По карьерной лестнице – в наложницы?..

Майорова Жанна

— Я слышала, что сам правитель нагрянет на тест.

Дашика кусала губы, терзаемая сомнениями. Выставить вместо себя гувернантку, которая, по мнению Бальтерши, не настолько ослепительно красива, или всё-таки положиться на её внушительный список дипломов?

Когда в дверь постучали, мы все начали движение в стиле хаотичных частиц. Дашика сперва пыталась залезть под кровать, потом спрятаться за штору и апофеоз — просто встать за входной дверью. Сразу ощущалось, что практики игры в прятки у неё было немного.

Я

просто опустилась в кресло, расслабленно откинувшись на спинку. В своем наряде я чувствовала себя как черепаха в панцире. Корсет портил впечатление от этого домика. Будем считать, что это очень узкий коридор моего домика.

На пороге стояли две дамы средних лет, похожие на служителей какого-то культа. Обе в глухих серых рунобе, в серых перчатках на руках. Единственная видимая часть тела — овал лица. Буквально овал. Интересно, как эта вырезанная в платке дырка держит форму и не наезжает на глаза или рот?

У обеих на лицах было одинаковое выражение — будто они уже месяца два на диете из кислой капусты.

— Меня зовут Саранта Гевер, я председатель экзаменационной комиссии. Это моя заместительница Ланела. Дашика Бальтер, кандидатка номер одиннадцать, проследуйте за нами в административный корпус.

После этих слов они синхронно развернулись и, не оборачиваясь, решительно промаршировали вперёд. Я вскочила, стиснула зубы из-за давнувшего на ребра корсета и поспешила вслед за важной дамой-председательницей и её замом, не удостоенной того, чтобы назвать фамилию.

Тётки бодро рысили по коридору. У меня отключилось пространственное ориентирование, как это часто бывает, когда тебя кто-то ведёт. А надо бы запомнить дорогу. Возможно, возвращаться придётся одной. Даже у меня в голове это прозвучало грустно и не оптимистично.

Административный корпус представлял собой огромный зал с высоким потолком и множеством дверей. Дамы резко дернули одну из них за ручки, каждая в свою сторону. Торжественно.

Десяток очковых змей, закинутых в террариум ранее, подняли головы. Они были одеты менее консервативно. Лица максимально изменённые косметикой. Ещё бы — это ведь единственная часть, которую можно было показать. И надо было постараться. Глаза сделать ярче, губы больше, скулы выразительнее.

Все очень красивые и очень недружелюбные…

Столы в виде полумесяца расставлены по кругу.

Я оглянулась на тёток, но они уже закрыли двери. Решила не спрашивать, куда мне сесть и вести себя уверенно, потому что моё, выражавшее неуверенность, лицо всё равно никому не видно. Уселась за ближайший к окну стол. На нем лежал электронный планшет. Я попыталась включить, но он был заблокирован.

Когда дверь закрылась, все дамы заговорили одновременно. Вернулись к оживленному

обсуждению предстоящей встречи с правителем. Видимо, все тут были знакомы.

— Дашика, это ты? А чего так странно вырядилась? — ко мне обратилась девушка, в небесно-голубом рунобе с густым слоем синих теней на глазах, сидящая практически на другом конце комнаты.

Я запаниковала. И почему я не подумала, что представительница привилегированного и малочисленного класса может встретить тут знакомых, которым придется что-то отвечать. Возможно, это та самая Гельмена Зольнц, одноклассница Дашики.

— Угу, — буркнула я, надеясь, что этого девице будет достаточно.

Но нет.

— Зачем тебе вуаль? Прыщ что ли вскочил? — не планировала отставать «синяя» девица.

Остальные отвлеклись от формирования коалиций и хищно уставились на меня.

— Да! — рявкнула я и отвернулась.

На удивление от меня отстали. Густо накрашенная девушка с удовлетворённым видом откинулась на спинку стула.

— Так я и думала, — довольно констатировала она. — Это не меньше, чем на три дня.

Дальше меня не трогали. Решили, по всей видимости, что я заочно выбыла из гонки.

Примерно каждые две минуты серые дамы приводили новых девушек. Другие ревностно их оглядывали, кого-то приветствовали, кто-то получал колкие замечания. Но серьезной грызни не было.

Ко мне никто не обращался, но многие посматривали. Честно говоря, я не удивлена, что у Дашики не особенно много друзей или просто людей, которые ей симпатизируют.

Минут через двадцать все были в сборе. Немного запыхавшиеся, но очень собой довольные председательница и её помощница вышли в центр зала.

— Внимание, девушки! — обратилась к нам Саранта. — Ваши планшеты сейчас включатся. На экране вы увидите вопросы. На то, чтобы ответить на них у вас будет полчаса. Первые десять вопросов тест, затем придется немного активнее пошевелить мозгами.

Последнюю фразу она произнесла как-то издевательски.

Но я решила не анализировать. Соперницы уже впились глазами в свои планшеты.

Я мельком пробежала глазами по вопросам. И… успокоилась. Это же на уровне младших, максимум средних, классов школы. И даже не старших. Быстро натыкав пальцем на нужные кружочки, я приступила ко второй, «творческой» части.

Один из вопросов гласил: «Ваш господин изволил искупаться и, несмотря на превосходное умение плавать, внезапно начал тонуть. Ситуация фантастическая и всё же — ваши действия?».

Не удержавшись, я быстро набрала: «По правилам спасения, для начала тонущего надо оглушить, чтобы не мешал себя спасать. Брошу в него какую-нибудь очень дорогую вазу из нашей спальни, которую, из сентиментальных чувств, всегда ношу с собой. А когда он потеряет сознание и будет готов к спасению, внезапно вспомню, что не умею плавать».