По краю Вечности
Шрифт:
Да, чем больше времени проходило, тем больше мне было не по себе. Особенно потому, что ничего странного не случалось. Долина замерла в ощущении неминуемой катастрофы, и я чувствовала ее приближение всем своим существом. Чувствовала, но, увы, не могла предсказать, когда она себя явит. И продолжала заниматься привычными делами, держа ухо востро.
И дождалась своего. На заре темных сумерек, сидя в своей палатке и сочиняя очередной отчет под болтовню Эраша, я вяло отвечала на его вопросы, когда нас потревожили. Как обычно, без стука и предупреждения, к нам заглянул Джаль.
— Рейсан,
— Пожалуй… уже нет, — я поставила последнюю точку, отложила в сторону грифель и вопросительно посмотрела на позднего гостя. — Что-то случилось?
— Пока нет. Но… посмотри сама.
Я встала, надев плащ. Эраш, подобно Молчуну ставший моей второй тенью, тоже поспешил к выходу. Выйдя под дождь, я накинула капюшон и последовала за Джалем. Тот же, не замедляя шага и не оглядываясь, устремился к периметру. В моей душе пронзительно тренькнула до предела натянутая струна дурного предчувствия. И не зря. В столь позднее время у кромки защитного кольца столпилась вся группа, шумно обсуждая невиданное доселе явление, при виде которого по моей спине предательски забегали мурашки холодного страха.
— Что ты об этом думаешь?
Я молча смотрела на спускающийся с гор черный туман. Почти незаметный, сливающийся со скалами, он лениво сползал вниз, протягивая к долине свои скользкие щупальца. С гряды тянуло льдисто-колючей сыростью, знакомой до боли в позвоночнике. Я невольно стиснула в кулаке паутину заклятья. Вот и все…
— Рейсан?
Оглянувшись на галдящих искателей, я попятилась, поманив за собой Джаля. Тот, нахмурившись, подошел и вопросительно приподнял бровь.
— Не понимаешь, что это? — шепотом уточнила я.
— Не имею ни малейшего представления. А ты?
Я вздохнула, покосившись на туман:
— А я — имею. И… нам пора уходить. Немедленно. Прямо сейчас. Бросать палатки, хватать сумки и доставать зелья перехода.
— Почему? — проницательно спросил Джаль.
— Потому что это — Вечность, — честно ответила я, — собственной персоной. Прошу любить и жаловать.
За моей спиной тихо ахнул Эраш.
— Кыш, племяш, — сурово предупредил дядя. — Это не твоих ушей дело.
Парень смешался с толпой искателей, упрямо поглядывая в нашу сторону. Джаль сунул руки в карманы куртки и с деланным спокойствием уставился туман:
— Точно?
— Точнее не бывает, — я бросила тревожный взор на расползающиеся щупальца. — Мы же встречались… и мне ли ее не распознать. Я и отсюда ее… чувствую. Так же, как… тогда. Как всегда. Надо уходить, Джаль.
Мой собеседник помолчал, напряженно наблюдая за робкими поползновениями тумана. Я тоже не говорила ни слова. Что обсуждать, когда нужно убираться?.. Впрочем, я-то не уйду, а вот людей… жалко. Нехорошо, если Джаль заупрямится, подставив их под удар.
— А маги считают, что можно оставаться в долине, сколько потребуется, — задумчиво проронил он.
Я пожала плечами:
— Дураки.
— Приятно знать, какого ты о нас мнения, — кисло заметила подошедшая Сая.
— Приятно с тобой этим мнением поделиться, — буркнула я.
— Я считаю, что опасности
— Я тоже, — к нам подошел светлый. — Долина успокоилась, жертв больше не требует… Зачем уходить?
Джаль кинул на меня вопросительный взгляд.
Я фыркнула:
— Конечно, она не требует жертв. Зачем убивать по одному, когда можно прийти и забрать сразу всех? Один умрет, второй исчезнет — и остальные испугаются и разбегутся. А не если не трогать раньше времени… Неужели никто так и не понял, что мы сами принесли себя в жертву долине, когда появились здесь? Что жертва уже принесена?
— Чушь! — в один голос заявили маги.
— Идиоты, — констатировала я. — Джаль, не поддавайся всеобщей глупости, послушай себя. Твой свет должен подсказать верное решение.
Маги вперили в меня сердитые взгляды. Я подняла брови. Очень похоже на заговор… Кого с кем… и против кого?.. Проклятье… Как же я раньше-то не догадалась… Надо внимательнее смотреть по сторонам, я упускаю непозволительно много важного…
— Хорошо, мы уйдем, — решил Джаль. — Сколько у нас времени?
Я мысленно прикинула расстояние от периметра до гор и скорость передвижения тумана:
— Думаю, до рассветных сумерек… Но лучше — раньше. Я не могу обещать за нее, Вечность непредсказуема. Тебе мало найденного?
— Нет, но жаба давит, — Джаль добродушно усмехнулся. — Чувствую, здесь не один сезон можно искать и не один реликт найти. Другой такой возможности побродить по краю порога может и не быть… Жаль уходить.
— Да, — тихо согласилась я, думая о своем, — мне тоже жаль…
— Значит, собираемся…
— Собираемся, — кивнула.
— И на рассветных сумерках…
— …уходим. Пора по домам.
Но я уйду раньше. В свой последний приют. Как только искатели угомонятся, и лагерь погрузится в привычный беспокойный сон. Джаль отошел к группе, призвал ее к тишине и начал торжественно о чем-то вещать, а я осталась стоять в стороне, ежась под порывами ветра, пряча руки в карманах. Легко будет или сложно?.. Я и не знала, и боялась предположить, и еще больше боялась узнать. Ничто так не страшит, как пустота неизвестности и предчувствие Вечности… Зато я наконец от нее отдохну.
И я неспешно отправилась обратно в палатку — собираться в последний путь.
* * *
Моего лица коснулось холодное и влажное дыхание. Сердце екнуло и пропустило удар, а по рукам скользнули плети паутины. Открыв глаза, я резко села за столом, быстро пришла в себя и осмотрелась. Палатка спала, закутавшись в непроглядную тьму, и лишь сырой ветер нарушал ее покой, хлопая пологом.
Я перевела дух, скатывая в клубок паутину заклятья. Похоже, уснула за последней «сказкой»… Я собралась быстро, но искатели, как назло, развили бурную деятельность, до зари лунных сумерек бегая то по лагерю, то по периметру. Выставив Эраша за дверь, я долго ждала, когда они угомонятся, и усталость взяла свое. Но ничего страшного, кажется, не случилось… иначе бы Молчун живо меня разбудил.