По одному пути
Шрифт:
— Это еще почему? — растерянно сглотнул парень.
— Потому что идти против власти — себе дороже, — пояснила Пантидера.
— Разве я похож на королевского отпрыска? — стараясь скрыть нервозность, шутливо спросил Вальдер. Он действительно являлся сыном короля, единственным сыном, да еще и бастардом. И кто знает, как с подобной информацией мог поступить гонимый церковью отчаявшийся оборотень, когда отец так упрямо желает сделать незаконнорожденного отпрыска королем, не спросив при этом его собственного мнения? А он был категорически против. Его мать Тесла, чистокровная эльфийка, младшая из семи дочерей эльфийского короля, в свое время сильно любила короля
— Вполне, — уверенно кивнула собеседница, отрывая его от горьких воспоминаний. — К тому же, охотник назвал тебя «пропавшим принцем».
— И чем же я похож на королевского отпрыска? — Он с трудом вспомнил нить разговора и сделал вид, что не услышал последнего ее заявления
— Запахом, — серьёзно ответила девушка.
— Тебе что, есть с чем сравнивать? — удивился он.
— Есть.
Пантидера была твердо уверена в своих словах. Помимо того, что она полтора года прожила подле эльфийских наследников, ещё в Норшене ее вторая наставница научила с помощью дара распознавать принадлежность к расе, чистоту и примеси крови, а также происхождение — простолюдин или дворянин. Последнее можно определить даже по запаху. Например, у Вальдера он тонкий и приятно дурманящий разум. Это была еще одна причина, по которой она не хотела спать рядом с ним. Такой запах источали ее хозяева.
Вальд не стал спрашивать у Пантидера о ее знакомых. Более того, он решил подтвердить предположение девушки, чтобы не затруднять сближение:
— Ты права, я принц. Но я абсолютно не рад этому.
Двуликая пожала плечами и перевела взгляд на зашевелившегося заложника.
— Что будешь с ним делать? — спросила она.
— Допрашивать, — оскалился в кровожадный улыбке венценосный оборотень и добавил: — с пристрастием.
Он медленно встал, бросил в костер ветку, на которой была жареная птица, и неторопливо подошел к своей жертве.
— Ну, здравствуй, — парень придавил пах наемника стопой.
«Он, оказывается, садист», — удивилась бывшая узница, наблюдая, с каким удовольствием мужчина причиняет боль пленнику.
— Сам будешь отвечать на мои вопросы или мне придется тебе помогать? — с хищной доброжелательностью полюбопытствовал тиран.
Явно еще не пришедший в себя охотник мутным взором оглядел мучителя, затем его глаза спустились на ногу, расположенную в интимном месте, и после этого он пришел в себя.
— Что?!
— Что «что»? — улыбнулся ещё шире парень. — Насиловать тебе буду!
— Н-не надо! — испуганно пролепетал мужик, сильнее вжимаясь в землю.
— Будешь отвечать на вопросы? — жестким голосом повторил Вальдер, наслаждаюсь паникой на лице человека.
— Буду!
— Вот
— Народ.
Пантидера и Вальдер удивлённо переглянулись.
— Из-за чего же народ так осерчал на бедную девушку? — продолжил допрос парень.
— Она убила нашего градоправителя! — просветил их допрашиваемый. — Монахи по отпечатку магии определили убийцу.
— Градоправитель! — застонала Пантидера, уткнувшись лицом в ладони, и с досадой подумала, что ей везёт где не надо.
Вальд бросил на неё сочувственный взгляд и снова обратился к пленному:
— Только одну группу отправили на поимку преступницы? — Последние слова противно резанули слух целительницы, и она поморщилась, как от зубной боли.
— Пять групп по пять человек, — ответил мужчина и задумчиво добавил: — У кого-то из них был волк. Ищейка, как я понял.
Услышав это, двуликая медленно подняла голову, и Вальдер заметил в ее глазах зародыш непривычно паники.
— Что случилось? — быстро спросил он у беженки.
— Сними перебежчик, — медленно, с трудом ворочая языком, проговорила девушка. — Оборотень, перешедший на сторону церкви.
Парень оторопело уставился на мрачнеющую напарницу, медленно осознавая, насколько она влипла, точнее, они. Теперь он не бросит ее, особенно в такой ситуации. Он ещё не до такой степени возненавидел живых.
— Так это был оборотень! — ошарашенно воскликнул охотник. — А я ещё подумал, почему его глаза смотрят так по-человечески…
— Или же, — решила уточнить Пантидера после этой реплики, — он такая же жертва церкви, как и другие.
Вальдер раздражено тряхнул пепельно-русой гривой волос и вновь повернулся к допрашиваемому.
— Среди монахов был маг, один точно, в какой группе он находится? В той же, что и ищейка?
— Нет, — помотал головой мужчина. — Маг был один, он создавал амулеты связи, весь энергетический запас на них потратил, поэтому в городе остался.
Напарники снова переглянулись. Вальдер молча кивнул на тело монаха, и Пантидера быстро направилась к нему. На шее мертвеца нашёлся простенький кулон на черном шнурке с желтым камнем. Она осторожно сняла его с умершего и поднесла к оборотню. Вальдера оглядел магическое средство связи хмурым взглядом и сообщил:
— Когда маг на был жив, камень имел зелёный цвет. Похоже, что создатель этой безделушки знает о кончине своего подопечного и даже его местоположение.
Наступила давящая тишина, в которой лицо Пантидеры с каждой секундой становилось всё темнее и пасмурнее.
— Нам не уйти, — констатировала она очевидное замогильным голосом.
— Не все так плохо, — попытался утешить ее парень. — У меня есть парочка заклинаний по маскировке следов. С ними нет магов, значит, будет легче.
— С ними оборотень, — убито напомнила двуликая. — Все оборотни, даже полукровки, легко чуют и видят магию. Одна из групп точно нападёт на след и сообщит другим!
— А мы им ловушек и обманок оставим, — воодушевленно предложил Вальдер. — Клонов твоих понаделаем и отправим в следы запутывать.
— Оборотни на чужую магию не клюнут, — мрачно заметила беженка.
— Мы им слепок твоей магии прикрепим, а сами в городе затаимся. Они привыкли, что мы по лесу передвигаемся, а мы с хитрым.
Пантидера молчала. В кардинально изменившейся ситуации участливое поведение вора крепко сбивало девушку с толку. Она не могла понять его мотивов.
«Неужели так не хочет расставаться? — недоверчиво подумала она. — А ведь ему будет безопаснее покинуть меня, а он всё ещё здесь, и даже активно жаждет помочь».