По осколкам разбитого мира
Шрифт:
Глава двенадцатая
День в Бездне, показавшийся Алексии самым долгим из всех, не принес новых неприятностей. Сестры просто брели по пустоши. Алексия шла, ежеминутно оживляя в памяти нарисованную отцом карту и сжимая руку Эбби — так крепко, что в какой-то момент та запросила пощады. Каждый шорох поблизости заставлял Алексию нервно оборачиваться. Сегодня она устала больше обычного — страх за сестру, не утихающий ни на мгновение, словно подтачивал, выматывал ее изнутри.
Оттого она была так рада опустившемуся на Бездну
Снова шепотки и чьи-то имена — тех, кого они сегодня потеряли. Измученная, Алексия поспешила покинуть бальную залу. Люди расходились по домам, лакеи услужливо отворяли дверцы карет.
Переступив порог родного дома, она тут же увидела Абигайл.
— Как ты, родная?
— Все хорошо, — через силу улыбнулась сестренка. Устала, бедняжка.
— Тебе нужно поспать.
Мири увела Абигайл наверх, затем приготовила Алексии ванну. Лежа в душистой пене среди родных и знакомых стен, мыслями она постоянно возвращалась в Бездну. Ночь сменится днем, и им снова предстоит бороться за выживание. Это похоже на бесконечный бег — но куда? От кого? От Бездны не убежать — она везде нас настигнет…
В дверь ванной постучалась Мири — Кристофер ждал Алексию внизу. Наскоро промокнув тело полотенцем, она облачилась в скромное домашнее платье — без громоздких юбок и кружев. Спустилась, с каждым шагом понемногу стирая с лица усталость. Кристофер не должен знать, скольких трудов ей стоит просыпаться в Апьграссе. Зачем? Он все равно не в силах изменить законы Бездны, и находить невесту там каждый раз. Но так ему будет хотя бы спокойнее.
Кристофер снова убеждал Алексию в том, что ей нужно быть осторожнее. К счастью, он не уговаривал ее прятаться и прекратить разгадывать отцовские загадки, и она была благодарна ему за это. Думал ли Кристофер — как и все остальные в Тарлеоне, — что ее отца поглотила Бездна, она не знала, но он поддерживал ее решение расшифровать дневник. А большего ей и не надо.
Выспавшись, Алексия впервые за долгое время не пошла на бал — хотелось остаться дома вместе с Эбби. Прочитала ей одну легенд разбитого мира, записанных отцом — вместо сказки. Не дослушав, Абигайл задремала. Взглянув на ее милое детское личико, раскрасневшееся во сне, Алексия улыбнулась. Подоткнула одеяло, но уходить не стала. Так и провела остаток угасающей ночи — на кресле рядом с кроватью сестры.
Метаморфоза вновь их пощадила — в Бездне она очнулась в двух шагах от Абигайл. Это означало лишь одно — через пару-другую дней их снова раскидает. Цикличность Метаморфозы — так называл это отец.
Алексия едва не вскрикнула от удивления, когда из ближайшей рощи вышел… Джувенел. Лицо его было на редкость мрачным, глаза метали молнии. Он подскочил к ней, схватил за руку, вперив в ее лицо прожигающий взгляд.
— Кто ты такая? Ты — шпионка Венетри?
— Кого? — поразилась Алексия. Вскипела: — Да отпусти ты меня!
По-прежнему вцепившись
— Это что, приманка?
— Приманка? — непонимающе нахмурилась Эбби. Протестующе замотала головой: — Я не приманка, я девочка!
— Не стыдно? — прошипела Алексия, с силой выдергивая руку. — Говорить такое о ребенке? Да кому ты нужен вообще? Уж точно не мне, с такими-то манерами!
Джувенел отступил на шаг. Взгляд его растерял былую решимость.
— Хочешь сказать, ты не знаешь, кто такие Венетри?
— Такие? — удивленно переспросила Алексия. — Я думала, это один человек. Джувенел шумно выдохнул, мазнул рукой по лицу.
— Ничего не понимаю, — признался он. Виновато взглянул на Абигайл. — Извини, что назвал тебя приманкой.
Подумав, сестренка важно кивнула — дескать, прощаю.
— Серьезно? — возмутилась Алексия, потирая запястье. — А передо мной извиниться не хочешь?
Джувенел неохотно выдавил:
— Извини. — Внезапно рассмеялся, заслужив ее изумленный взгляд. — Ты, впрочем, тоже хороша — я тебе жизнь спас… дваяеды… а ты при первой же встрече приставила мне кинжал к горлу.
— Да, нужно признать, наше знакомство началось не слишком хорошо. — Алексия против воли улыбнулась. Но улыбка тут же поблекла, стоило только вспомнить загадочные слова Джувенела: — А Венетри, о которых ты говорил — кто или что это?
Она видела по лицу Джувенела — он не желает отвечать. Вместо этого он пробормотал:
— Сейчас куда важнее понять, почему Бездна уже третий рассвет подряд сталкивает нас вместе. Поверь, я не против провести время в такой чудной компании, — Джувенел одарил Абигайл улыбкой, — но у меня есть планы, которые это стихийное перемещение к вам двоим безбожно рушит.
— Планы? Здесь, в Бездне? — поразилась Алексия и тут же прикусила язычок: а как же она сама и ее упорные поиски отцовских подсказок?
— Да, есть кое-какие дела, — уклончиво ответил их загадочный спаситель. — Лучше подумай, что все это может означать? Быть может, какие-то неудавшиеся чары?
— Нет. В последние дни к чарам я прибегала мало — в основном, боевым и, разумеется, защитным — для Эбби. Да и я не настолько сильна, чтобы своей магией изменить законы Бездны.
— Дело не только в Бездне и ее законах. Дело во мне. Я — Скользящий, и вырвать меня откуда бы то ни было — при условии, что я этого не желаю — не так-то просто.
— Венетри, Скользящий… Ты основательно подготовился к нашей встрече, — недовольно проговорила Алексия.
Джувенел остановил на ней долгий взгляд, затем протянул:
— Да, теперь я наверняка уверен, что ты не имеешь к Венетри никакого отношения — такую неосведомленную шпионку они никогда бы не послали за мной.
— Ну спасибо, — сложив руки на груди, пробормотала Алексия.
И почти одновременно с ней Джувенел сказал:
— Или же ты отличная притворщица.
Теперь настала ее очередь прожигать нахала взглядом. Вдоволь насмотревшись, она взяла Абигайл за руку. Бросила: