По прозвищу Стрелка

Пирог Сергей Викторович

– Да, пойдем. Что-то тут прохладно, - охотно поддержал Лешка.

На полпути он остановился, дернув Стрелку за рукав.

– А давай рюкзак здесь зароем. Сюда никто не сунется, - предложил он.

– Зарывай, - согласилась Яна, почему-то почувствовав усталость, - Только сначала перекусим.

Они сделали небольшой привал, очень выгодно защищенные со всех сторон густыми кустами. Затем Лешка спрятал рюкзак с хабаром, пока Волкова изучала его КПК. Работать с компьютером ей приходилось и раньше, наладонник она освоила быстро, словно общалась с сотовым телефоном.

–

Почему мы до сих пор никого не встретили? – спросила Яна, когда парень закончил работу.

– Здесь места такие, что даже после выброса арты появляются не особо ценные. Так, кульковский уровень, - махнул Лешка рукой, - Да к тому же скоро выброс.

Стрелка поежилась, хотя почему-то никакого волнения не испытывала. Огляделась, ничего нового или интересного не обнаружила.

– А где будем от выброса прятаться? – спросила она.

– Или в подземелья пойдем. Если кого-нибудь встретим… Или в блиндаж, - сказал Лешка.

– Какой блиндаж? – удивилась Яна.

– Ну, общаковский сталкерский схрон. Я не знаю, откуда они, но иногда попадаются. Скорее всего, это заброшенные убежища на случай ядерной войны, - Лешка улыбнулся счастливой улыбкой, - Сталкеры там прячутся на ночь или на моменты выброса. Там никто никого не трогает, а когда все уходят, то запирают бункер, чтобы бюреры и другие мутанты не пролезли.

– Бюреры – это карлики? – уточнила Яна.

– Да. Но я их никогда не видел. И еще бы не видеть столько же!

Издалека донесся чей-то вой. Лешка перестал улыбаться, покрепче взял автомат.

– Представляешь, если бы не аномалии и не всякие химеры, то вроде и обычный лес… - задумчиво произнес он.

Стрелка не ответила. Она поднялась на ноги, отдала напарнику КПК и двинулась в сторону дороги, до которой оставалось около ста метров, и которая отчетливо виднелась из-за деревьев.

ПДА Лешки завибрировал.

– Куль интересуется, как дела у нас, - сообщил он, - И что завтра утром словимся.

– Что это вон там? – остановилась Волкова, показывая на юго-восток, - Похоже на кошек.

Большая группа каких-то животных размером с пуделя неспешно трусила по асфальту, но ее передние члены замерли, устремив глаза на сталкеров.

– Ух, ё!.. Это ж и есть кошки! – вскричал напарник, - Бежим! Они еще хуже собак!

Глава 15. Выброс

Сталкеры бежали изо всех сил, но одичавшие коты все равно были быстрее и настигали их с каждой секундой. Эти животные встречались в Зоне не так часто, как, например, слепые псы, но столкновение даже с небольшой их группой означало для сталкера верную смерть. Кошки не боялись ничего, кроме воды; могли лазить по деревьям и нападали одновременно, координируя свои действия совершенно необъяснимым способом. У них не было видимых вожаков, и стая бросалась на человека, повинуясь какому-то своему неизвестному импульсу. Одна или две твари всегда старались достать когтями глаза или артерию на шее, если она была незащищенной.

– В то здание!.. – показал Лешка бетонный комплекс, что высился за таким же бетонным забором, - На этажи!..

Сталкеры

двинули вдоль забора, по довольно высокой траве. Ступая по ней, кошкам приходилось слишком высоко поднимать лапы, и их скорость упала. Яна услышала, как они злобно шипят и завывают. Однако погони животные не прекратили, прекрасно понимая, что достанут людей в любом случае, куда бы они не залезли.

– Там пролом. Туда! – показал куда-то вправо Лешка.

Свернув вдоль очередного поворота забора, путники чуть не влетели в кусты. Тут же они услышали какой-то шум, крики. Из-за неровно сваленных панелей навстречу беглецам выскочили несколько парней в черных куртках с короткими автоматами в руках.

– Стоять! Руки! – крикнул один, но сразу же заткнулся, увидев, кто преследует Яну и ее спутника.

Парни защелкали затворами, двое упали на одно колено, приготовившись к стрельбе.

– В сторону! – Стрелка толкнула Алексея в плечо, и он с размаху влепился в покосившуюся плиту. Сама отпрыгнула влево, перекатилась по земле, разворачивая автомат в сторону преследователей.

– Мочи тварей! – заорал кто-то, и воздух наполнился пороховой гарью и треском выстрелов.

Кошки попали под шквальный огонь почти всем своим кагалом, и уцелеть удалось лишь единицам, которые с недовольным ворчанием, переходящим в визг, взрыхляя когтями землю и выдирая клочки травы, бросились наутек. Весь бой занял меньше минуты, но их хватило, чтобы определить, кто помог сталкерам отбиться от мутантов.

Не выпуская из рук оружия, Стрелка развернула его в сторону неожиданных спасителей, нацелив его на двух ближайших бандитов.

– Тише, тише! – предостерегающе поднял один из них свой автомат и отступил, - Тут все свои. Права, пацаны?

И нервно хохотнул. Пацаны за его спиной ощерились стволами в сторону девушки, в то время как Алексея держал на прицеле здоровенный детина с дробовиком американского производства. Хорошо так держал, надежно - уперев дуло в щеку напарника!

– Отпусти его! – процедила Волкова, медленно поднимаясь с колен.

– Опусти ствол, - сказал худощавый парень, что прятался за детиной. Одет он был в коричневого цвета комбинезон с вшитыми бронепластинами.

– Ладно, - легко согласилась Яна, - Отпущу, когда будут гарантии.

– Какие гарантии? – усмехнулся худой.

– Что вы нас не тронете, - ответила девушка. Двое парней, что стояли на линии огня занервничали сильнее, но никто не решался поднять свое оружие.

– Пока ты все контролируешь, - худой выглянул с другого бока толстяка и подмигнул девушке, - Опусти оружие!

– Ты первый! – Волкова покачала головой с таким видом, что худой бандит понял - патовое положение.

– Ладно, порожняк! Нечего нам пока делить, - сказал он, вышел из-за спины толстяка, демонстративно убрав «Беретту». – С вас причитается! За кошаков.

– Не вопрос, - кивнула Стрелка, - Но мы пока пустые. Хотели переждать выброс и на свежак подсесть.

Худой задумался, толкнул вздрогнувшего от этого толстяка. Лешка с недовольным видом отряхнулся, массируя одной рукой ушибленное плечо, а другой отдавленную щеку.