По одному пути
Шрифт:
Не дослушав его до конца, кто-то заорал в толпе:
— Да здравствует уже двуликий король Шармит!
Алессьеру пришлось замолчать, так как толпа подхватила крик и принялась скандировать. Пантидера не смогла сдержать улыбку: голос этого затейника она узнала бы из тысячи.
«Из-за этого он не поднялся вместе с нами на помост?» — подумала она, силясь отыскать супруга среди зрителей, но попытка была тщетной.
Мужчина дал толпе покричать еще немного, затем поднял руку, призывая к тишине. И все послушно замолчали.
— Раз юный король уже успел найти себе избранницу, мы решили не откладывать неизбежный праздник и провести его сегодня.
Толпа
Слово взял Шармит.
— Мы с Дефрой, моей невестой, — он протянул девушке руку, и она, приблизившись к жениху, вложила свою ладонь в его, — нашли друг друга год назад. Никто из нас даже не предполагал, что когда-нибудь мы будем стоять здесь в роли короля и будущей королевы. Всё, чего мы хотели, это не власти, а справедливости. Ведь нас жестоко лишили дома и родителей. И когда встал вопрос о том, кому возложить на себя столь ответственную ношу, я был несказанно рад, что являюсь младшим потомком. Я хотел видеть на этом месте свою сестру, Пантидеру Двуликую, но она была иного мнения, и поэтому я здесь. Я клянусь в верности своему народу. Что бы я не сделал, всё это будет ради вашего блага и процветания.
Одобрительный гул зрителей сменился очередным дождем из цветов.
Шармит с явным облегчением вздохнул. Он повернулся к дриаде и громко заговорил вновь, стараясь, чтобы голос звучал как можно более мужественнее:
— Я, Шармит Двуликий, король Королевства оборотней, беру тебя, Дефра, дриада из темного леса, в свои жены. Возьмешь ли ты меня в свои мужья?
— Да, мой король, я беру тебя в свои мужья, — нежно отозвалась она, и Пантидера шагнула в центр помоста. Теперь заговорила она:
— Я, Пантидера Двуликая, дочь Алисьена Двуликого, признаю ваши клятвы действительными. Отныне вы муж и жена, Король и Королева Флориты.
Она опустила свой венок Дефре на голову и поцеловала обоих супругов в лоб.
Пока молодожены скрепляли свои клятвы поцелуем, Пантидера отошла в сторону и снова попыталась найти глазами Вальдера. Вдруг она ощутила знакомые теплые руки на своём лице, которые закрыли ей обзор, и родной запах защекотал нос.
— Я уже было решила, что ты передумал, — буркнула она, отнимая руки Вальдера от своих глаз.
— Испугалась? — хмыкнул Вальдер, выходя из-за спины. — Вот уж кто, а я точно не передумаю.
— Я посмотрю на тебя, когда у нас родится ребёнок…
— Хотелось бы завершить коронацию еще одним событием. Моя сестра, как и я, нашла себе спутника жизни, с которым хочет вступить в брак, — объявил Шармит после длительного поцелуя. Молодые оборотни шагнули вперед, и Пантидера заговорила, опережаю бурную радость перевозбужденной толпы:
— Я, Пантидера Двуликая, хочу взять тебя, Вальдер, сын Пандоры [28] в свои мужья. Возьмешь ли ты меня в жёны?
28
Обтекаемая формулировка для тех случаев, когда двуликий от рождения сирота, или, когда необходимо скрыть происхождение или личность оборотня.
— Да, — неожиданно охрипшим голосом ответил он. — Я беру тебя в свои жены.
— Мы, Король и Королева Флориты, признаём ваши клятвы действительными, — откликнулись хором Шармит и Дефра. — Отныне вы муж и жена.
Они также торжественно возложили им на головы венки из цветов, и официальные супруги склонили головы друг к другу для поцелуя.
Эпилог
Пантидера
«Это всё вы виноваты!» — мысленно ворчала будущая мать, гладя живот.
Дефра не так давно проболталась, что двойню ждёт не только она одна. Хотя Пантидере сначала не верилось, что у Дефры может быть двойня — ее живот не сильно увеличился несмотря на срок, но всё объясняло дриадское происхождение девушки. Пантидера же до последнего надеялась, что отцовские гены каким-нибудь чудесным образом обойдут ее стороной, но, увы, после слов Дефры о том, что замок будет трещать по швам от двух пар близнецов, Пантидера ощутила обреченность. А вот Вальдер ещё ничего об этом не знал, поэтому Дера сочла это за неплохой повод наведаться к нему в школу, хотя он этого и не любил.
«Ты видела, сколько здесь бешеных студентов?!» — возмущался он, и категорически запретил заявляться в школу без веского повода.
Как Вальдер не открещивался от преподавательской стези, Пантидера таки уговорила его хотя бы попробовать. Двуликий сам не заметил, как втянулся. Теперь день для него не удался, если он хорошенько не погонял студентов по полигону…
Раздался долгий звон от удара в колокол, через считанные секунды двери распахнулись и выпустили на свободу первого студента. То был веснушчатый мальчуган лет пятнадцать с темно-русым гнездом из волос на голове. Он захлопнул за собой двери и облегченно выдохнул, однако, заметив Пантидеру, вытаращил глаза и молнией метнулся обратно в зал, оставив дверь приоткрытой. Послышался злорадный голос Вальдера:
— Мэри, засранец, опять свалил раньше моего разрешения?! Разве я не обещал тебе глаз на задницу натянуть, если ты ещё хоть раз удерешь?..
Вальдер почему-то замолчал. В отличие от учителя, студент говорил тихо. Или почти тихо:
— … ваша жена.
Повисла гробовая тишина, хотя до этого в зале слышался гомон студентов. Затем последовало обманчиво-спокойное «все вон». В следующее мгновение из дверей аудитории повалили очумевшие студенты, словно крысы с тонущего и полыхающего одновременно корабля. Коридор мигом опустел. Пантидера даже услышала, как в конце коридора скребется мышь. Затем она неторопливо поднялась и вошла в зал, прикрыв за собой дверь.
Вальдер стоял к ней спиной и отстранено смотрел в большое высокое окно. Зал для тренировок был в высоту около двух-трех этажей. Конечно, без магического изменения пространства здесь не обошлось, но размеры помещения всё равно поражали.
— Привет, Вальд, — поздоровалась двуликая, остановившись в шаге от него. Он так и не обернулся — явно был раздражен.
— Что-то случилось? — почти холодно поинтересовался он. Дера уже привыкла к такому его поведению; находясь на работе, он делал это непроизвольно, хотя дома был самым заботливейшим и любвеобильным мужем. Пантидера подозревала, что все дело было в студентах: Вальд интуитивно не хотел, чтобы они знали, что на самом деле их преподаватель-изверг тот еще влюбленный мальчишка.