воином ближнего боя, который защищён полями и атакует плазмой. Хочешь — делай упор на дистанционные техники. Хочешь — прокачивай контроль живых организмов и вычислительных машин, всех вокруг, кто попадёт в радиус действия. Хочешь — становись незаметным и неуловимым воином-невидимкой… Каждый из этих путей был открыт для меня сейчас и манил к себе.
Что же до последнего, чёрного Источника — он один теперь меня ни о чём не спрашивал и ничего не ждал. По своему поганому обыкновению самостоятельно покрылся новыми, произвольно выбранными печатями, смысл которых я понимал только очень отдалённо. Наивно было считать, что действие их однозначно полезно и не опасно для меня самого и соратников…
Итого — если сложить все эти изменения вместе, мощь моя выросла многократно. Возможно даже, я стал теперь одним из самых сильных одарённых во всём разведанном мире.
Немудрено — для того, чтобы это чудо смогло произойти, с полсотни теней отправились в Преисподнюю и отдали мне всю свою Силу. И пусть основная масса убитых была малолетними слабосилками, среди них попалось и несколько довольно могущественных индивидов. Как правило, они сопровождали юных наследников, охраняя и оберегая от возможных посягательств кровных врагов, да и просто конкурентов.
Но даже если бы среди убитых не оказалась никого достаточно могущественного, я бы всё равно заметно развил все Источники. После манипуляций монаха с Тауса энергетическая клетка пришла наконец в полный порядок, и полученная Сила теперь усваивалась вся, вплоть до
Чувствовать это было настоящим наслаждением, словно впервые встал на ноги после тяжкого недуга. Знакомые ощущения, потому что во время войны с Железным Союзом у нас нередко случалось подобное. Доступ к нормальному медицинскому оборудованию был не всегда, и лечиться приходилось варварскими, долгими способами…
Жаль, я не имел нормальной энергетической клетки ещё в самом начале своего нового пути в этом мире, когда только-только очнулся в новом теле, вернувшись с Той Стороны. Сколько энергии из-за этого ушло в никуда, сколько потеряно и рассосалось бесследно…
Хотя, горевать по упущенным перспективам контрпродуктивно. Надо смотреть вперёд.
С такого ракурса внезапно всплывало, что есть у всего этого и обратная сторона.
Даже всего лишь с четырьмя полностью подвластными моей воле Источниками предстояло просидеть не один час, а может и не один день, выбирая из всего многообразия нужные способности, подбирая стратегии развития.
Единственное, что не требовало много времени, и что я для себя сразу позволил — это прокачка до максимума ветки управления вирусами. Очень уж они были нужны прямо здесь и сейчас.
Но это была лишь капля в море — всего две дюжины новых печатей. Всё ещё оставалось выбрать из множества других. А ведь работа с Источниками была далеко не единственной моей заботой…
Вениамин и остальные продолжали заваливать десятками писем. Огромное количество проблем требовало решения. И это только те, которые доводили до моего сведения, вроде распоясавшихся локов… А сколько ещё всего оказалось «заметено под ковёр», сколько вещей ошибочно сочли ничего не значащими мелочами, в скольких случаях решения моих подчинённых оказались не идеальными и требовали скорейшего пересмотра? Не было сомнений, что ответ на каждый из этих вопросов один: много.
Нужно было разбираться и с Легионами, для которых не хватало боеприпасов, вооружения и вычислительных мощностей, пригодных для управления. Так, например, один из спешно зафрахтованных межзвёздных грузовичков отправился в принадлежащие Синдикату миры с полным трюмом «штампованных полимерных сексуальных суррогатов», если судить по фальшивым накладным… Но без «штаба» — управляющего вычислительного ядра с соответствующей программой — или хотя бы меня рядом, эти почти непобедимые в иных условиях боевые роботы становились слишком лёгкой добычей для кого угодно. И охрана из репликантов не могла обеспечить надёжной защиты.
Кроме всего этого, требовали внимания спасённые нами индейцы, которые вели себя очень беспокойно. Привыкшие к бескрайним просторам родных прерий, они тяжело переживали заключение в тесных и душных трюмах. Между ними вообще едва не разгорелась война за ресурсы. В особенности отличились представители тех непокорных племён, чьи тотемные столбы мы выкрали без спроса: первые из них, погибшие на поверхности, уже возродились и теперь справедливо подозревали окружающих в заговоре. Будучи в меньшинстве, они, тем не менее, оказались самыми организованными и агрессивными.